Imágenes blanco y negro de una Florida que desaparece
Las fotografías de paisajes en blanco y negro de Clyde Butcher son conocidas por evocar la sensación de que esos paisajes de Estados Unidos son atemporales, a pesar del desarrollo que los invade.
Las imágenes que Butcher ha capturado desde la primavera pasada también se infunden con un nuevo sentido de libertad, aun después de él haber hecho un cambio dramático de las centenarias técnicas de fotografía y equipos a una cámara digital que pesa menos de tres libras.
“Se acaba de abrir todo un mundo para mí, para tomar más fotos”, dijo Butcher en una entrevista reciente con The Associated Press en su nueva galería de Miami.
Las fotografías de Butcher de los Everglades de Florida, de los parques nacionales y de Cuba se celebran por los pequeños detalles que emergen con claridad, incluso de copias de hasta nueve pies de ancho: la textura de la corteza, las venas de una hoja o las ondas dentro de la sombra de una nube sobre el agua.
Durante décadas, Butcher arrastró cámaras de caja de 65 libras, lentes de gran angular y negativos hasta de un pie de ancho en sus caminatas por el monte. Una vez plantaba su trípode, disparaba sólo un puñado de imágenes.
El peso del equipo y sus propios problemas de salud abrumaron a Butcher el año pasado. A los 72 años, ha negociado las técnicas antiguas que él describe como “esencialmente apuntar y disparar”, por una cámara digital ligera, compacta y de alta calidad, pero que todavía se trata esencialmente de apuntar y disparar.
El cambio le da más flexibilidad al componer imágenes, como en un reciente viaje a Cayo Costa, cerca de Fort Myers.
“Tengo el registro de textura por encima de mí, y luego tengo el agua y grandes nubes y una gran sombra debajo. Estoy tumbado en el agua y yo no podía hacer eso en gran formato”, expresó el fotógrafo.
Aunque la fotografía digital hace que sea más fácil para Butcher disparar más, él todavía se pega a su rutina de hacer sólo un puñado de imágenes a la vez. El fotógrafo busca ángulos y detalles como una hoja o rama específica que atraerán a un espectador a la imagen.
Los paseos por las ciénagas que se pueden observar en la galería principal de Butcher en los Everglades están destinados a dar a la gente una idea de lo que el artista ve a través de su cámara.
“Una vez que estás en el agua, hay la sensación de cosas primigenis”, dice.
Al contrario de la mayoría de los guías turísticos de Florida, Butcher insiste en que el mejor momento para disfrutar de los Everglades es la temporada de lluvias, no el invierno seco, incluso cuando las bandadas de aves exóticas anidan aquí. Su veredicto sobre la fotografía de aves: es algo “aburrido”.
“Casi todo lo que he fotografiado todavía existe. La gente solía ser capaz de verlo en todas partes, ahora tienen que ir a buscarlo para poder verlo.
Butcher espera que sus imágenes inspiren sentimientos de protección, pero es pesimista sobre el progreso de los esfuerzos de conservación en la Florida.
La Legislatura estatal y el gobernador Rick Scott han ignorado a los votantes que aprobaron una enmienda constitucional que destina miles de millones en los próximos 20 años para comprar tierras para la conservación, dice Butcher.
Un presupuesto estatal aprobado el mes pasado incluyó más de $400 millones en recortes de impuestos, incluyendo un pequeño recorte en los impuestos cobrados en las facturas de telefonía celular y televisión por cable. Pero los recortes no ayudan al ambiente que hace tan atractiva la Florida, dijo Butcher.
“Estamos luchando una batalla perdida con Scott”, dijo. “Él ha salvado $400 millones de dólares de sus impuestos de teléfonos celulares y algunas otras cosas que no importan, y no va a usar los $400 millones que se supone que sean reservados para el medio ambiente. Así que usted ha ahorrado $10 al año en su teléfono celular y sacrificó el medio ambiente. Él no entiende la Florida”.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de julio de 2015, 9:26 p. m. with the headline "Imágenes blanco y negro de una Florida que desaparece."