‘Homecoming (Regreso a casa)’, reencuentro del artista, con Miami, su ciudad natal

Estamos en el 2024 del siglo XXI. Para unos, el siglo XXI realmente comienza el 11 de septiembre de 2001 con el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York. Para otros, el 31 de diciembre de 2019, cuando fue notificado, por primera vez, un caso de (COVID-19) en Wuhan (China). Nos queda por ver qué hitos marcará la Guerra de Ucrania y el conflicto en Medio Oriente. Llama la atención que, en cualquier caso, el principio de la historia del siglo XXI esté relacionado con el horror y la muerte.

Para José Parlá, (Miami, 1973) hay un before and after de su vida en 2021, cuando contrae el COVID-19. Estuvo hospitalizado cuatro meses en estado de coma, cuatro meses durante los cuales sufrió un infarto y una hemorragia cerebral. Es 2024 y ya apenas recordarnos que, tan solo dos años atrás, estuvimos en cuarentena. “Recluidos” en casa, en el barrio o en los hospitales. La pandemia del COVID 19 produjo, según fuentes de la Organización de Naciones Unidas, más de 14 millones de muertes en todo el mundo, solo entre 2021 y 2022. José Parlá milagrosamente sobrevivió.

“Parlá: Homecoming (Regreso a casa)” es la primera exposición individual de Parlá en Miami y en ella pueden percibirse, de alguna manera, su experiencia con un sentimiento que tiene tanto de euforia como de conmoción. La muestra contempla, por un lado, obras nunca antes expuestas y, por otro, una mural in situ, “Homecoming (Regreso a casa)”. Articulada en dos partes, esta exposición habilita en primer lugar, una compresión amplia mostrando el proceso creativo de Parlá con la culminación de un mural en la sala del museo. En segundo lugar, la sala de exposición se transforma en un espacio que simula el estudio del artista, donde se incluye, entre otras cosas, mesas cubiertas de pinturas y discos con música de inspiración cubana.

La obra de Parlá tiene algo de torbellino, algo tiene de ese expresionismo abstracto a lo Jackson Pollock (Estados Unidos, 1912-1956), como puede apreciarse las obras Breath of Life, Inhale and Exhale, y Aguanile, The Spiritual Cleansing of Home, ambas de 2024. Fondos en movimiento, marcados por un ritmo turbulento cuyo efecto es logrado por la combinación en capas del acrílico, óleo, esmalte, collage y yeso sobre lienzo. Es una superficie con aspereza que tan pronto parece emerger y proyectarse hacia delante, en cuerpo compacto, como tan pronto se hunde y se diluye en una madeja de chorreo de pinturas.

No hay formas, sino manchas, por lo que, además de compartir el lenguaje expresionista abstracto, esta obra también encuentra asidero en el lenguaje informalista que otorga una importancia relevante al sustrato material de la pintura. Y, en este sentido, en la pintura de Parlá, en su corporalidad hay puntos de contactos con la obra de Antoni Tàpies (España, 1923-2012), que concedía a su pintura un alto sentido espiritual. Pero a esta gramática expresionista abstracta e informalista, se añade también la sintaxis de contextos socioculturales en los que ha vivido el artista como es la cultura puertorriqueña, la estadounidense y la cubana. De ahí su gusto por la música cubana, el hip hop, el reggae, la caligrafía, el baile, la arquitectura urbana y sus ruinas que se traducen a la sintaxis pictóricas de estas obras. Acervos artísticos y socioculturales que vibran en la hibridación de una pintura que emana y celebra retornar a la vida.

Este retornar a la vida como espiritualidad que busca expresarse también brota en “Parlá: Homecoming (Regreso a casa)”. Es el recuentro del artista, que reside en Nueva York, con Miami, su ciudad natal. Hay una especie de arrebato de subjetividad en estas pinturas, hay una explosión de energía expresiva que se expande a través del gesto pictórico, cuyo epicentro está localizado en el sujeto, en la individualidad del artista bajo los efectos de sus (des)encuentros con la vida condicionada por el medio artístico y sociocultural.

Que Parla haya estado dos veces al borde de la muerte, es revelador del espíritu de esta muestra. Se despliega un concierto de lenguajes, voces que cantan en ritmo eufórico chisporroteando pintura y gestos hacia todas partes, para expresar el dramatismo de la vida enfrentándose a la muerte. Su pintura, aún situándose en la expresión de la individualidad, donde apenas caben referentes a la realidad más allá de los textos enunciativos borrados como, por ejemplo, donde parece poner Our History en la obra Aguanile, The Spiritual Cleansing of Home, lleva una impronta de expresión desesperada. Es una expresión del mundo interior que, sin embargo, explota y comunica hacia afuera.

“Parlá: Homecoming (Regreso a casa)”, nos habla en saldos metafóricos: la expresión de la vida es sagrada. Ningún valor tiene derecho frente al valor de la vida. Volviendo al principio, si tuviésemos que comparar entre la historia del siglo XX y lo que va del XXI, se podría decir que no vamos tan mal. Estamos en el 2024 del siglo XXI, para estas fechas en 1924, del siglo XX, la humanidad se había autodestruido varias veces, la peor de todas: Primera Guerra Mundial (1914-1918) con millones de muertes. Regresar a casa es la única garantía de regresar a la vida.

“José Parlá: Homecoming (Regreso a casa)”. Apertura 14 de noviembre, Pérez Art Museum Miami, 1103 Biscayne Blvd., Miami, FL 33132. Hasta el 6 de julio de 2025. Para más info www.pamm.org.

Dennys Matos es crítico de arte, curador y editor. Especialista en arte contemporáneo latinoamericano.