Comedia, historia, fantasía y thriller: Ediciones Furtivas reedita ‘Aprendices de brujo’

“Una novela cuya lectura resulta subyugante: una vez que se empieza no se puede abandonar, pues lo difícil aquí no es hallar la puerta de entrada, sino la de salida”, escribió el destacado crítico literario Carlos Espinosa Domínguez cuando apareció Aprendices de brujo, de Antonio Orlando Rodríguez. Y añadió que el autor “tiene sobradamente probado que es un estupendo contador de historias y que además sabe hacerlo con tanta inteligencia como amenidad, algo impagable en tiempos en que muchas veces literatura de calidad y aburrimiento suelen venir indisolublemente unidos, como si fuesen hermanos siameses”.

Ediciones Furtivas, la editorial con sede en Miami que creó y dirige Karime Bourzac, ha rescatado esta obra con la que Rodríguez se dio a conocer como novelista para el público adulto. Para presentarla, Furtivas ha organizado, en colaboración con Miami Book Fair, un evento que tendrá lugar el viernes 31 de enero, a las 7:30 p.m., en el Koubek Center y en el que, además del autor y la editora, participarán como invitados especiales los escritores Daína Chaviano y José Ignacio Valenzuela y la cantante Gema Corredera.

¿Por qué el interés de Bourzac por publicar ‘Aprendices de brujo’?

“Antonio Orlando Rodríguez es un autor con un estilo narrativo único que define la mejor literatura contemporánea cubana y la hace trascender al plano universal”, responde. “Aunque Chiquita, que lo hizo merecedor del Premio Alfaguara, sea su obra más conocida, esta primera novela, Aprendices de brujo, también es cautivadora. En este libro hay una singular recreación de la deslumbrante Habana de los años 1920, donde la realidad se entremezcla con la ficción en una apasionante trama, con pinceladas de historia y de erotismo”.

Aprendices de brujo comienza en Santa Fe de Bogotá y prosigue en La Habana, dos capitales muy diferentes entre sí en aquella época, y narra el viaje que realizan Lucho Belalcázar y Wenceslao Hoyos, dos jóvenes de la alta sociedad colombiana, con el propósito de ser testigos del regreso a los escenarios de la italiana Eleonora Duse, una de las más famosas actrices de los inicios del siglo XX y de hacerle una entrevista. La acción coincide con un fastuoso baile benéfico de Las Mil y una Noches, un meeting por la muerte de Lenin, un crimen en el Barrio Chino, protestas universitarias contra el gobierno de Alfredo Zayas y una celebración en honor a Babalú Ayé, entre otros sucesos que hacen que la pareja protagónica llegue a la conclusión de que “La Habana es un gran manicomio y uno se contagia y pierde el juicio en cuanto pone un pie en él.

Un retrato de los “locos años 20”

“Uno de los grandes retos de este libro, además de toda la investigación de época que requirió, fue lograr definir y hacer verosímiles dos voces narrativas contrastantes”, explica Antonio Orlando Rodríguez, quien comenzó a escribir esta novela cuando vivió en Bogotá y la concluyó al radicarse en Miami. “Por una parte está el relato de Wenceslao, quien es frívolo, elitista e irónico; un personaje que, al igual que su pareja, disfruta de una posición económica privilegiada, está ajeno a la realidad social y ha hecho de su vida una búsqueda constante de placeres. Este plano recrea el habla y el pensamiento de un bogotano de la alta sociedad de 1924, con su vocabulario y sus referencias culturales. La segunda voz narrativa es la de la actriz Eleonora Duse; una mujer que después de haber perdido sus ahorros, se ve en la necesidad de salir de su retiro, volver al teatro y hacer una larga gira por Estados Unidos pese a la fragilidad de su salud. La Duse habla al lector con gran sinceridad de su vida, sus triunfos y sus reveses, y reflexiona sobre el arte, el amor, Dios, la muerte y otros temas”.

Para la escritora Daína Chaviano, quien fue testigo del proceso de creación de Aprendices de brujo y una de las primeras lectoras del texto, “la novela es una deliciosa mezcla de comedia, historia, fantasía y thriller. Es también una saga urbana donde el dolce far niente de los dandis, los escándalos y la vida gay, más las reflexiones de una diva tan famosa como escurridiza, constituyen un retrato muy atractivo de los ‘locos años 20’ ”.

Según la autora de El hombre, la hembra y el hambre y Los hijos de la diosa Huracán, entre otros significativos títulos de la literatura cubana, “Aprendices de brujo arrastra a cualquier lector desde sus primeras líneas y lo conduce hasta un final tan inesperado como escalofriante, porque también es el anuncio de tiempos muy distintos, cuando el mundo vivía sus últimos años de abandono y despreocupación”.

El popular escritor y guionista de televisión José Ignacio Valenzuela, creador de bestsellers como Cuando nadie te ve y de la exitosa serie ¿Quién mató a Sara?, aprecia en el trabajo de Rodríguez “su capacidad para fusionar la imaginación desbordante con un humor inteligente, creando mundos literarios que nos invitan a reflexionar sobre la realidad a través del filtro de la fantasía. Su dominio del lenguaje poético y la narrativa sólida, sumado a su versatilidad para abordar temas universales y complejos, hacen de su obra una experiencia emotiva que despierta la creatividad y conecta con el lector de manera profunda y memorable”.

Al igual que el autor de Chiquita, a lo largo de su carrera Valenzuela ha incursionado ampliamente en la literatura infantil. “Cuando se escribe para ojos infantiles, uno tiene que echar manos a su mayor capacidad de hipnotizador, de cuentacuentos infalible, de síntesis y concisión. En la literatura infantil hay que aprender a narrar en acción, de manera visual, entretenida y seductora, todo al mismo tiempo”, asegura. “Por lo tanto, escribir para niños es una verdadera escuela literaria, donde no siempre se gradúan todos los estudiantes. Pero ahí, en ese mundo, Antonio Orlando brilla con honores. Esa experiencia como narrador infantil también lo hace brillar en el mundo de la literatura para adultos. Y no muchos escritores pueden jactarse de eso”.

Personajes imaginarios y reales

Según explica Rodríguez, una de las cosas que más disfrutó al escribir Aprendices de brujo fue el juego de mezclar personajes imaginados por él, como Lucho y Wenceslao, con figuras provenientes de la realidad o creadas por otros autores. “Fue muy divertido hacer partícipes de la trama, entre otros, a personajes tomados de las novelas Las impuras, de Miguel de Carrión, y de Pailock, de Ezequiel Vieta, y también a distintas figuras de la cultura y la historia de Colombia y de Cuba que incluyo sin ser necesariamente fiel a la realidad, como el general Rafael Uribe Uribe; el escritor y agitador público José Marías Vargas Vila; el poeta Julián del Casal; Julio Antonio Mella, futuro fundador del Partido Comunista de Cuba; María Cay, musa de Casal y de Rubén Darío; los entonces jovencísimos hermanos Loynaz del Castillo o la cantante y pianista María Cervantes, quien popularizó el pregón ¡A los frijoles!”.

Como algo especial, en la presentación del libro podrá escucharse en la voz de la destacada intérprete y musicóloga Gema Corredera una muestra de la música que interpretaba María Cervantes, hija del compositor Ignacio Cervantes.

“Desde que vi las publicaciones de Ediciones Furtivas quedé encantado con el esmero y el amor que pone en cada una de sus propuestas este sello editorial, que se ha convertido rápidamente en un pequeño tesoro de la cultura hispana de Estados Unidos”, dice Antonio Orlando Rodríguez. “Me siento muy honrado de que Furtivas propicie el encuentro de una nueva generación de lectores con este libro y de que la edición reproduzca en su cubierta una obra de Carlos Estévez, un artista al que admiro mucho”.

Por su parte, Karime Bourzac concluye: “Es una gran alegría sumar Aprendices de brujo al catálogo de la editorial, porque es una novela de ficción histórica divertida y sensual, que atrapa al lector y lo sumerge en un mundo apasionante en el que convergen lo poético y lo sobrenatural, donde la farsa y lo verosímil van de la mano”.

Presentación de la reedición de ‘Aprendices de brujo’, viernes 31 de enero de 2025, 7:30 p.m., Koubek Center, 2705 SW 3rd St., Miami, FL 33135. Entrada gratuita.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de enero de 2025, 11:22 a. m..