‘Lo que dura el estío’, una novela histórica sólidamente estructurada
Muchos escritores de ficción han encontrado en la historia una fuente inagotable de ideas para sus novelas. No es nada nuevo, desde luego. Lo han estado haciendo desde hace mucho tiempo. Piensen, por ejemplo, en Walter Scott, Tolstoi y Víctor Hugo. O quizás en los más contemporáneos Umberto Eco, Dan Brown y Pérez Reverte.
Algunos escogen situar sus tramas en el marco de acontecimientos que cambian el curso de la humanidad. Otros, optan por hacerlo en el ámbito histórico de sus propios países. Como el escritor cubano Rolando Morelli, quien, en su más reciente novela, Lo que dura el estío (Alexandria Library, 2024), partiendo de las consecuencias que tuvo para Cuba el llamado Trienio Liberal español, crea una trama que se extiende desde 1820, cuando el rey Fernando VII fue obligado a restablecer la Constitución de Cádiz, hasta 1823 cuando se disolvieron las Cortes y la monarquía absoluta fue otra vez implantada.
Durante ese período, se restituyó la separación de poderes, la libertad de imprenta y el derecho a la propiedad, no solo en España sino también en todo su imperio. Muchas de sus colonias, con la excepción de Cuba y Puerto Rico, alcanzaron su independencia. Es en ese contexto, con una primera escena que transcurre en La Habana, justamente en 1820, que comienza la novela: “Contemplada la ciudad desde lo alto pareciera que los tejados devolvieran al cielo en forma de vapor, las muchas aguas derramadas sobre ellos con anterioridad. Sosegado, al parecer, y relumbroso, el mar se antoja una inmensa cristalera contra la que rebotan con fiereza los rayos del sol”.
La intención de Morelli en este primer capítulo no solo es describir La Habana de esa época y sentar el tono de su escritura, sino también destacar la importancia de la aristocracia en los destinos de la nación: “Con el propósito de comenzar su instrucción universitaria, se habían desplazado desde sus respectivas ciudades a la capital, aquellos jóvenes pudientes, cuyo futuro pasaba por las aulas, y entre quienes se hallaban muchos que en breve debían constituir la avanzada del país”.
En los capítulos que siguen se narran eventos que resultaron ser esenciales en la formación de la futura nación cubana y aparecen, uno a uno, los personajes históricos que los propiciaron, como el presbítero Félix Varela, quien durante el Trienio Liberal abordó en sus clases, por primera vez en Cuba, temas sobre soberanía y separación de poderes. O como Juan José Diaz de Espada, obispo de La Habana, quien lideró la reforma sanitaria en la capital y apoyó la campaña de vacunación del médico Tomás Romay. O los capitanes de la Isla, Juan Manuel de Cajigal y Martínez, Nicolas de Mahy Romo y Francisco Dionisio Vives.
Pero estos personajes reales no son los únicos que aparecen actuando en las numerosas situaciones históricas incorporadas a la trama. También lo hacen los ficticios creados por Morelli, desde abogados, doctores y militares hasta mendigos, borrachos y esclavos. Todos ellos, a veces juntos en escenas cuidadosamente escritas, hacen que el argumento avance de una manera coherente a través de sus casi setecientas páginas.
Lo que dura el estío es una novela sólidamente estructurada, extensa y compleja cuya trama, repleta de detalles de época, se desplaza cómodamente entre realidad y ficción hacia un final que, no por conocido, deja de resultar sorprendente.
Rolando Morelli llegó a Estados Unidos en 1980 a través del éxodo del Mariel. Se desempeñó como profesor en Haverford College, la Universidad de Pennsylvania y Villanova University, así como en la Universidad de Tulane, en New Orleans. Ha escrito numerosos libros, entre ellos: Cuentos argentinos de Cuba para un editor español (2017); En tabletas de barro y por otros medios (2018); Un café de vez en cuando (2018); Una mirada abarca poco (2018); Y el mar de fondo (2020); Historias que nunca nos contaron (2022) y De manuscritos y memorias (2023).