Instalación de arte con temática de Bowie en Locust Projects: más que música

Pocos artistas pueden reivindicar tanta influencia cultural como David Bowie.

La legendaria estrella del rock se reinventó constantemente a lo largo de una carrera que abarcó décadas y personalidades. Fue Ziggy Stardust, el marciano que trajo el glam rock al mundo con canciones como “Starman” y “Moonage Daydream”. Luego se convirtió en el Thin White Duke y redefinió el soul de ojos azules en el LP “Station to Station”. Después vino el período experimental berlinés que produjo “Low” y “Heroes”, la era pop de los años 80 con “Let’s Dance” y “Modern Love”, e incluso probó el drum and bass en los años 90.

Estos cambios constantes de estilo y personalidad son parte de lo que hace a Bowie tan imborrable para Tomas Vu, uno de los innumerables artistas que se inspiran en Starman. “Siempre ha estado al límite”, dice Vu. “Nunca ha encajado del todo, pero siempre ha sido alguien que buscaba nuevas ideas. Y eso me encanta de Bowie. Está en constante transformación”.

Esa idea de transformación constante es la razón por la que Vu ha convertido la obra de Bowie en el tema de una trilogía de exposiciones de arte multimedia, la tercera y última de las cuales se exhibe actualmente hasta el sábado 19 de julio en Locust Projects en Little River. “Blackstar 16/25/60” busca plasmar una visión utópica basada en el último proyecto del roquero, lanzado apenas dos días antes de su fallecimiento por cáncer en enero de 2016, del cual toma su nombre. Incorporando música, video y elementos arquitectónicos, la muestra refleja la capacidad de Bowie para sintetizar elementos culturales dispares y crear su propio mundo, una y otra vez.

“Es moda, es música, es arte”, dice Vu. “Y, por cierto, todos los grupos lo reivindican. Inconformistas, gente de Wall Street... En mi último concierto en Brooklyn, teníamos a un grupo de gente de Wall Street que se quedaba todo el tiempo allí porque adoraban a Bowie”.

Esa mentalidad políglota está presente en “Blackstar 16/25/60”. Las proyecciones de video combinan imágenes de Bowie con la danza japonesa butoh. Una cúpula geodésica, que representa los ideales modernistas de su inventor, R. Buckminster Fuller, contiene un tocadiscos con obras de Bowie y material de lectura, como el manifiesto de “Unabomber” Ted Kaczynski, que contrasta visiones de la innovación tecnológica y el futuro, tal como fue y podría ser.

Durante la exposición, la cúpula servirá como escenario para proyecciones, música en vivo, talleres, sesiones de escucha y otras actividades destinadas a involucrar a la comunidad. Además, el artista invita a todos a entrar al espacio y utilizarlo como escenario para sus propias actividades artísticas.

Lorie Mertes, directora ejecutiva de Locust Projects, dice que el trabajo de Vu encaja perfectamente en la expansión de un programa que el espacio de arte alternativo organiza mensualmente.

Con Tomas, quien quería abrir su instalación a otros artistas, conversamos sobre cómo Locust se ha convertido en un centro para apoyar colaboraciones en diversas disciplinas, desde música experimental y vanguardista hasta presentaciones mensuales en el Knight DiLL (Digital Innovation Lounge + Lab) y la organización de la Conferencia Internacional de Ruido, con el apoyo de dos músicos de nuestro equipo. Todo esto alimentó su interés por ver la superposición creativa y las colaboraciones en diálogo con el legado de Bowie en ‘Blackstar’.

Vu eligió presentar el espectáculo final de la trilogía en Locust Projects específicamente porque sintió que el espíritu del espacio dirigido por artistas era compatible con sus objetivos para el proyecto, que incluye permitir activaciones improvisadas y no oficiales.

“Estaba muy interesado en un espacio alternativo, no en el ‘cubo blanco’. Quería un espacio con historia que interactuara con la comunidad”, dice. “Lo que hago es invitar a todos, a cualquiera que quiera venir y participar, puede hacerlo. Si quieres entrar y empezar una sesión de improvisación, no te decimos que no. La instrucción es: puedes hacer lo que quieras. No puedes destruir el arte que está aquí, pero puedes hacer lo que quieras con él. Puedes ocuparlo, apropiártelo. Y me encanta esa idea. Y Locust es el único lugar que dijo que sí, que podemos hacer todo eso; queremos apoyar ese tipo de ideas. De alguna manera, eso forma parte de su misión. Por eso existe Locust y por eso existe Miami”.

Mertes dice que Locust Projects es un lugar destinado a que los artistas realicen trabajos ambiciosos que podrían no ser posibles en un tipo diferente de entorno artístico.

“Nuestro espacio es conocido como una pizarra en blanco para la experimentación y para apoyar a los artistas en la realización de ideas grandes, audaces, ambiciosas y, a veces, audaces, como parte de impulsar su práctica de maneras que los museos o galerías no pueden o no quieren apoyar”, afirma. “Mientras sigamos contando con el apoyo para realizar el trabajo vital que realizamos para la práctica artística, nos esforzaremos por lograr precisamente eso”.

En Berlín y Nueva York, Vu se dedicó a “Space Oddity” y “The Man Who Fell To Earth”, dos proyectos de Bowie que guardan una profunda conexión con el artista. Nacido en Vietnam, estos dos breves momentos de la larga carrera de Bowie se remontan a su propia vida, desde su infancia en Saigón, en medio del caos de la Guerra de Vietnam, hasta su adolescencia en El Paso, Texas. Recuerda haber presenciado el alunizaje en un bar de veteranos en 1969, el mismo año en que “Space Oddity” presentó a Bowie al mundo.

“Me transporta, en cierto modo, al momento más dulce de mi vida, aunque fuera durante la guerra”, recuerda.

Una vez en Estados Unidos, fue el papel protagónico de Bowie en “El hombre que cayó a la Tierra”, como un extraterrestre que busca en nuestro planeta algo para sanar su propio mundo moribundo, lo que impactó al recién inmigrante. “Esa película en particular resonó con él por el desplazamiento, la pérdida del hogar”, dice. Recién llegado a El Paso con su madre, sus seis hermanos y su padrastro, soldado estadounidense, experimentó un choque cultural, la hostilidad de sus vecinos y compañeros de clase, y le costó aclimatarse.

“Teníamos que ir por ahí diciendo a la gente que éramos chinos”, recuerda. “La mayoría de estos niños, su padre o hermano probablemente murieron o resultaron heridos en la guerra. Así que nos veían como el enemigo. Teníamos que decirles que éramos cualquier cosa menos vietnamitas. Y, francamente, estos niños no sabían nada mejor: “Todos se parecen”.”

Vu recurrió al dibujo como una forma de expresarse en ese entorno difícil.

Estaba en el aula, me sentaba y dibujaba escenas de batallas bélicas, o a Bruce Lee pateando y peleando, o usando nunchakus. Y así fue como logré que los niños me apreciaran. Conocía el poder de la imagen en ese sentido.

“Tomas Vu: Blackstar 16/25/60”, Locust Projects, 297 NE 67th St., Miami. De 11 a. m. a 5 p. m., de miércoles a sábado, hasta el sábado 19 de julio. Gratis. Más: 605-576-8570;locustprojects.org

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