Ayón y Carlos Alfonzo juntos en la Torre de la Libertad con la exposición ‘Odyssey’

Dos de los artistas más significativos de la Cuba del siglo XX se reúnen por primera vez en la Torre de la Libertad.

Carlos Alfonzo y Belkis Ayón, quienes ganaron reconocimiento mundial en el arte fuera de Cuba antes de morir jóvenes, son el tema doble de la última exposición en el Museo de Arte y Diseño (MOAD) del Miami Dade College, cuya sede se encuentra en el emblemático lugar del centro de la ciudad.

La exposición, titulada Belkis Ayón and Carlos Alfonzo: Odyssey, combina pinturas abstractas sobre lienzo y papel de Alfonzo con las exclusivas impresiones colagrafías de Ayón que presentan imágenes e iconografía provenientes de la religión afrocubana Abakuá.

Tanto Alfonzo como Ayón han sido revalorizados en los últimos años: Alfonzo recibió retrospectivas en el Pérez Art Museum Miami en 2016 y en el Institute of Contemporary Art, Miami en 2022, mientras que la reputación mundial del arte de Ayón se ha disparado desde una exposición itinerante en 2016. LnS Gallery y David Castillo, dos galerías locales que representan los patrimonios de Alfonzo y Ayón, respectivamente, también han realizado exposiciones individuales para los artistas.

Quienes estén familiarizados con ambos artistas y sus marcadas diferencias estilísticas podrían sentirse confundidos por esta combinación. A primera vista, las figuraciones melancólicas de Ayón y sus colores oscuros y apagados parecen muy diferentes a las enérgicas y audaces escenas abstractas de Alfonzo.

Pero Amy Galpin, directora ejecutiva y curadora principal del museo, explica que ambos tienen más en común de lo que cabría esperar. La curadora destaca un interés mutuo por la mitología, tanto de tradición grecorromana occidental como de origen afrocubano, así como influencias del arte europeo y cubano que comparten ambos artistas.

“Pensé que sería interesante combinarlos y quizás sorprender un poco a la gente”, dice Galpin. “Espero que cuando las personas vengan a la exposición, si son escépticas, se sorprendan con las conexiones que vean en estos trabajos”.

Esta es la segunda presentación del museo en la Torre de la Libertad desde que el edificio estrenó una elegante renovación. Este monumento histórico ahora alberga nuevas galerías interactivas que destacan su antigua función como Centro de Refugiados Cubanos, así como una exposición sobre fútbol presentada por el Museo de la FIFA antes del Mundial de 2026. Si bien estas exposiciones son fijas, la galería del MOAD presenta exposiciones temporales.

Hasta la fecha, la programación del MOAD se ha vinculado con las connotaciones históricas de su ciudad natal, con una exposición colectiva inicial centrada en la migración. Odyssey también está vinculada con el origen nacional de sus protagonistas y sus viajes fuera de Cuba. Alfonzo se exilió a Estados Unidos durante el éxodo del Mariel en 1980, mientras que Ayón viajó al extranjero para realizar residencias y exposiciones, manteniendo su residencia en la isla.

“El título de la exposición es Odyssey, y se eligió porque ambos artistas conocían la mitología griega y la complejidad narrativa de sus obras es la base de ambas”, dice Galpin. “Pero creo que esta noción de viajes también es una parte importante de nuestras exposiciones… y hay una conexión entre eso, esta noción de movimiento, de viajes. Creo que también la resiliencia: ambos artistas experimentaron desafíos en sus vidas y en su trabajo, y se comprometieron con lo que querían hacer y obtuvieron reconocimiento por ello”.

La obra de Alfonzo, en particular, refleja esas luchas. Tras salir de Cuba durante el éxodo del Mariel, Alfonzo se estableció en Miami y comenzó a desarrollar su carrera y su práctica artística. Recibió encargos de arte público, incluyendo murales en la estación de Metrorail de Santa Clara y en la Universidad Internacional de Florida, que aún se exhiben. Su obra se volvió más oscura a medida que luchaba contra el sida, y finalmente falleció en 1991, poco antes de aparecer en la Bienal del Whitney.

Dos obras de la exposición de esta época reflejan el estado mental del artista en aquel momento. Circolo #1 (1990) presenta formas geométricas y líneas circulares en blanco y gris sobre un fondo negro, con una composición que evoca una espiral de huracán y, alternativamente, una calavera humana. Thirst (1986), un lienzo anterior y más caótico, en el que un remolino de cuerpos abstractos se atacan con cuchillos y flechas, reflexiona sobre la propensión humana a la violencia.

Ambas obras pertenecen a la colección de Craig Robins, el promotor inmobiliario y mecenas de las artes, famoso por revitalizar el Distrito de Diseño de Miami. Ambos fueron amigos durante la vida del artista, y Robins habla con cariño de su relación.

“Me emocionó poder ayudarle a conseguir un estudio durante sus primeros años en Miami”, dice Robins. “Fue una época especial en Miami Beach, y mi amistad con Carlos fue un componente emocionante de todo ello. Lo visitaba en su estudio casi a diario y pasábamos horas allí hablando de arte y de la vida. Contribuyó a forjar mi sensibilidad hacia el arte y los artistas; le estaré eternamente agradecido”.

“Belkis Ayón and Carlos Alfonzo: Odyssey”, Museo de Arte y Diseño del Miami Dade College, Freedom Tower, 600 Biscayne Blvd., Miami. De miércoles a domingo, de 10:00 a 6 p.m. Hasta el 10 de mayo de 2026. Boletos: $18 para entrada general; $14 para personas mayores; $12 para estudiantes con identificación y niños de 7 a 18 años; gratis para estudiantes y empleados del MDC con identificación, niños de 6 años o menos, militares activos y veteranos de los EE. UU., y visitantes y cuidadores discapacitados. Más: 305-237-7700 y moadmdc.org.

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