Esculturas en acero y series fotográficas de Lydia Azout en la galería Dot FiftyOne

A sus 84 años Lydia Azout (Bogotá, 1942), mantiene una actividad artística incombustible. La muestra “Reflections… Now”, 2026 da continuación a una presencia cada vez más intensa en el circuito internacional del arte contemporáneo. Su obra está representada en importantes museos, colecciones e instituciones artísticas públicas y privadas de gran prestigio tanto en América Latina, como también Estados Unidos y Europa. Esta muestra viene a ser una pequeña retrospectiva, si tenemos en cuenta que contempla obras desde 1999 hasta 2025. Un recorrido sintetizado por más de 20 años de su trayectoria, justo en un período donde ha experimentado, fundamentalmente su trabajo escultórico, un gran dinamismo. Se pueden contemplar fotografías (serie ‘Tempestad’, 2025), pero sobre todo esculturas objetuales como ‘Star Flower’ y ‘Cosmic Wave #1’, ambas de 2011, o ‘Solar guardian’ y ‘Umbral’, las dos de 1999.

Lydia Azout pertenece a esa generación de artistas colombianos inmersos en medio de grandes turbulencias socioculturales y políticas en la reciente historia de Colombia. En 1948, se produce el llamado Bogotazo, con el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán (Colombia, 1898-1948), líder del Partido liberal y candidato a la presidencia. Ello desató alzamientos populares masivos, enfrentamientos entre facciones provocando una intensificación en el conflicto armado partidista conocido como “La Violencia”. Punto de inflexión que cambió la historia política de Colombia derivando hacia una guerra civil, cuyas consecuencias llegan hasta nuestros días. Entre 1958 y 2018 el Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH), cifra en 262,197 muertes directas por el conflicto. De las cuales 215,005 eran civiles, pero la Comisión de la Verdad estima hasta 450,000 homicidios. A ello se añade más de 9 millones de desplazados. Tal desastre humanitario ha trastornado todos los equilibrios socioculturales y el desarrollo del proyecto de modernidad en Colombia.

De ahí que una parte central del arte colombiano contemporáneo se haya constituido como un espacio de elaboración de la herida. Incluso en los artistas que no trabajan de forma documental o abiertamente política, como es el caso de Azout, suelen emerger tensiones ligadas a la precariedad, la memoria, la pérdida, el cuerpo vulnerable, la materia herida o la necesidad de trascendencia.

En Azout hay una presencia de estas pulsiones en obras como ‘Espacios controlados’, (1984). Instalación monumental formada por cuatro estructuras de diferentes dimensiones empleando maderas y cuerdas vegetales. Es una instalación que se conecta con la estética del Art Povera italiano, en el sentido de que emplea solo materiales “pobres” vegetales como una manera de distanciarse de la artificiosidad del lenguaje artístico. Abriendo su práctica artística a una relación más directa con la materia, el tiempo, la experiencia y el cuerpo. Sumergiéndonos en una reflexión sobre el hábitat, con la artesanía y el arte popular de las poblaciones rurales para realizar “espacios habitables” que ponen en contacto el interior con lo externo, habilitando una simbiosis entre vida social y entorno natural.

Sin embargo, en obras escultóricas posteriores contempladas en esta muestra, como entre otras ‘Stainless Steel Stroke’, 2025, ‘Trails / Traces / Paths’, 2014 o, ‘Gold… Sun Essence of the Sun I’, 2021 y ‘Umbral’, 1999, comienza a emplear, en lugar de madera y fibras vegetales, hierro y acero. Pero en estas obras no solo hay un cambio de registro material, sino que también poéticamente el lenguaje de sus esculturas se escora hacia el arte informalista y hacia una abstracción que presenta indistintamente signos tanto de lirismo (’Language of Silence’ (Gong), 2011 como también de abstracción geométrica ‘Grid, (Pyramid)’, 2014. Es una producción donde, desde el punto de vista discursivo, la artista nos adentra en una especie de espiritualidad totémica.

Aparecen figura del Gong y estructuras hechas a bases de triángulo y circunferencias (’Cosmic Wave #1’, 2011), como alusiones a una sensibilidad imbricada a conocimientos misteriosos y ancestrales. Es una escultura de Azout que, de cierta manera, nos recuerda a su compatriota el gran escultor Eduardo Ramírez Villamizar (Colombia, 1922-2004) por el color terroso oscuro, la superficie de textura primitiva, pero también por el animismo que desprenden sus figuras abstractas.

“Reflections… Now”, está jalonada por la presencia de una gran instalación (’Calligraphies’, 2011) que articulan en la pared varias formas geométricas realizadas en metal, semejantes unas veces a trazos, otra especie de segmentos zigzagueantes. Todas parecen flotar creando la sensación de un environment, y es que todas estas formas aluden a las formas que cobran en una tempestad los bordes de nubes, o las crestas de las olas del mar en el momento en que sus bucles van a romper sobre la arena.

Frente a esta instalación, está la serie de fotografías ‘Tempest’, 2025, tres fotografías de gran formato impresas sobre aluminio que capturan momento de un mar embravecido desparramando sus fuerzas sobre la arena. La violencia de la tempestad da paso a la armonía de la espuma discurriendo calmadamente sobre la arena.

Mientras muchas prácticas de la región han enfatizado la identidad, la historia colonial, la violencia política o la crítica institucional desde registros documentales o conceptuales. Azout, en cambio, introduce una elaboración de esos mismos conflictos a través de una escultura de fuerte intensidad poética, donde el mito y la ritualidad reaparecen, no como simple recuperación folclórica ni como nostalgia arcaizante, sino como herramientas de resignificación cultural. El mito, en su caso, no remite a un pasado cerrado, sino a una estructura de sentido capaz de reorganizar la experiencia contemporánea. Y el ritual no se entiende como repetición de una tradición muerta, sino como una práctica simbólica que restituye espesor, pausa y memoria en medio de la fragmentación moderna.

Lydia Azout: “Reflections… Now”, Dot Fifty One, 7275 NE 4th, Ave. #101, Miami, FL 33138. Hasta el 31 de mayo. Para más info: www.dotfiftyone.com

Dennys Matos es crítico de arte y curador especializado en arte contemporáneo latinoamericano. dmatos66@gmail.com