Los ángeles gitanos de Ruven Afanador

La vitalidad indomable de quienes transforman sus bailes y canciones en un lamento contra el destino, y el explosivo pero inmutable espíritu gitano, danzan desinhibidos ante cada página del libro Ángel Gitano, The Men of Flamenco, del reconocido fotógrafo Ruven Afanador (Colombia, 1959).

El lente de Afanador captura el alma de la España profunda y la agonía del flamenco, y las coloca en el territorio del majestuoso volumen de lujo Ángel Gitano… de 244 páginas de bordes metálicos, con 142 fotografías de su icónico blanco y negro, un libro de arte que, sin dudas, será tema obligado de conversación alrededor de un coffee-table.

Con su lenguaje estético personal, Ruven Afanador, quien radica en Estados Unidos desde su adolescencia, despierta el ángel que posee a cada uno de estos hombres fantásticos que mantienen vivo el poderoso espíritu del flamenco, y la temeridad y pasión ilimitada de esa herencia gitana. Su cámara reta a los modelos para que posen impúdicos con pantalones ajustados de alto talle y torsos desnudos, a que se escondan tras velos de encajes, o hasta que vistan un tutú de ballerina .

Al cuerpo estilizado y andrógino de un joven bailaor puede seguirle la imagen de un hombre con bigote y sombrero andaluz vestido con traje de mujer, transformando lo grotesco en una exquisita obra de arte y cuestionando una vez más la noción tradicional de la belleza y el género.

Afanador convirtió en tablado los trigales de Sevilla y los áridos paisajes andaluces que rodean a Jerez de la Frontera, y aprovechó la espléndida iluminación del sur de España para lograr sus emblemáticos retratos de alto contraste contenidos en el libro, que cuenta con una introducción de la aclamada actriz estadounidense ganadora del premio Oscar, Diane Keaton.

“Ruven Afanador abre de nuevo una puerta con cartel de ‘No entrar’”, dice Keaton del libro, que lleva al que lo desafía a ser testigo de la seducción mutua entre el fotógrafo y el sujeto, al revelar un secreto esencial.

Imágenes de Ángel Gitano… serán el objeto de una exhibición fotográfica que recorrerá Estados Unidos, América Latina y Europa, y que se inaugurará el 6 de noviembre y durará hasta el 28 de febrero del año entrante en la prestigiosa galería de Nueva York Throckmorton Fine Arts. A Ruven Afanador le precede un amplio y exquisito portafolio, y sus fotos se publican en prestigiosas revistas como The New York Times Magazine, The New Yorker, Vanity Fair, The Hollywood Reporter, Entertainment Weekly, entre otras importantes publicaciones.

Ángel Gitano, The Men of Flamenco es el cuarto libro de Ruven Afanador y lo edita la casa Rizzoli. En el 2001, la editorial Stemmle publicó su primer volumen de fotografías titulado Torero, una colección en blanco y negro dedicada a los matadores, que hoy en día es un artículo de colección entre los conocedores de la moda y la fotografía. Posteriormente, en el 2004, la editorial Merrell sacó a la luz Sombra, con retratos de desnudos inspirados en el ballet clásico masculino del siglo XIX. Y su tercer libro, Mil Besos (publicado en el 2009, y del cual Ángel Gitano… es su continuación) que compendia la belleza de las bailaoras del flamenco y la fortaleza andrógina de las gitanas.

Las imágenes de este libro develan la sutil influencia surrealista de Salvador Dalí en la obra de Ruven Afanador, con una pincelada del realismo mágico de su compatriota el escritor Gabriel García Márquez. Ángel Gitano…, una fascinante presentación de un estilo de vida donde la belleza, la magia y el misterio se entrecruzan.• 

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de octubre de 2014, 8:00 a. m. with the headline "Los ángeles gitanos de Ruven Afanador."