Babacar M’Bow es despedido como director del MOCA
El Museo de Arte Contemporáneo de North Miami (MOCA) acaba de despedir, la noche de Año Nuevo, a su director Babacar M’Bow en medio de acusaciones de acoso sexual.
El administrador municipal interino Arthur Sorey tomó la decisión después de que se investigó una denuncia de una de sus empleadas contra la mala conducta de M’Bow.
Los resultados de la investigación, después de entrevistar a varios empleados y al propio M’Bow, indican varias instancias en las que el director aparentemente utilizó lenguaje inapropiado, insinuaciones sexuales y lenguaje sexual con miembros del personal, en particular con las trabajadoras.
“Basado en las conclusiones de la investigación de la ciudad sobre las denuncias de acoso sexual hechas contra usted, así como de la falta de supervisión adecuada de su parte sobre empleados subalternos, desconfío de su capacidad para continuar sirviendo como portavoz y director del Museo”, escribió Sorey en un memorándum.
La empleada, Tiffany Madera, quien se desempeña como gerente de programas y divulgación del Museo, dijo que a menudo M’Bow hablaba sobre su vida sexual y que los funcionarios del Museo debían tener “sexo”.
El incidente que dio lugar a la queja, ocurrió en una reunión el 8 de diciembre con el personal, donde M’Bow, al parecer, le dijo al subdirector del Museo, Alan Waufle, que saliera con una de las proveedoras femeninas del Museo para que “pasara un buen rato”.
Según el informe, Waufle le respondió diciendo que la mujer era una “skanky b-tch” lo cual produjo una discusión entre Waufle y Madera. Según la denuncia, M’Bow interrumpió a Madera diciéndole que estaba usando “retórica feminista”.
En una entrevista con el personal de la ciudad, M’Bow negó las acusaciones. “Está claro que las acusaciones son falsas”, dijo. “Es la reacción de una empleada a la que pensaba despedir el 1 de enero. Me hace sentir un poco incómodo que la ciudad no haya sabido manejar esto de una mejor manera”.
Natasha Colebrook-Williams, jefa de personal de la ciudad tomará a su cargo el Museo de manera provisional.
A principios de este mes, después de la demanda de Madera, la ciudad decidió otorgarle a M’Bow una licencia administrativa pagada. Waufle recibió una suspensión de tres días.
El informe de la ciudad también indica que cuando se le otorgó esa licencia a M’Bow, este viajó a Bogotá, Colombia, sin que el viaje fuera aprobado. La ciudad no pagó por dicho viaje.
Sorey comentó que consultará con el Ayuntamiento la búsqueda de un nuevo director para el Museo.
“Necesitamos un director, pero no nos vamos a apurar. Tenemos que asegurarnos de seleccionar el director apropiado”, dijo Sorey.
El alcalde Smith Joseph le dio las gracias a M’Bow por su liderazgo, pero dejó claro que debía confiar en las recomendaciones de Sorey y el personal de la ciudad.
“Espero que podamos dejar atrás este momento y logremos hacer una transición rápida en las próximas semanas y meses para decidir lo que sea mejor en interés del Museo”, dijo Joseph.
M’Bow comenzó su mandato en el Museo en medio de una controversia en torno a su contratación y el estado del Museo. La ciudad lo nombró director del Museo en abril del 2014, cuando la Junta Directiva abandonó el Museo para formar el Instituto de Arte Contemporáneo en el Design District de Miami. Les preocupaba el compromiso de North Miami en la ampliación del Museo después de que los votantes rechazaran una emisión de bonos en el 2012.
Un tema concurrente, según una historia aparecida en el diario The New York Times fue el destino de la colección permanente del MoCA, de más de 600 obras de arte, incluyendo obras de Robert Rauschenberg, John Baldessari, Tracey Emin y Louise Bourgeois. La colección se dividió en última instancia, como parte de un acuerdo legal en la disputa entre la antigua junta del MoCA y la ciudad. MoCA mantuvo parte de la colección, pero “algunos de los trabajos realmente importantes” se fueron al Instituto de Arte Contemporáneo, de acuerdo con Craig Robins, urbanizador del Design District y uno de los fundadores de la ACI que ayudó a negociar el acuerdo.
En aquel entonces, M’Bow estaba entrevistándose para ocupar el cargo. Inicialmente la Junta lo rechazó, porque según ellos, M’Bow no pudo presentar parte de la documentación y porque no quería presentar sus antecedentes penales. La Junta mantuvo a Alex Gartenfeld como director interino del Museo y curador en jefe tras la dimisión de la directora Bonnie Clearwater. Clearwater es ahora directora y curadora en jefe del Nova Southeastern University’s Museum of Art Fort Lauderdale.
Finalmente la ciudad contrató a M’Bow con un salario de $100,505, y después de la división nombró a un comité interino y finalmente una nueva Junta Directiva. El Museo actualmente está presentando una exposición comisariada por el pintor colombiano Carlos Salas, bajo el nombre de Latin America and the Global Imagination.
“Babacar realizó un gran trabajo al cerrar la brecha entre nosotros y MoCA, pero desgraciadamente ocurrió esto”, dijo Sorey.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de enero de 2016, 7:16 a. m. with the headline "Babacar M’Bow es despedido como director del MOCA."