Geandy Pavón, retrato del drama de los cubanos varados en Costa Rica

El artista cubano Geandy Pavón (1974) viajó a la frontera entre Costa Rica y Nicaragua para ponerle rostro al drama de los cubanos que han estado varados en suelo tico. Pavón, el pintor, exponía sus óleos en la galería neoyorquina Ca’D’Oro Gallery, como parte de la muestra colectiva Cardinal Points. Y, el fotógrafo, preparaba su exhibición personal de fotografías The Cuban Americans, que inaugurará en marzo en el Instituto Cervantes de Manhattan.

Pero su urgencia en documentar fotográficamente un hecho histórico en desarrollo lo llevó a abandonar por unos seis días sus compromisos en Nueva York y viajar a Costa Rica, subliminarmente acompañado –e influido– por un Robert Frank y una Diane Arbus, y su maestro y gran amigo, el fotógrafo cubano Juan Carlos Alom.

¿Cómo surge tu proyecto Quo Vadis Cuba? “Desde que comenzó esta crisis se me ocurrió la idea de viajar hasta allí para este trabajo. Me hubiera gustado mucho ir a Costa Rica con la artista y activista Tania Bruguera, pero yo estaba ocupado con mi exposición de Nueva York. Me hubiera gustado documentar la visita de Tania y de paso tomar algunas fotos para mí. En una visita junto al escritor cubano Enrique del Risco a nuestra amiga la cantante y actriz María Bacardí comenté la idea y expresé que buscaba un patrocinador. Lo demás es historia, María se convirtió en mi cómplice en el proyecto y asumió toda la producción que requiere una empresa como esta. Dos semanas más tarde estaba con mis cámaras en Costa Rica”.

¿Qué tipo de cámara usaste y qué ventaja te reportó trabajar con la seleccionada? “El equipo con el que viajé incluía una Hasselblad 500CM de formato mediano (120), una Canon EOS 1V de 35mm y como cámara auxiliar llevaba la ya legendaria Nikon FM2 (35mm). Las cámaras de 35mm me permitieron tomar fotos de situaciones rápidas y la Hasselblad me sirvió para hacer un tipo de foto más estudiada.

Toda mi fotografía es analógica; en mi opinión las ventajas de trabajar con película son incontables, pero te digo que por esta vez fue fundamental. No tenía que mostrarle las fotos a la gente que retrataba, ni me tentaba mirar la pantallita de una cámara digital cada vez que tomaba un fotograma. Eso parece algo intrascendente, pero no lo es, te permite concentrarte mucho mejor en el trabajo”.

En las fotos de esta serie eliges mayormente el blanco y negro, aunque he visto imágenes en colores. ¿Qué criterio utilizas para una y otra? “El cuerpo principal de esta serie es en blanco y negro, me pareció que el tema lo requería, no por un sentido patético o melodramático, sino para lograr cierto clasicismo y atemporalidad en la imagen. Cuando uno trabaja en blanco y negro está trabajando con una imagen descarnada, con la imagen en su hueso o calavera y para mí su esencia es siempre un Vanitas, una naturaleza muerta. Por otro lado, es casi inevitable no dejarse seducir por el color, hay imágenes en las que el color es fundamental, elegir cómo debe ser la foto es una maña que uno va aprendiendo con el tiempo y los errores”.

El primer éxodo que pudo ser documentado fotográficamente de forma extensa y consciente fue el de los balseros de 1994, gracias a la visión y magnífico trabajo histórico y artístico de Willy Castellanos. ¿Algún proyecto futuro entre ambos sobre un tema tan dramático de la historia cubana contemporánea? “Conozco el magnífico trabajo de Willy Castellanos, es una referencia obligada para una serie como Quo Vadis Cuba. Willy y yo hemos retratado el mismo fenómeno en tiempos diferentes, un fenómeno que es desafortunadamente una constante en la historia reciente de Cuba, el éxodo masivo de cubanos, no importa cuáles sean los peligros o las consecuencias.

Willy fue una de las pocas personas que sabía que yo haría este viaje, hablamos de ello por teléfono. Sería un placer enorme poder ver los dos trabajos como parte de un mismo proyecto de exposición. Creo que me acabas de regalar una maravillosa idea”.

Le comentabas a Enrique del Risco en una entrevista para Diario de Cuba, la paradoja de que tu fotografía es artística e ibas a Costa Rica, digamos, como fotorreportero. ¿Cuál de los dos fotógrafos se impuso?

“Trato de estar alerta de mis límites, no soy fotorreportero. Mi formación es la de un artista y creo que ese entrenamiento tuvo un peso mayor. La fotografía tiene en sí un valor documental y ese aspecto en un trabajo como este es casi inevitable. Mantener el equilibrio fue difícil; el fotorreportero debe mantener cierta distancia y un artista tiene la tentación constante de darle más peso a la estética. Para mí lo de la distancia no tenía sentido, yo soy cubano como los retratados, su drama es de alguna manera el mío.

Quo Vadis Cuba se convertirá en un libro en el que aparte de las fotografías se incluirán mis notas y un texto de un especialista que contextualice la serie. Creo que en un libro, esas dos naturalezas, la artística y la documental, se podrán encontrar y finalmente entremezclarse”.

¿Se convertirá alguna imagen de este proyecto en Costa Rica en un nuevo Némesis? “No, Némesis surgió para un momento específico y ese momento creo que ya pasó. Además, hay mucha gente haciendo sus versiones de Némesis en muchos lugares del mundo y por muchas causas diferentes”.

Desde el punto de vista artístico, ¿cómo influyó en ti esta experiencia? “Me ha permitido desarrollar una obra cuya materia prima es esencialmente la vida. En medio de las tantas poses y discursos metasofisticados que impone el arte actual, es un respiro detenerse a mirar y retratar cosas que hablan por sí solas. Soy de los artistas que creen que el arte sirve para cambiar las cosas y a la gente, esta experiencia me lo ha confirmado, puede haberme hecho mejor artista, porque me ha hecho querer ser mejor gente”.

Y desde el punto de vista humano, ¿qué huella te ha dejado esta experiencia de convivir con cubanos en medio de una situación dramática? “Es duro ver a seres humanos en una situación así, pero se agrava cuando provienen de tu misma tribu. Hay una conexión extraña y visceral, casi inexplicable y metafísica. No hay un rostro de esos refugiados en el que no haya visto la posibilidad de un destino común, yo pude ser ellos, eso para mí es la clave de cualquier sentimiento de compasión, al menos tratar de sentir como el otro siente”.

¿Qué opinas de la actitud indolente del gobierno de Cuba ante una crisis migratoria en terceros países por parte de cubanos y el abandono total a los ciudadanos que dicen representar? “El acto de gobernar incluye unas dinámicas y complejas fuerzas y equilibrios más allá del mandar y el obedecer, el régimen cubano sin embargo se aferra a la forma menos sofisticada y por tanto más inhumana del arte de gobernar, esa que se basa únicamente en la relación entre el ranchero y el esclavo. Para el régimen de La Habana no representa un problema abandonar a sus nacionales, por la sencilla razón de que nunca ha tratado a los cubanos como a ciudadanos, ni mucho menos pretenden representarlos, sobre todo si estos deciden abandonar o huir del país. De aquella república soñada por José Martí, los cubanos de la isla sólo han alcanzado la condición de res, nunca la dimensión de lo público, porque en Cuba el gobierno no es cosa pública, no es cosa de todos, sino de algunos. Eso tiene nombre, se llama tiranía”.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de enero de 2016, 6:29 a. m. with the headline "Geandy Pavón, retrato del drama de los cubanos varados en Costa Rica."