Danny Lyon, el peso del recuerdo

Hasta el 20 de marzo podrán ser admiradas en The Patricia & Phillip Frost Art Museum de FIU un conjunto de fotografías del Danny Lyon (Brooklyn, Nueva York, 1942), uno de los fotorreporteros norteamericanos más destacados por su activismo en función de los derechos civiles del Sur a través de su extensa y valiosa documentación de ese movimiento social de los años 60. Bajo el título Danny Lyon. Memories of the Southern Civil Rights Movement, esta exhibición constituye un recordatorio de la historia de Estados Unidos y sus brechas raciales, en un momento en que políticos como Donald Trump, resucitan prejuicios excluyentes en torno a la comunidad latina, mientras la emigración sigue alcanzando tintes dramáticos.

Hijo de padres judíos, Lyon, fue criado en Kew Gardens, Queens, y fue a estudiar historia y filosofía en la Universidad de Chicago, donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1963. Después de ser aceptado como el fotógrafo del Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), un grupo nacional de estudiantes universitarios que se unieron contra el ataque a cuatro afroamericanos en un comedor de Carolina del Norte, estuvo presente en casi todos los acontecimientos históricos del momento. Con una sensibilidad y un sentido de la justica social notables convirtió su trabajo en testimonio y denuncia de la desigualdad racial y la violación de los derechos humanos en nombre del poder blanco. La obra de este artista se inserta en lo que conocemos como “nuevo periodismo fotográfico”, una estética en la cual el fotógrafo debía sumergirse y ser partícipe de la situación que vivieran los sujetos de su interés.

Entre las piezas de esta muestra, llaman la atención títulos como Segregated drinking fountains in the county courthouse in Albany, Georgia (1962); Demonstrations at an “all-white” swimming pool in Cairo, Illinois (1962); A House in the Delta, Mississippi (1963), Entrance to the City Café, Selma (1963); March on Washington (1963) y Arrested for demonstrating in Americus, Georgia, teenage girls are kept in a stockade in the countryside near Leesburg. They have no beds and no working sanitary facilities. I make pictures through the broken glass of the barred windows (1963); pues si nos percatamos bien, además de contener el punto de vista del fotógrafo, se hace explícita su voz mediante estos títulos extensos, descriptivos y anecdóticos que parecen apuntes, registro de las atrocidades cometidas contra los individuos de la raza negra, barreras que situaban a determinados grupos sociales en ventaja con respecto a otros, nada más fascista y ridículo, que por suerte ha cambiado en nuestros días. Así de comprometida es la fotografía de Lyon, un artista sincero, defensor de causas nobles, cuya estética logró captar con artisticidad el drama humano de su tiempo; todo lo cual aparece publicado en sus propios libros.

Danny Lyon ha realizado exposiciones individuales en el Whitney Museum of American Art, Art Institute of Chicago, Menil Collection, the M. H. Young Memorial Museum en San Francisco y el Center for Creative Photography en la Universidad de Arizona. Ha recibido en dos oportunidades la beca Guggenheim y Rockefeller, Missouri Honor Medal for Distinguished Service in Journalism, entre otros reconocimientos a su trabajo. Esta es una exposición que merece ser vista y estudiada. No hay nada más fuerte que las imágenes de la barbarie para recuperar la memoria.

Rubens Riol es crítico de arte, promotor cultural y experto en cine. Licenciado en Historia del Arte por la Universidad de La Habana en 2009.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de febrero de 2016, 9:10 a. m. with the headline "Danny Lyon, el peso del recuerdo."