Ana Mendieta o los vestigios del dolor

El Nova Southeastern University Art Museum de Fort Lauderdale exhibirá hasta el 3 de julio, una valiosa muestra de vídeos y fotografías titulada Covered in Time and History: The Films of Ana Mendieta. Esta será la primera y más grande exposición del museo y también a nivel de país de la obra videográfica de la connotada artista cubanoamericana cuya influencia en el arte contemporáneo –sobre todo desde sus expresiones efímeras y performáticas– ha dejado una huella larga, múltiple, dolorosa.

Ana Mendieta (1948-1985) –nacida en La Habana– llegó a este país en 1961, a los 12 años, como parte de la Operación Peter Pan, una iniciativa del gobierno de Estados Unidos y las organizaciones benéficas católicas, que trajeron a 14,000 niños cubanos a Miami entre los años 1960 y 1962. Luego se trasladó a Iowa y vivió en hogares adoptivos, hasta que entró a la universidad donde estudió y se graduó de arte. Esta desafortunada coyuntura biográfica es la que decide más tarde el discurso central de su obra, pues utilizaba su propio cuerpo como metáfora del abandono, el desarraigo, las diferencias geográficas y políticas entre las dos orillas, la pérdida de la memoria y la identidad cultural y de género. Su obra es diversa e impactante, incluye dibujos, instalaciones y fotografías, explora además el Earth Art y la escultura, a partir de performances donde dejaba en el barro, en la orilla de la playa o en los arbustos, la silueta maltrecha de su propia vida, como cicatrices de un sujeto arrancado de sus orígenes.

Considerada como “una de las artistas más originales y talentosas de la era de posguerra”, la exhibición nos confirma su espíritu de vanguardia, al concentrarse en un área menos conocida de su repertorio, su notable y prolífica producción de películas y vídeos. Testimonio de su trabajo con imágenes en movimiento, registro de sus intervenciones, y apertura –al mismo tiempo– del perfil multidisciplinario de las artes visuales en la temprana década de 1970. La exposición incluye 21 películas filmadas con tecnología Super 8 o en 16 mm, en colores o en blanco y negro, y de carácter silente, 26 fotografías, además del corto documental Ana Mendieta: Nature Inside, producido y editado por Raquel Cecilia Mendieta, archivista del Estate of Ana Mendieta Collection y sobrina del artista.

El título de la muestra proviene de una declaración hecha por la artista acerca de su trabajo en una entrevista publicada en la revista Sulfur 22 (Spring 1988): “En 1973 hice mi primera pieza en una tumba azteca que estaba cubierta de maleza y pasto, la cual me recordó el crecimiento del tiempo. Yo descansaba en la tumba, cubierta de flores blancas que compré en el mercado. La analogía era que yo estaba cubierta por el tiempo y la historia”. Allí nace la referencia que da vida a esta hermosa exhibición, donde queda claro el compromiso de la artista con el pasado, si tenemos en cuenta que el tiempo constituye un elemento intrínseco del medio fílmico.

Obras como Sweating Blood (1973), Creek (1974), Energy Charge (1975), Anima (Firework piece, 1976), Volcán (1979), Esculturas rupestres (1981) y Ochún (1981), son una reserva de inquietudes feministas y arte protesta, matizados con cierto discurso ecológico, que habla también de las raíces o el sentido de pertenencia, la orfandad, el dolor de la separación y la distancia. Sweating Blood, por ejemplo, fue la denuncia que hizo Mendieta en respuesta al asalto sexual y asesinato en la Universidad de Iowa de la estudiante Sarah Ann Ottens, en 1973. Esta película muda en contra de la delincuencia muestra a la artista escribiendo con sangre su declaración en contra de la violencia. Mientras que en la pieza Volcán, se vale de esa figura geológica como metáfora de la tierra, lugar que sirve –según la artista– tanto de consuelo como de disgregación. Pero no hay piezas más estremecedoras y poéticas que las siluetas dibujadas en la playa donde el agua del mar y la arena se rozan constantemente, recipiente de capítulos tristísimos sobre la migración y la muerte.

Organizada por la Katherine E. Nash Gallery, University of Minnesota, comisariada por Lynn Lukkas, Presidenta del Departamento de Arte, y Howard Oransky, Director de dicha galería, además del National Endowment for the Arts, Foundation for the Arts, Tierney Brothers Corporation, Hudson Family Foundation, Scott and Holly Bodenweber y Artes Miami Inc., esta muestra constituye una oportunidad única para apreciar un corpus de arte irrepetible, sentido, visceral. Ana Mendieta seguirá inspirando emociones y desahogos desde cualquier tumba, sea esta real o ficticia.

Rubens Riol es crítico de arte, promotor cultural y experto en cine. Licenciado en Historia del Arte por la Universidad de La Habana en 2009.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de febrero de 2016, 11:40 a. m. with the headline "Ana Mendieta o los vestigios del dolor."