De Cádiz a Normandía. Crónicas de viaje de Manuel C. Díaz

Como viajero empedernido que soy, me encanta leer libros de viajes, pero si estos son escritos por verdaderos escritores, entonces el placer de la lectura se multiplica a cotas inimaginables, porque ellos ven lo que ni siquiera alcanza a soñar el resto de los mortales. Recuerdo que de adolescente leía al francés Pierre Loti (1850-1923), un escritor que le dio varias veces la vuelta al mundo y que dejó relatos fascinantes de lugares que entonces –y en parte aun hoy–, se nos antojaban misteriosos, exóticos y pletóricos de aventuras. La Isla de Pascua, Tahití, Japón, Turquía, Islandia, Tierra Santa, China, India, Persia, Egipto y hasta Constantinopla, son algunos de los lugares que aparecían en los relatos y novelas de este marino que dedicó más de 40 años de su vida a navegar y visitar países. Muchos de sus libros son crónicas, todos impecablemente escritos –siempre un toque romántico–, con precisión, sencillez y lujo de detalles, pero sobre todo con el encanto que le añade la persona –en este caso un buen escritor– que nos habla de algo que ha vivido en carne propia y de un lugar donde ha estado, en ocasiones por largas temporadas. Me vino a la mente Pierre Loti al terminar de leer De Cádiz a Normandía, crónicas de viaje (Ediciones Universal, 2016) de Manuel C. Díaz, porque encontré en él muchas de las cualidades del viajero francés. La mayor parte de estas crónicas, si no todas, las había leído cuando se publicaron en las páginas de viaje de el Nuevo Herald, entre 1995 y el 2015. Algunas de ellas las recorté y guardé –atesoré– para cuando visitara los sitios descritos por Díaz.

Una de crónica de Manuel C. Díaz para el Nuevo Herald

De Cádiz a Normandía… reúne pormenorizadas crónicas sobre ciudades y regiones de España, Italia y Francia. La mayoría, en este volumen, está dedicada al primero de los tres países y abarca prácticamente los cuatro puntos cardinales de la geografía española, describiendo sitios como Cádiz –que abre el libro–, Sevilla, Córdoba, Salamanca, Burgos, Barcelona, Bilbao y Cadaqués, la tierra que inmortalizó el Divino Dalí. De Italia nos habla de Roma, Verona, Venecia, Florencia –“la cuna del renacimiento”–, Pisa, Asís y Milán, entre otras bellas ciudades y regiones. Y de Francia, desde luego, París, la Riviera francesa –de Niza a Saint-Tropez– finalizando en Normandía, que cierra el libro. Díaz confiesa en el prólogo que habrá, sin duda, un segundo volumen –y probablemente un tercero– que incluya otras ciudades visitadas por él: New York, Boston, Londres, Dublín, Edimburgo, Estocolmo, Oslo, Helsinki, Copenhague, Praga, Varsovia, Moscú, Pekín, Buenos Aires, Rio de Janeiro y muchísimas más que conformarían un largo etcétera.

Sobre el porqué de viajar, su importancia, nos dice Díaz: “Los viajes enriquecen, nos ilustran y nos dan cultura. Nos permiten conocer otros pueblos, otras costumbres y otros sabores y olores. Sí, por eso viajamos: para maravillarnos con las grandes creaciones de la humanidad, para conocer otros mundos y para encontrarnos con nosotros mismos”. Imposible resumirlo mejor.

De Cádiz a Normandía, crónicas de viaje es un pasaporte a la nostalgia, por el recorrido que ya hemos hecho y por el que nos falta por hacer. Es el colorido de los detalles que aporta, la riqueza cultural detrás de una columna, un arco, una catedral, para entregarnos reveladores datos pocas veces manejados por el turista tradicional, lo que hace de este libro más que una crónica de viaje, un paseo cultural y artístico. También es visitar –como preámbulo o colofón– un sitio que deseamos desde la comodidad del butacón de nuestra sala. Vale la pena.

Manuel C. Díaz (La Habana, 1942), fue encarcelado en 1966 por intentar abandonar el país en una lancha. Indultado en 1979, se radica en Miami con su familia, donde ha vivido desde entonces. En 1993 publicó El año del ras de mar, una novela corta y en 1996 Un paraíso bajo las estrellas, cuentos, que posteriormente fueron transmitidos a Cuba por Radio Martí. Subasta de sueños, otra novela, apareció en 2001. La Virgen del Malecón, publicada en 2013 es su novela más reciente. Es miembro fundador del PEN Club de Escritores Cubanos de Miami y colaborador habitual, con reseñas y crónicas, de el Nuevo Herald.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de marzo de 2016, 8:17 a. m. with the headline "De Cádiz a Normandía. Crónicas de viaje de Manuel C. Díaz."