Desde el momento en que se bajó de un avión procedente de Cuba hace seis años, en el corazón de Noima Iglesias había un solo deseo: hacerse ciudadana de Estados Unidos.

“Sentí que mis sueños se iban a realizar en este país, y los de mi hija también”, dijo Iglesias. “Vine a este país para llegar a ser alguien”.

Para Iglesias, de 46 años, eso significa no sólo solicitar la ciudadanía sino además aprender inglés, estudiar para hacerse enfermera y mantener a su hija de 7 años, Amanda. Iglesias es madre soltera y trabaja como procesadora en un Goodwill en Davie, donde vive en la mitad de una casa móvil. El dinero es escaso, y a Iglesias la preocupa que Amanda crece demasiado rápido y los nuevos zapatos y la ropa dejan de servirle, y que las facturas se acumulan. Pero cuando habla de sus dificultades para construir su nueva vida en el sur de la Florida, la palabra que más usa Iglesias es “bendición”.

Su primera bendición, afirmó ella, fue llegar a Estados Unidos en el 2010 cuando Amanda era todavía una bebé. Iglesias había perdido todas sus pertenencias una década atrás, cuando el mal construido edificio de apartamentos en que vivía se derrumbó y todas sus posesiones quedaron en un montón de escombros. Ella había trabajado en Cuba como enfermera, pero no pudo reconstruir su vida con lo poco que ganaba.

“No tenía nada. Fue muy difícil”, dijo Iglesias. “Lo perdí todo en el derrumbe de ese edificio”.

En Estados Unidos, Iglesias vio la oportunidad de brindar un mejor futuro a su hija y encontró su segunda “gran bendición: clases de ciudadanía en Hispanic Unity of Florida (Unidad Hispana de la Florida), una organización que brinda ayuda a los inmigrantes recientes.

“Cuando me aceptaron, vi. abrirse una puerta enorme para mí”, dijo Iglesias.

Aunque terminó recientemente su curso de ciudadanía, Iglesias ha seguido yendo a las clases porque quiere aprender más sobre su patria adoptiva. Además, escucha una guía de estudio en inglés para la prueba de la ciudadanía dondequiera que va. Camino al trabajo en su auto, o en casa con su hija, Iglesias siempre se está preparando para el examen.

Amanda ayuda a su madre a estudiar y le hace las preguntas en inglés. “No español”, le dice cuando Iglesias recurre a su idioma nativo, de acuerdo con su madre. La niña de 7 años funge también en la escuela como instructora de inglés, ayudando a recién llegados a aprender el idioma en su clase de segundo grado.

Hasta hace poco, Iglesias estudiaba inglés en Broward College, pero en este momento se está tomando un descanso para prepararse para su examen de ciudadanía. Ella fue ascendida a trabajadora a tiempo completo en Goodwill en noviembre, luego de haber pasado trabajo para sobrevivir como empleada a tiempo parcial. Su meta máxima es hacerse enfermera en Estados Unidos y poder enviar dinero a Cuba para su madre anciana. Ella ya ha dado el primer paso: completar un curso de flebotomía en la Florida.

Por ahora, no obstante, los planes a largo plazo ceden su lugar a preocupaciones más inmediatas. Iglesias necesita reemplazar la ropa y los zapatos de su hija, que crece muy rápido, y asegurar que tengan un techo bajo el cual vivir.

“No puedo vivir en paz”, dijo. “No queda mucho [a fin de mes], y a veces no queda nada”.

Pero, dijo Iglesias con una sonrisa apacible: “Me siento bendecida. Estoy feliz de estar aquí”.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de diciembre de 2016, 3:39 p. m. with the headline "Madre cubana necesita ayuda para hacerse ciudadana de EEUU."