Melodie Ruiz Tannert tiene ojos color chocolate, gafas lavanda y lleva el cabello oscuro muy corto.

De verla, no pensarías que al cumplir los 12 pasó su cumpleaños en el hospital, abrazada a una muñeca American Girl llamada Grace, o que escapa al dolor de sus tratamientos de quimioterapia leyendo los libros de Harry Potter.

“Quiero ser artista”, dijo. “Me gustan los hechiceros y la magia y los libros porque me llevan a otro lugar”.

Ella necesita ese otro lugar para tolerar sus problemas médicos. Durante el último año, Melodie ha estado batallando con la leucemia, un cáncer que ataca la médula ósea y las células sanguíneas. Ha tenido que lidiar con tratamientos regulares de quimioterapia, y toma entre siete y 16 pastillas al día.

A pesar de esas dificultades, Melodie es una estudiante estelar del programa de chicos dotados en la secundaria Riviera Middle, en el área del suroeste de Miami-Dade. Pero tiene que hacer la tarea usando un teléfono celular, porque la computadora laptop de su familia, que tiene ya ocho años, no puede bajar las tareas que le ponen en internet. Le toma horas hacerla.

“Me toma muchísimo tiempo porque tengo que hacer zoom atrás y adelante en la pantalla”, dijo.

Su madre, Patricia Tannert, tiene la esperanza de poder reunir en estos días festivos unos $1,200 para comprar una nueva laptop a sus hijos, Melodie y Patrick, de 14 años. Ella necesita además una tarjeta de gasolina de $100 para llevar y traer a Melodie, quien tiene que ir semanalmente al Baptist Hospital para consultas y tratamientos.

La historia de Melodie es parte del programa del Miami Herald Wish Book de este año, el cual ayuda a los necesitados durante la temporada de las fiestas.

Su madre tiene la esperanza de que su hija esté libre de cáncer en unos pocos meses.

“Creo que Dios está cuidando a mi bebé”, dijo Patricia.

Patricia se sintió morir cuando los médicos le dieron la noticia de que su hija de 11 años tenía leucemia. Los médicos pensaban al inicio que Melodie tenía anemia, pero las pruebas mostraron que tenía leucemia.

Este ha sido un año difícil para la familia. Su esposo, con el que llevaba casada cuatro años, la dejó tan pronto como Melodie fue diagnosticada. Y debido a que ella pasó un mes en el hospital con su hija, Patricia perdió su trabajo como empleada de limpieza.

El verdadero golpe fue cuando su casero le subió el alquiler. Sin trabajo, sin esposo, con una hija enferma y un hijo de 14 años que cuidar en su casa, Patricia tuvo una semana para buscar un apartamento asequible con el poco dinero que había ahorrado. Todavía quedan cajas sin abrir en su apartamento de Kendall.

“Trato de ser fuerte, pero a veces no puedo”, dijo.

Sus amistades la ayudaron a buscar trabajo, pero siempre era algo temporal. Repartía volantes y limpiaba casas, pero las entradas de dinero nunca era estables. Mientras los chicos están en la escuela, ella anda por Kendall solicitando empleo.

“Ni siquiera tengo dinero para divorciarme”, dijo.

Cuando se siente aplastada por el estrés, piensa en sus hijos, y en cómo su hija está batallando contra el cáncer.

“Ella es mi rayito de sol”, dijo.

Por ahora, Melodie se centra en sus estudios y en sus sueños de hacerse artista. Tal vez ella vivirá algún día en Nueva York o en París, pero por el momento dibuja, pinta y lucha con el cáncer.

Wish Book trata de ayudar a cientos de familias necesitadas este año. Para donar, pague de manera segura en MiamiHerald.com/wishbook. Para hacerlo con el teléfono móvil, envíe un texto con el mensaje WISH a 41444. Para información, llame a 305-376-2906 o envíe email a wishbook @MiamiHerald.com. (Los artículos más solicitados: computadoras portátiles y tabletas para uso escolar, muebles y furgonetas o vans con acceso especial). Lea más en MiamiHerald.com/wishbook

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de diciembre de 2016, 0:48 p. m. with the headline "Melodie no se rinde ante la leucemia, pero hacer las tareas en el teléfono es muy difícil."