Regresan los mercaditos de “invierno”

En Miami los días “frescos” son un tesoro, por lo escasos. ¿Y qué mejor manera de aprovechar esos días maravillosos de sol y frescura matinal que llegarse a algún mercadito (Farmer’s Market) a desayunar y comprar frutas, verduras y vegetales frescos para el almuerzo?

Mi favorito es el de Coral Gables, entre la Alcaldía y Merryck Park (Le Jeune y Miracle Mile), no solo porque es el que me queda más cerca, aunque no vivo en ese barrio, sino porque es el que ofrece mayor cantidad de atractivos. Todos los sábados, de 8 a.m. a 2 p.m. (este año, desde el 14 de enero hasta el 25 de marzo), el lugar se convierte en un punto de reunión obligado. Además de los productos agrícolas y las plantas que se pueden encontrar en todos los que proliferan en las distintas barriadas miamenses, aquí también se ofrecen por ejemplo mieles y otras glorias apícolas, como polen, velas de cera, propoleo, etc. También atraen a los curiosos las comidas étnicas, el café gourmet, los chocolates, los panes artesanales, los kioscos de famosos restaurantes y la pastelería de populares dulcerías. Todo envuelto en música en vivo, que puede ser de flauta, guitarra, violín… Además hay actividades infantiles, incluso puestas teatrales para los chicos, y mucho más.

Este es un lugar en el que puedes encontrarse con viejas amistades o hacer amigos nuevos. Reina una atmósfera como de otros tiempos, en los que las personas no andaban zonzobélica con el telefonillo en la mano, y donde se podía sacar conversación a desconocidos con el pretexto de preguntarle la raza del hermoso perro que estaba paseando o el nombre de la planta exótica que acababa de comprar.

También se puede hacer amistad con los que atienden los distintos puestos y encargarles para la semana próxima algo que ya se les acabó en esta, como jalea real o el famoso Power Ball de Buzy Bee, o dulce de tomate estilo cubano a Karen Kreations, cuya jalea de Parchita (fruta de la pasión) y chardonnay la ha hecho famosa en las redes sociales; o bien alguna de las bellezas de Kreative Gardens que ha ideado un sistema especial patentado para cultivar plantas ornamentales en sphagnum moss. Con la dueña, la nicaragüense Renee Molina, me une una linda amistad e incluso visité en una ocasión las instalaciones biológicas de las que se ocupa en Costa Rica y Nicaragua, La suerte y Maderas Rainforest, respectivamente.

Viveros especializados en orquídeas, en helechos, en plantas exóticas, como las de Karma Nursery, que atiende personalmente el amable dueño, un erudito en botánica tropical.

El Miami Rare Fruit Council International es una de las instituciones que participa, y venden, no solo frutas a un módico precio, sino frutales raros como el jujube o el rambután. También puede hacerle preguntas a los amables expertos sobre sus frutales o encargar alguno, en caso de que lo que usted busca no esté ese día a la venta.

El departamento de bomberos suele participar, y esta es una de las mayores atracciones para los chicos que se acercan para ver de cerca a héroes de verdad y hacerse fotos con ellos o con un casco típico o encaramados en el carro.

Como si todo esto fuera poco, la Alcaldía se mantiene abierta en las horas de mercadito para que los visitantes tengan acceso a los baños.

Este mercadito es uno de los más concurridos, y para mí y muchos más se ha convertido en una tradición de sábado. Algunos de mis amigos vienen desde tan lejos como Aventura o Doral para disfrutar de un desayuno con pastelitos, empanadas y café gourmet, al fresco, en las mesas con sombrillas que provee el lugar. Incluso una amiga argentina, que viene todos los años desde su patria, se pasa al menos una mañana en este mercadito, para explorar los nuevos sabores.

Además de los quioscos de venta y las mesitas para desayunar, también se ofrecen clases de cocina, de jardinería y Tai Chi, degustaciones de productos y mucho más. Para los días y horarios, busque un programa impreso en la alcaldía o en la mesa de información el día que vaya.

Otros mercaditos muy populares son los del Arsht Center, que funciona todos los domingos en la mañana, y el de Miami Beach, en la zona peatonal de Lincoln Road, el cual cuenta también con quioscos de antigüedades y libros de segundas, terceras y cuartas manos. Una experiencia ideal después de un domingo “invernal” en la playa. También está el de Coconut Grove, con sabor asiático y otro de mis favoritos, el de Pinecrest Garden, bajo los árboles del parqueo y con el atractivo de carnes y mariscos frescos.

He hecho una cajita aparte con la información esencial de los más populares, pero son muchos. Solía haber uno en la Calle 8, pero no encontré información este año. Aproveche los días “fresquitos” y láncese a explorar estos lugares que le dan al invierno de Miami un sabor especial… literalmente.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de enero de 2017, 11:14 a. m. with the headline "Regresan los mercaditos de “invierno”."