‘Miami Vice’, una serie que cambió la televisión

Miami Vice cambió todo cuando debutó en 1984, una mezcla nunca vista de música pop, estrellas de rock y técnicas cinematográficas que se usaban por primera vez en la pequeña pantalla.

El empleo en la televisión de la música pop como algo de importancia cultural en la trama puede rastrear sus raíces en el uso de la canción de Collins In the Air Tonight, que se escucha mientras Sonny Crockett, el personaje que interpretaba Don Johnson, atravesaba Biscayne Boulevard en un Ferrarri Daytona Spyder de color negro.

El programa que protagonizaban Johnson y Philip Michael Thomas como detectives encubiertos de la policía de Metro que luchaban contra los carteles de la droga en una ciudad con una reputación internacional de ser la capital de la cocaína “tuvo una profunda huella en una cultura de todo el mundo”, dijo Paul Lazarus, profesor de Ciencias Cinematográficas y Videos de la Escuela de Comunicaciones de la Universidad de Miami (UM).

Entre las estrellas musicales que aparecieron en el paisaje color pastel de las cinco temporadas de Miami Vice se encuentran: Miles Davis, Glenn Frey, Gene Simmons, Willie Nelson, Ted Nugent, Little Richard, Leonard Cohen, Sheena Easton y Collins, quienes tuvieron papeles como artistas invitados. Incluso Barbra Streisand —que salía con Johnson entoinces— tuvo un pequeño cameo sin créditos como un transeúnte en un episodio de la cuarta temporada en 1988.

NACIMIENTO DE ‘MIAMI VICE’

La visión de un Miami sexy, provocador y dinámico, comenzó con un artículo de 1982 que Lazarus leyó en el Wall Street Journal que contenía una asombrosa cantidad de información: un total de 20 por ciento de todos los ingresos sin reportar en Estados Unidos venía del Condado Miami-Dade. Anthony Yerkovich, el creador de la serie que escribió el episodio piloto, un programa de dos horas por NBC que se transmitió 12 días antes que la serie comenzara el 28 de septiembre, dijo que pensó “que se trataba de un error”. Cuando sacó la cuenta se quedó sorprendido: “Eso quería decir que la mita del uno por ciento de la población del país es responsable del 20% del dinero ilegal. Era algo fascinante”.

Las leyes federales de decomiso que le permitían al gobierno confiscar propiedades utilizadas en delitos le ofrecían a Yerkovich la libertad que le hacía falta para escribir sobre un par de policías con acceso a Ferraris, botes cigarretas, trajes de Versace, zapatos de Hugo Boss y relojes Rolex. “Y cualquier otro juguete que necesitaran para hacerse pasar por delincuentes de algo nivel en los círculos criminales de Miami”, dijo Yerkovich.

¿El factor final? El canal MTV. “Quería tomar la historia que estaba visualizando y adaptarla a la música”.

ESTILO

Jan Hammer, compositor y tecladista checo, fue una pieza fundamental del programa, toda vez que escribió la banda sonora original, sentando el ambiente electrónico para las primeras cuatro temporadas. En ella se incluye la rítmica canción tema que ocupó el primer lugar en el Billboard Hot 100 en noviembre de 1985.

Michael Mann, productor ejecutivo de la serie —que incorporó elementos de su primera película neo-noir Thief (1981), en la fotografía de Miami Vice— no le dijo a Hammer qué debía escribir. Hammer tenía tres o cuatro días para escribir unos 30 minutos de música, interpretarla, grabarla y enviarla desde su estudio en Nueva York a Los Angeles todos los lunes por la mañana.

“Nada de eso se había intentado hacer antes en televisión, es decir, un programa donde la música llevara la historia mucho más que los habituales proyectos televisivos. Mann dejó que todo eso surgiera de nuestra colaboración”, dijo Hammer.

De acuerdo con Don Johnson, cuya carrera despegó enormementre cuando el programa se convirtió en un éxito, ni siquiera los principales responsables de la serie se dieron cuenta en ese momento de que estaban alterando el futuro del formato.

“Todos vinimos de películas independientes … siempre arañando para ganar dinero. Todo el mundo habla de la época en que revolucionamos la televisión”, dijo Johnson en una entrevista.

Actores como Michael Talbott, que interpretaba al detective Stanley Switek, se percató de que las cosas cambiarían cuando los ratings de Miami Vice subieron durante las retransmisiones de verano de la primera temporada.

“El show subió mucho los estándares para otros programas de television con su música y colores y fotografía. Se gastó cerca de $1 millón en un episodio que resultó todo un hit”, dijo Talbott desde su casa en Nuevo México.

DE ‘VICE’ A VICE

Las crudas historias de crimen vestidas de colores llamativos lanzaron a la cima las carreras de Johnson y Thomas, pero también impulsó las de actores que comenzaban en aquel tiempo como Julia Roberts, Helena Bonham Carter, Bruce Willis, Laurence Fishburne, Jimmy Smits, Liam Neeson y Ben Stiller.

De igual modo, cambió el paisaje de Miami con su visión de la ciudad y hasta alteró las vidas de los admiradores.

“Miami Vice cambió mi vida”, dijo Roy Rutland, de 43 años, funcionario de información de la policía de Miami-Dade, quien se convirtió en consejero técnico para la película que se rodó en el 2006. “He pasado mi carrera en narcóticos, trabajando como encubierto, y creo que la razón fue Miami Vice en los años 80. Cuando era niño me gustaba tanto que hasta me dibujé trabajando de encubierto, y a la larga terminé trabajando como tal”.

El fotógrafo independiente de noticias Raúl de Molina se volvió paparazzo cuando se dio cuenta de que los tabloides británicos pagaban hasta $40,000 por reportajes con fotos de Johnson y tomas de la filmación de episodios de Miami Vice.

“Los tabloides empezaron a darme trabajo y yo hacía reportajes sobre el príncipe Carlos en Palm Beach y la princesa Diana, pero lo que preferían era Miami Vice en Miami”, dijo De Molina, en la actualidad copresentador del programa El Gordo y la Flaca que sale al aire por Univisión.

Treinta años después, Johnson todavía trabaja a los 64 años, siendo su papel más reciente el de padre de Cameron Díaz en la cinta del 2014 The Other Woman. Yerkovich escribe guiones y se encarga de su restaurante de Santa Monica, Buffalo Club. Edward James Olmos, el único actor en ganar un Emmy por su actuación como el ácido teniente Castillo, tiene un papel de voz en una película animada que se estrenará en el 2015, El Americano: The Movie.

Talbott, de 59 años, mayormente retirado de la actuación en estos momentos, dijo que la serie tenía en realidad un sólo personaje principal.

“Miami era la estrella del show. No era una persona en particular ni los rockeros famosos ni los invitados”, dijo. “Nunca filmamos en la lluvia porque Miami era la estrella y lo que uno estaba promoviendo era el sol y la playa”.

La reportera del Miami Herald Madeleine Marr contribuyó a este reportaje. Siga a @HowardCohen en Twitter.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de septiembre de 2014, 6:05 p. m. with the headline "‘Miami Vice’, una serie que cambió la televisión."