Hermes Mallea: glamour en el trópico

No es casual que para el hemisferio americano no haya paraíso de arenas blancas más deseado que las islas del Caribe, Bermudas, Las Bahamas o las playas de la Florida. Viene en el ADN de cada nueva generación el sueño de la postal de cielo azul despejado de nubes sobre la playa idílica. Una, digamos, tradición que comenzó a principios del siglo pasado al finalizar la Primera Guerra Mundial.

De cómo el Caribe se volvió glamoroso trata el libro Escape: The Heyday of Caribbean Glamour, que será presentado por su autor Hermes Mallea mañana lunes en la Universidad de Miami y el martes en la librería Books & Books de Coral Gables. Escape…, publicado por la prestigiosa casa Rizzoli, es un libro estilo coffee-table que recoge la historia del apogeo caribeño como destino vacacional desde la década del 20 hasta 1980, acompañado de fotos históricas y paisajes paradisíacos.

El libro repasa los tiempos en que estar bronceado era sinónimo de pertenecer a una clase desventajada económicamente, y las islas del Caribe eran lugares donde ir a sanear enfermedades gracias a sus aguas termales, en unos casos, y al clima soleado y al aire puro del mar, hasta el momento en que la piel bronceada se puso de moda y a la orilla de las exóticas playas aparecieron mansiones diseñadas por los mejores arquitectos y diseñadores de la época.

Hermes Mallea celebra la belleza natural de la Florida y sus islas vecinas, junto al estilo de vida, la arquitectura y el glamour que resultó a partir de que la clase muy adinerada de los EE.UU. escogiera estas zonas para escapar de las gélidas temperaturas de los estados del norte. También vincula la estampida hacia el trópico con el desarrollo del ferrocarril en la Florida, que facilitó el acceso rápido a Palm Beach, Coral Gables y Miami, y con la época de la prohibición de alcohol, ya que la ley estadounidense no afectaba al Caribe.

Escape: The Heyday of Caribbean Glamour es un exquisito viaje histórico a través de la arquitectura y el diseño de las construcciones en parajes tropicales, con el único fin de acomodar a la clase alta estadounidense, celebridades de Hollywood y hasta la realeza europea durante sus temporadas de descanso, con el lujo y la comodidad comparable al de sus hogares, pero en un ambiente más relajado y sin el rigor de la etiqueta metropolitana.

Es así que surge un Palacio Vizcaya, cuando James Deering escoge Miami como destino de descanso. O un Xanadu, en la playa de Varadero, Cuba, donde Irénée du Pont visionó su paraíso vacacional en la cima de una elevación rocosa a la orilla del mar. O un excesivo Mar-A-Lago, en Palm Beach, sueño de Marjorie Merriweather Post y E.F. Hutton hecho realidad, o un hotel Biltmore en Coral Gables.

Muchos snowbirds —como les llaman en inglés a quienes huyen del crudo invierno hacia el trópico— erigieron sus mansiones o palacetes privados conservando elementos del estilo arquitectónico de la isla o playa escogida; otros prefirieron la simplicidad de un bungalow para su destino vacacional, y los urbanizadores hicieron sus zafras construyendo hoteles y resorts. Así también comenzó el negocio de los cruceros, hoy día al alcance de casi todos los bolsillos.

Escape: The Heyday of Caribbean Glamour estádo cumentado con fotos históricas, muchas de ellas provenientes de los álbumes privados de prominentes familias cuyos antepasados fueron los pioneros en darles la atmósfera de glamour al Caribe, la Florida, Bermudas y Las Bahamas, y otras que ya pertenecen a los archivos de fundaciones o museos.

Hermes Mallea es un arquitecto de origen cubano graduado de la Universidad de Miami y Columbia University, asociado a la firma de diseño M(Group) basada en Nueva York. También es el autor del libro Great Houses of Havana y miembro del Instituto americano de arquitectos.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de noviembre de 2014, 7:00 a. m. with the headline "Hermes Mallea: glamour en el trópico."