Historias que inspiran a hacer nuevos esfuerzos

En este momento del año pasado, Traivon Paris pasaba sus días en su silla de ruedas en una sofocante casa en Brownsville –los primeros y más dolorosos meses después de un accidente en una moto de cross que lo dejó con una lesión en el cerebro, casi incapaz de caminar e incierto sobre su futuro.

Traivon estaba en terapia física y del lenguaje por las debilitantes lesiones –el bazo lacerado, un pulmón dañado, la mandíbula fracturada– lo que cambiaría de forma inmensurable su vida. Pero algunos de sus momentos más incómodos ocurrían en el descanso en la casa de dos dormitorios que comparte con su abuela y cuidadora Eunice Paris. Las implacables altas temperaturas del Sur de la Florida hacían más difícil su situación.

En esos días, el joven de 17 años sólo podía decir unas cuantas palabras: “No quiero tener calor”.

Ya no más. Treivon se recupera ahora en una casa que refresca una nueva unidad de central de aire acondicionado, un regalo hecho posible por la generosa cooperación de la campaña del Wish Book del Miami Herald. “Se siente bien en la casa. Es mucho mejor para él, Estoy muy agradecida por la ayuda”, dijo Paris, de 79 años, unos días antes de que su nieto, Traivon, fuera a su terapia semanal del lenguaje. “El necesita estar cómodo. El aún trata de tener una mejoría”.

Año tras año, el diario comparte conmovedoras historias de algunos de los más necesitados de la comunidad. Y año tras año, los lectores gentilmente responden con donaciones, grandes y pequeñas, para ayudar a mejorar a las familias, mucho más allá de las festividades.

El año pasado, los lectores del Miami Herald ayudaron a más de 750 personas con casi $380,000 en efectivo y casi $117,000 en contribuciones en especie. Hay más. La campaña anual ayudó a asegurar un empleo, dos becas completas de college y una visa para una madre que necesitaba desesperadamente llegar al Sur de la Florida para ayudar a cuidar a su hija, que resultó gravemente herida cuando se encontraba aquí en un viaje de compras. Camille Hamilton y su hija de 15 años fueron baleadas ambas durante un allanamiento ocurrido en el 2009 en Miramar. Ella sobrevivió. Su hija y sus dos amigas no. Con la ayuda de los lectores, la madre de Hamilton vino desde Jamaica en febrero, haciendo verdad el deseo de las festividades apenas unos pocos meses después que apareció la historia en el Herald.

“Desde su fundación, nuestra compañía ha tenido la tarea de informar y conectar a los miembros de la comunidad del Sur de ka Florida”, dijo la directora del Herald, Alexandra Villoch. “Servir y devolver son nuestros fundamentos, y el proyecto del Wishbook es una extensión de ese compromiso con el Sur de la Florida, al ayudar a nuestros lectores a conectarse y hacer la diferencia en la vida de alguien”.

Con 31 años de antigüedad, el proyecto se basa fundamentalmente en la bondad de los lectores y los asociados de la comunidad, incluyendo la Fundación WorldCause, que ha donado equipo médico y modificaciones en casas; la Fundación Darrell Gwyn, que ha suministrado sillas de ruedas, y el Fondo James Jr., que ha entregado equipos electrónicos. El Aventura Mall también exhibe mini perfiles de las familias del Wish Book e información sobre cómo donar.

“El proyecto del Wish Book ayuda todos los años a cientos de individuos y a familias en nuestra comunidad y nos ilusiona mucho continuar esta alentadora tradición durante esta temporada festiva”, agregó Villoch.

A partir de hoy, los lectores verán historias sobre descapacitados, ancianos, familias necesitadas que se podrían beneficiar mucho de su generosidad. El diario publicará 30 historias, pero muchas, muchas más recibirán ayuda. Hasta ahora, las agencias de servicio social del área han presentado 173 candidatas. Las familias necesitan de todo, desde una rampa para una silla de ruedas y tabletas de computadora, hasta reparaciones de techos y muebles. Ya un lector ha donado 14 sillas de ruedas motorizadas.

Las historias del Wish Book incluyen una que aparece en la primera página de la sección de noticias Locales del diario de hoy:

Emanuel Díaz-Mairena, de 6 años, resultó críticamente lesionado cuando una tarde de juegos se convirtió este verano en un horrible accidente a sólo pocas semanas antes de comenzar el primer grado. El niño, que vive con su familia en North Miami-Dade, sufre de parálisis en sus extremidades y una lesión en el cerebro. El reportero del Herald, Howard Cohen, detalla la recuperación de Emanuel y su deseo por las festividades de un juego de dormitorio y una tableta de computación.

Y entre las otras historias que se publicarán durante la temporada de festividades:

▪ Isabella Rabinowitz, de 8 años y residenta de Coconut Creek, tiene el Síndrome de Rett, un desorden neurológico. Su madre, Claudia, sobreviviente del cáncer que se recupera de una doble mastectomía, tiene la esperanza que el Wish Book pueda suministrar equipo doméstico como un elevador para escaleras o una mesa cambiable especializada para ayudar a cuidar a Isabella.

▪ Kelida Kenol, una fuerte niña de 14 años residente en Fort Lauderdale, se recupera de un tumor cerebral canceroso que ha hecho metástasis en su médula espinal. A ella le gustaría un iPod, un teléfono celular y muebles para su dormitorio, para cuando deje eventualmente el hospital, su hogar desde septiembre.

▪ Ruth y José Herrera cuidan a dos niños con necesidades especiales con un salario y trabajos eventuales: Lesly, de 4 años, quien tiene parálisis cerebral, y Alan, de 3 años de edad, quien tiene autismo. El dinero simplemente no les alcanza. La pareja, que vive con su familia en Miami-Dade, espera un elevador eléctrico para ayudar a a colocar a Lesly y su silla de ruedas en su camioneta. Ellos también podrían usar pañales, juguetes y ayuda financiera con su hipoteca.

El año pasado, el Herald detalló la historia de un estudiante que superó incontables obstáculos sin una computadora. Al estudiante se le regaló una. Y entonces sucedió algo más que habla del amplio alcance del Wish Book.

Dayna Steele, escritora y ex DJ de rock and roll, voló el año pasado a Miami desde Houston para visitar a sus familiares y leyó la historia en el Miami Herald. Esta inspiró a Steele a ayudar a niños en situaciones similares.

“Simplemente me golpeó de alguna forma”, dijo Steele.

Desde entonces, Steele ha estado en Houston y Atlanta para distribuir nuevas laptops Google Chromebook. En un año, ella donado 54 y espera inspirar a otros a ayudar también a niños en sus comunidades. Este año, ella planea dar una laptop a un estudiante en el Sur de la Florida.

En Davie, Lissette Ference nunca permitió que el ser una enana afectara su espíritu independiente. Infundió su misma fortaleza a sus dos hijos adolescentes, a los que se les diagnosticó acondroplasia, una condición hereditaria que causa el enanismo. Pero Ference dijo que hay algunas limitaciones.

Durante años, la familia se las ha arreglado en la cocina usando banquetas escalera para llegar a los gabinetes más altos. Ference ha planeado hacer más bajos los gabinetes –ya adquirió nuevos enseres y modificó los mostradores en unos tres pies de altura– pero los crecientes gastos médicos y legales demoraron el proyecto.

Su deseo: gabinetes accesibles.

Crisis Housings Solutions respondió a la llamada.

“Me han sustituido dos veces mis caderas. Ya no puedo subir y bajar más las banquetas. También se ha convertido en un problema de seguridad para mis niños”, dijo Ference. “Esperaba modificar un gabinete, pero vinieron y lo hicieron todo. Es realmente un nuevo espacio. Ahora podemos alcanzarlo todo y es mucho más fácil cocinar.

“Hicieron un magnífico trabajo. Fue una bendición”.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de noviembre de 2014, 9:40 p. m. with the headline "Historias que inspiran a hacer nuevos esfuerzos."