Ocho cosas que hay que saber sobre Jánuca

Se ha preguntado alguna vez ¿por qué Hanukkah a veces cae en noviembre y otras en enero? o ¿cuántas libras de papas usa un delicatessen cuando está haciendo latkes (papas fritas) durante la festividad, que dura ocho noches?, aquí tendrá sus respuestas.

En este año cuando Hanukkah comienza este domingo con la caída del sol y termina el 14 de diciembre, es bueno conocer el significado y las celebraciones de esta fiesta judía, conocida también como el festival de las luces.

“Algo de Hanukkah que es interesante es la transición que su significado ha hecho con el tiempo”, dijo Jacob Solomon, presidente de la Federación Judía del Gran Miami. “Dependiendo de dónde se celebra, puede adquirir un significado diferente”.

Ocho cosas que hay que saber sobre Hanukkah

1. SU SIGNIFICADO

La palabra Hanukkah (cuya ortografía cambia según se traduce del hebreo, Hanukkah como al inglés y en español Janucá, Jánuca o Januca) significa dedicación. La festividad como tal es la reconsagración del Templo de Jerusalén luego que se prohibió a los judíos practicar su religión allí hace más de 2,000 años, afirmó el rabino Alan Litwak del Templo Sinaí de North Dade.

“Nosotros nos reconsagramos a nuestra fe cada año”, dijo.

Solomon agregó: “La historia de Hanukkah es la victoria de los pocos sobre los muchos”.

En el siglo II antes de nuestra era, los macabeos, el ejército rebelde de los judíos, se rebelaron contra el imperio seleúcida y reconquistaron el templo.

Y la razón por la que los judíos celebran durante ocho días y ocho noches: el aceite de la Menorah del templo, que se suponía que durara sólo un día, se mantuvo encendido durante ocho.

“Ese es el milagro de Hanukkah”, dijo Solomon.

2. COCINAR CON ACEITE

Latkes y doughnuts (roscas) son populares durante Hanukkah porque se cocinan en aceite, lo cual recuerda el milagro de las fiestas.

Mo Hussin, copropietario de Mo’s Bagels & Deli en Aventura, dijo que se venden más latkes y sufganiyot (roscas rellenas de mermelada) durante las fiestas que en todo el resto del año.

En la primera noche de Hanukkah del año pasado, el popular deli de estilo neoyorquino vendió 75 docenas de roscas de mermelada y unas 2,000 latkes.

“A la gente le encantan los latkes”, dijo Hussin.

Los chefs empiezan a preparar las golosinas fritas en Mo’s a eso de las 4 a.m., y para cuando se acaban las fiestas han freído alrededor de 1,400 libras de papas.

3. MÚSICA

Cuando Rachelle Nelson, cantora del Templo Beth Am, cante en un servicio especial de Shabbat el 11 de diciembre — la sexta noche de Hanukkah —ella cantará con los niños la canción tradicional I Have a Little Dreidel (“Tengo una perinola”), pero también le gusta “alborotar un poco las cosas”.

Este año, los niños cantaran sobre los latkes con la música de One Day de Matisyahu: “One Piece, all grease, oh please” (“Déme un pedazo bien grasiento, por favor”).

Nelson, quien ha sido cantora por 30 años, dijo que aunque hay música tradicional de Hannukah, es importante “asegurar que nos mantengamos al día”.

Cada año, el actor Adam Sandler inventa una nueva versión de su canción de Hanukkah, la cual habla de celebridades que celebran la festividad. Algunas caras nuevas que aparecen este año en su lista son Adam Levine, de la banda Maroon 5, y Ben Cohen y Jerry Greenfield, de los helados Ben & Jerry’s.

4. REGALOS

En la última noche de Hanukkah, la familia Bister hace una donación a la Federación Judía del Gran Miami, en vez de intercambiarse regalos cada una de las ocho noches, una tradición común de esas fiestas.

“Nosotros comenzamos la tradición de hacer donaciones a otros cuando los niños eran muy pequeños”, dijo Mytyl Bister, cuyos hijos tienen ahora 13, 17 y 19 años. Al principio, cada uno de los chicos daba $18 a los niños de Etiopía. Ahora su donación se dedica a la federación.

Bister dijo que la gente a menudo se pierde en el intercambio de regalos y se olvida de aquellos menos afortunados.

“Queremos dar el mensaje en esa última noche de que no hay nada que necesites más que dar”, dijo.

Para Daniel Bister, de 17 años, la tradición de su familia lo ha ayudado a ser quién es.

“Lo más importante de recibir es poder dar”, dijo.

5. LAS FECHAS DE HANUKKAH

Lo mismo que todas las demás festividades judías, Hanukkah rara vez empieza en la misma noche cada año. Debido a que el calendario hebreo es lunar — o sea, basado en las fases de la luna — Hanukkah puede caer tan temprano como en el Día de Acción de Gracias (como pasó en el 2013) o incluso caer en el nuevo año.

“Uno aprende a adaptarse”, dijo Litwak, del Templo Sinaí.

En el 2013, Hanukkah empezó en la noche antes del Día de Acción de Gracias. Fue la primera vez desde 1888 que las dos fiestas coincidieron. No se espera que vuelva a pasar de nuevo hasta dentro de 70,000 años.

El año que viene, Hanukkah comienza en Nochebuena, el 24 de diciembre, y termina el Día de Año Nuevo.

Litwak dijo que la celebración de Hanukkah tiende a cambiar un poco en dependencia de cuándo cae.

“Es un recordatorio de que estamos bajo la influencia de lo que nos rodea”, dijo.

6. DESFILE DE MENORAHS

El rabino Zev Katz de Chabad House en Miami Beach dijo que los judíos tienen la responsabilidad de “propagar el milagro de Hannukah”.

Y qué mejor manera de hacerlo que sujetar una Menorah gigante de Hanukkah (un candelabro sagrado de nueve brazos, también llamado Januquiá) encima de su carro y desfilar por las calles del sur de la Florida. Las Menorahs pueden tener unos cinco pies de alto, y se encienden por medio de una conexión con el encendedor de cigarrillos del auto.

Este año, entre 60 y 70 autos saldrán celebrar a eso de las 5 p.m. de Yeshiva Gedolah del Gran Miami, 1140 Alton Rd., a Gulfstream Park en Hallandale Beach.

7. FESTIVIDADES LOCALES

Desde encender Menorahs gigantes en los ayuntamientos a talleres de fabricación de Menorahs, hay muchas maneras de celebrar las fiestas.

“Queremos que todos se diviertan”, dijo el rabino Getzy Rubashkin del Centro Chabad Judío de West Kendall & Dadeland.

Aunque muchas familias tienen Menorahs pequeñas en sus hogares, la idea es compartir el milagro con los demás, dijo Litwak.

Katz dijo que el encendido anual de la Menorah gigante de Lincoln Road, incrustada de conchas marinas, atrae a cientos de personas.

“Es un magnífico evento comunitario”, dijo.

Algo que es también popular es un festival anual de Hanukkah celebrado por la Chabad del Sur de la Florida. Ahora en su año 36, el evento tendrá lugar a las 7 p.m. del lunes y asistirá el cantante Avraham Fried.

8. DREIDELS Y GELT

Pero los dreidels — una perinola cuadrada que se usaba para un juego — se puede hacer de cualquier cosa, desde plástico a madera o hasta plata, explicó Hank Seider, dueño de Judaica Treasures en Davie.

Él y su esposa Roberta han sido dueños de la tienda — que está especialmente concurrida durante la temporada de los regalos — durante 30 años. Ellos planean retirarse a comienzos del año próximo.

Hank Seider dijo que los dreidels pueden tener cualquier tipo de forma o tamaño, y pueden ser obras de arte. Algunos cuestan apenas 20 centavos, y otros más de $100.

Los más pequeños, que se hacen de plástico, se usan a menudo para el juego del dreidel, en el cual cada lado del dreidel hay una letra que significa “nada”, “la mitad”, “añade uno” o “llévatelo todo”.

Y una parte importante del juego es el gelt, o dinero, que son monedas que a menudo se hacen de chocolate.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de diciembre de 2015, 8:02 p. m. with the headline "Ocho cosas que hay que saber sobre Jánuca."