José Mateo quiere poner regalos en el arbolito para su familia

Hasta comienzos de enero del 2015, José Mateo asistía como cualquier estudiante a su último año, el grado 12, en la escuela South Dade Senior High School. También, como muchos jóvenes de su edad, se ejercitaba con pesas para mantenerse en forma.

“Un día, cuando intenté incrementar mis rutinas de ejercicio, no pude. De ahí en adelante, empecé a tener dolores en la espalda y me sentía muy débil”, contó el joven de 19 años, acerca de los primeros síntomas de una enfermedad, que, en un comienzo, su madre creyó era una excusa para no ir a la escuela.

No pasaron muchos días para convencerla de ir al médico. José recuerda que visitaron varios especialistas, le tomaron radiografías y todo salía negativo. Finalmente, su médico le ordenó una prueba de sangre.

“Ese mismo fin de semana, él personalmente me llamó a mi casa y me dijo que fuera a emergencia para otra prueba. Así lo hice, y cuando me dieron los resultados, me dejaron hospitalizado varios días en el Homestead Hospital. Me descubrieron leucemia all (linfocítica aguda)”, recuerda del diagnóstico que recibió en febrero del 2015.

Desde entonces, está en manos del doctor Doured Daghistani, especialista en hematología y oncología pediátrica, de Miami Cancer Institute, del Baptist Health South Florida.

José tiene seguro médico, no obstante, su familia, de muy escasos recursos económicos, pasa por muchas dificultades. El y sus hermanos nacieron en Miami, sus padres son de Guatemala.

Juana Mateo, la madre, de 42 años, tiene bajo su responsabilidad el cuidado de los hermanos de José: Clementino, de 17, Candelaria, de 15; Ismael, de 12; Marina, de 5, y Angel, de 3. Su padre fue deportado hace aproximadamente tres años.

“El trabajaba en un nursery de plantas y una mañana, cuando estaba preparándose para ir a trabajar, llegaron dos personas que le dijeron que eran oficiales y tenían unas preguntas. Se lo llevaron y lo deportaron”, recordó el muchacho.

En su casa, ahora convaleciente, él trata de ayudar en lo que puede a su madre y a sus hermanos en las tareas escolares.

“Recibo ayuda del Social Security y trato de ayudar a mi madre. Ella, para sobrevivir, algunas veces, prepara comida mexicoguatemalteca por encargo para diferentes personas”, contó.

Su hermano, de 15 años, recoge fruta y tomates en Homestead.

“A él no le pagan por hora, sino por el trabajo que haga, pero eso nos ayuda”, dijo el joven.

José recibe auxilio de The Children’s Caring Cancer Center (CCCC), un centro administrado por voluntarios. Durante 50 años, la presidenta voluntaria y CEO del CCCC, Lee Klein, ha creado un gran número de programas auxiliares enfocados a aliviar el estrés emocional y financiero que causa al paciente y su familia este tipo de enfermedad.

El joven fue remitido desde marzo al CCCC. “La familia pasaba por un mal momento financiero. La asociación lo ayuda con el pago de la renta, el transporte para que pueda ir a los tratamientos y los copagos de las medicinas”, dijo Laura Lebret, voluntaria en el área de comunicaciones del centro.

En la actualidad, el CCCC auxilia a aproximadamente a 200 pacientes.

José, que a raíz de la enfermedad se acogió al programa de educación en el hogar, se graduó en junio. Planeaba enlistarse en la policía y después especializarse en investigación de la escena del crimen. Pero se vio obligado a aplazar sus planes.

“Mis médicos me dijeron que debía esperar a que terminara mi tratamiento y a reponerme porque estoy muy débil”, comentó.

Las terapias afectan su sistema inmunológico. Su madre, que lo acompaña a las citas médicas, lleva la cuenta de que lo han sometido a cerca de 29 sesiones de quimioterapia.

“Creo que las medicinas le dispararon la diabetes y su salud se complicó más. Han tenido que internarlo en el hospital de emergencia varias veces”, contó la madre.

Esta Navidad, José espera celebrar con su familia con la comida típica que prepara Juana y guarda la esperanza de poner regalos debajo de su árbol.

“José y su familia son muy pobres y pasan por muchas necesidades en su vida diaria. Ellos apelan a la generosidad de las personas para que los ayuden con ropa y zapatos, también juguetes para los más pequeños, sábanas y utensilios de cocina”, dijo Lebret.

José, además, sueña con un teléfono nuevo y una computadora laptop para aprender música en uno de los programas disponibles por internet y unos audífonos. También incluye en su lista de deseos una tarjeta de regalo de Starbucks o una para gasolina.

“Todas esas cosas yo no se las puedo comprar a mis hijos. No tenemos cómo”, dijo la madre. Pero, Juana tiene un gran consuelo: “Mi hijo es un luchador”.

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Esta historia fue publicada originalmente el 17 de diciembre de 2015, 11:33 a. m. with the headline "José Mateo quiere poner regalos en el arbolito para su familia."