‘Selfies’ con frutas por una buena causa
Jeremy Ford se levantó en Hialeah con ganas de comer fruta fresca, pero no había un lugar donde conseguirla.
Ford, reciente ganador del concurso Top Chef y jefe del lujoso Matador Room en el Hotel Edition de Miami Beach, se estaba quedando en casa de un amigo y esperaba poder comprar fruta fresca en un mercado local antes de irse al trabajo.
Pero no pudo encontrarla. Su amigo vivía en un desierto alimentario que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) define como una zona de personas de bajos ingresos, donde las tiendas de alimentos están a más de una milla de distancia.
“¿Por qué no podemos encontrar fruta o vegetales frescos en un radio de una milla?, preguntó.
Esa es una de las razones por las que Ford se ha brindado como voluntario para combatir los desiertos alimentarios en Miami. Recientemente publicó una foto suya con el hashtag #DrinkGoodDoGood, parte de una campaña nacional en que Naked Juice donará 10 libras de vegetales y frutas frescos a una comunidad necesitada por cada selfie publicado con una fruta o vegetal y el hashtag.
Los desiertos alimentarios son un problema generalizado en Estados Unidos, donde casi 30 millones de personas (aproximadamente una de cada 10) vive lejos de una fuente de productos frescos del campo. El USDA creó un mapa en línea donde el público puede escribir su dirección y ver los desiertos alimentarios que tiene cerca.
Unos 250,000 habitantes de Miami-Dade (aproximadamente el 10 por ciento) viven en áreas con poco acceso a supermercados, según el Departamento de Salud de Miami-Dade, que menciona específicamente los vecindarios de Liberty City, Opa-locka y Hialeah.
Es por eso que las compañías se acercan a personalidades de los alimentos para dar a conocer la información. Ford y la chef Michelle Bernstein, nacida en Miami, han estado publicando selfies con frutas y vegetales con el hashtag #DrinkGoodDoGood para crear conciencia. A nivel nacional, los chefs Bobby Flay, Tyler Florence y José Andrés, así como personalidades como el músico Common, se han tomado selfies a beneficio de la causa.
La compañía Wholesome Wave acepta donaciones de Naked Juice y trabaja con el Urban Oasis Project de Miami para facilitar que los que viven en desiertos alimentarios puedan encontrar frutas y vegetales frescos. Un programa federal permite a los que reciben cupones de alimentos en la Florida usar Florida Access Bucks recibir $10 de frutas y vegetales frescos cuando gastan $10 de sus cupones en un mercado participante.
“La pobreza no debe ser un obstáculo al acceso a las frutas y vegetales frescos”, dijo Skye Cornell, jefa del programa en Wholesome Wave.
La compañía está trabajando con mercados agrícolas en zonas urbanas donde no hay tiendas de alimentos para que acepten los cupones de alimentos y cupones especiales que permiten a los consumidores comprar el doble de alimentos por cada dólar. Más del 90 por ciento de los que se inscriben aprovechan el programa, dijo Cornell. Y eso es importante porque los cupones de alimentos representan más de $150,000 millones en la economía nacional, dijo.
“Este programa no solo brinda alimentos saludables a los que más los necesitan, sino que también ayuda a los agricultores de la Florida”, dijo Cornell.
Ford conoció la importancia de las frutas y vegetales frescos cuando a su madre le diagnosticaron diabetes; él solo tenía 8 años.
Originarios de Jacksonville, habían crecido comiendo comida sureña pesada (pollo frito, lacón con acelga y macarrones con queso). Pero cuando a su madre, Jeanne Tassinari, le diagnosticaron diabetes, la familia entera comenzó a comer sano, antes de que se pusiera de moda. “Cuando afecta a tu familia, eso lo cambia todo”, dijo.
La familia, que cultivaba vegetales –acelga, remolacha y zanahoria– como entretenimiento, comenzó a comerlos. Ford construyó un invernadero en su antigua casa de Davie para cultivar más de 50 variedades de frutas y vegetales, y eso ha tenido una gran influencia en su cocina.
“Es una de las razones por las que mis comidas tienen tantos vegetales”, dijo.
Ford dijo en que en general no le gustan mucho los selfies, pero que este caso es una excepción. “Es por una buena causa –dijo– y estoy feliz de hacerlo”.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de noviembre de 2016, 3:17 p. m. with the headline "‘Selfies’ con frutas por una buena causa."