Love Is Blind, una locura sabiamente organizada

El caprichoso rinconcito que es Love Is Blind (El Amor es Ciego), en Coral Gables, nos hace pensar que a ellos les gusta más jugar con la comida que cocinarla.

El decorado –cuyo estilo podría definirse como una locura sabiamente organizada– sugiere algo así. Las paredes están cubiertas de grafiti con adagios reconfortantes, muchos de ellos sobre el amor y sus muchos efectos esplendorosos. Una desenfrenada variedad de lámparas colgantes penden de una cúpula circular sobre la enorme barra, de estilo muy masculino. En diversos puntos del cavernoso restaurante pueden verse mariposas enmarcadas, cabezas de toro montadas en la pared, esculturas de piñas, velas puestas en jaulas, por lo menos cientos de velas en candelabros (¿quién enciende todo este velerío cada noche?), arañas de techo, un sinnúmero de asientos de todos los estilos imaginables, ojos de buey, ruedas de engranaje y una estación de DJ en la que puede verse (¿y por qué no?) un gramófono.

Usted saldrá de Love Is Blind con la impresión de haber visitado algo diseñado por Jane Austen dopada con mescalina. Pero usted también se llevará consigo recuerdos de platos sabrosos y accesibles que tocan toda una variedad de cocinas diversas y respetan sus tradiciones. Passion Restaurant Group, cadena local de restaurantes con tres sedes que se inauguró en el 2007 con Dolores, But You Can Call Me Lolita (Dolores, pero me puedes llamar Lolita), tiene una verdadera pasión por las decoraciones sobrecargadas de detalles, y la misma pasión y el mismo enfoque pueden verse en sus menús altamente estructurados.

Los tres lugares –Dolores, Love Is Blind y Crazy About You– organizan sus ofertas de la misma manera, con platos fuertes a diferentes niveles de precios que incluyen un aperitivo. Los precios son similares en los tres, y los de Love Is Blind van de $19.99 (hamburguesas, pizzas, pasta y cosas así) a $33.99 (lubina chilena, filete mignon, costillitas). Para ser un restaurante que ocupa una gran esquina del lujoso edificio The Collection Building cerca del chic centro comercial Shoppes of Merrick Park, los precios son razonables y las porciones varían de grandes a inmensas.

No sería mala idea que usted empiece con el aperitivo de la casa, croquetas de jamón serrano, el plato más popular en toda la compañía. Las croquetas vienen cinco por pedido, y son de jamón serrano molido, miga de pan y salsa bechamel, que se fríen a la orden.

La influencia española continúa con los huevos rotos, una minisartén de hierro forjado que trae tres huevos fritos y una loma de papas asadas en su propio jugo, todo cubierto con una manta de jamón serrano. Si usted no come mucho, esto es más que suficiente.

El camarero le preparará su ensalada Ces-Art Salad (agitada, no revuelta) junto a la mesa, donde se aparece con un enorme frasco lleno de lechuga romana, croutons y queso parmesano rallado, a lo que añade aderezo César, sella el frasco, lo agita, y se lo sirve en un plato. Nada del otro mundo: una ensalada César hecha con vigor y servida con todo un espectáculo.

El bisque de ostras también se prepara junto a la mesa en una jarra diminuta, una sopa clásica, cremosa y gruesa, guarnecida de ajo y salpicada con croutons al queso parmesano.

Los entrantes se desvían al Asia, con buenas y clásicas versiones de rollitos primavera de vegetales, con su mezcla de vegetales y salsa agridulce hecha en casa. El atún tataki se ennegrece brevemente y se sirve con mandarinas, jengibre, vegetales de primavera y salsa ponzu.

Los platos fuertes se hacen creativos con la cremosa y exquisita Pad Thai de quinua con camarones. La quinua orgánica se fríe estilo wok con cinco camarones gigantes, bok choy, huevos, col y setas, y se sazona con salsa de maní.

El plato de fusión cultural Chino Latino une el dorado frito con una caja de comida china para llenar de arroz frito con vegetales, todo servido en un plato con motivos de peces y con una salsa picante de soya y ajonjolí. La enorme porción de dorado que nos sirvieron estaba fresca y ligera; la cantidad de arroz frito es tan abundante que puede guardar parte para el desayuno de mañana.

I Can’t Believe It’s Not Pasta (No puedo creer que no sea pasta) une fideos estilo linguini hechos de calabacines con una salsa cremosa a base de vodka Grey Goose y tachonada con trozos de salmón. El queso parmesano rallado encima le añade un toque salado.

Pocas veces se tropieza uno con un pollo asado tan bueno como el de aquí. Los trozos de pollo (más o menos medio pollo) se cocinan inicialmente en su jugo con aceite de oliva, y luego se ponen en el horno de ladrillo para dorarle la piel. El resultado es una carne inusualmente tierna con un sabor intenso. Se sirve con papas, también cocinadas en su jugo.

Las costillitas deshuesadas y ahumadas con madera de manzano también se cocinan de dos maneras, primero a la parrilla y luego al horno. Las generosas porciones vienen con papas cocinadas en su jugo y con vegetales variados de estación, tales como coliflor amarilla, blanca y anaranjada.

A la hora del postre la cosa se pone algo cursi. Le traen una réplica de la torre Eiffel de dos pies de alto, de la que cuelgan cartelitos de madera que anuncian las opciones, las cuales no son muchas. La que mejor sirve para coronar la experiencia de Love Is Blind es Message in a Bottle (Mensaje en una botella), que viene con una lista de instrucciones de siete puntos. Se trabaja al estilo del programa de TV Chopped; los ingredientes vienen en una cesta, usted arma una especie de cruce entre Browne y sundae con helado, fresas y salsa de chocolate, toma y publica su foto de Instagram (algunas de las cuales muestran una enorme creatividad), y luego escribe algo ingenioso y lo echa en la botella que le ofrecen.

El premio al mejor mensaje de cada mes es una cena para dos. Y siempre queda la posibilidad de que lo escriban en la pared.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de marzo de 2017, 1:31 p. m. with the headline "Love Is Blind, una locura sabiamente organizada."