Azabu, ofertas japonesas únicas bajo un mismo techo

La comida japonesa es tan diversa como su cultura, aunque en esta parte del mundo ciertas comidas sean las más populares. Ahora la apertura de Azabu, en Miami Beach, ofrece una gran expansión de ofertas para los paladares que favorecen estos sabores con platillos caseros y licores muy particulares.

El chef Masa, Masatsugu Kubo, ha tenido una prolífica carrera que lo ha llevado a cocinas italianas, de regreso a Japón donde perfeccionó su técnica comenzando desde abajo, como es la tradición allí. Y ahora lidera la expansión de Azabu, que proviene de Nueva York, donde le fue otorgado una estrella Michelin. Pero en nuestras playas el restaurante combina tres diferentes conceptos.

En el restaurante de la Gran Manzana se ofrece mayormente la experiencia de omasake –selección sushi del chef, pero en Miami “decidimos ampliar nuestros ofrecimientos con un salón comedor para demostrarle al público que hay mucho más de la gastronomía japonesa que sushi”, dijo a el Nuevo Herald el hombre que ha establecido residencia aquí.

Masa está a cargo de robata, la parrilla japonesa con una imponente cocina abierta. “En la gastronomía japonesa nos gusta aprovechar los sabores de los ingredientes, ya sea un vegetal, mariscos o carnes y una de las mejores maneras para resaltar estos sabores es simplemente sobre la parrilla con carbón binchotan, tradicional de la cocina japonesa”.

Las ofertas en el salón comedor principal se extienden desde Izakaya, al estilo de tapas para compartir en ambiente casual a platos fuertes como pescado y filetes Wagyu al carbón. El maíz a la parrilla adquiere un sabor muy peculiar y especial, igual que la lechuga envuelta en tocino. Hay una selección de crudos como el Hamachi. También se sirve arroz frito de cangrejo – que se termina de cocinar junto a la mesa en un tobanyaki. El bacalao en miso es infaltable y otras delicias incluyen sopa udon, pinchos de pollo yakitori y Wagyu tataki con ponzu de trufas.

Otros de los varios elementos singulares de Azabu es la incorporación del curry japonés, comida confort familiar en la sección de fideos y arroz. Servido sobre arroz es un deleite distinto y satisfactorio. “Curry es uno de los platillos más comunes en los hogares japoneses. Creo que cada familia lo cocina al menos una vez al mes. Quiero que Azabu sea un lugar acogedor para que los locales puedan venir y cenar de manera casual, por eso quise agregar esta comida casera. Estoy muy contento con la aceptación”, dijo sobre el sustancial platillo que consiste de una mezcla de vegetales y pollo y que él acredita su sabor especial por caramelizar las cebollas hasta hacerlas traslúcidas.

Chef Masa desea que los comensales disfruten no sólo una experiencia culinaria, sino “que tengan un despertar cultural a la misma vez, ya sea con un nuevo platillo, método de cocción o ritual de servicio, que sea algo que no hayan probado antes”.

El nuevo espacio en el Hotel Marriott Stanton tiene un aire romántico y acogedor, con luz tenue. En el centro se destaca un hermoso bonsái e impera la decoración en madera. El servicio es amistoso y los meseros conocen el menú al derecho y al revés. The Den, la guarida, es otra sorpresa de Azabu. Este salón escondido es donde se sirve el sushi al estilo omasake. Esta experiencia requiere reserva y el chef Shingo Akikuni vino directamente de Nueva York a tomar el mando. La mayoría de los pescados y mariscos vienen directamente de Japón, pero ciertos productos del mar, vegetales y otros son provistos de manera local. Los sushi rolls están disponibles en el menú principal.

La barra, en el salón principal, es el tercer elemento de esta nueva propuesta culinaria. El área tiene un ambiente algo retro e invitante. Los locales de Miami Beach tienen un nuevo bar donde no tienen que sentirse como visitantes. Además, el lugar se distingue por contar con una gran selección de sake y schochun, licor destilado de mayor consumo en Japón que el sake. El programa de cocteles se apoya en su gran selección de whisky japonés con unos 40 en el menú.

“Desde el inicio del concepto del bar queríamos destacar el whisky. Además de estar en boga, pensamos que nuestros visitantes quisieran probar, comparar y contrastar nuestros productos japoneses con los de otras regiones”, dijo Katsuaki Asai ‘Gin’, quien desarrolló el menú y destacó que cuentan con Hibiki 30, un añejado, y Suntory Kakubin, el más común y popular en Japón.

Cocteles como Kuro, al estilo de Old Fashioned, cuentan con una mezcla exclusiva del restaurante, mientras que creaciones como Spring in Tokyo son elaboradas con schochun. Para un final a esta experiencia no se puede obviar el postre. El Kaki-Goori Strawberry es una delicia ligera de hielo raspado, llena de sabor con fresas frescas y leche condensada y su presentación es sencillamente hermosa.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de abril de 2018 a las 10:00 a. m. con el titular "Azabu, ofertas japonesas únicas bajo un mismo techo."