Cómo se hace el sándwich Elena Ruz y su historia

Olvídese de Tampa. Olvídese de Key West. El Elena Ruz es el sándwich cubano que realmente es de Cuba.

Este sándwich no tiene cerdo. No lleva jamón. No lleva pepinillos ni mostaza, ni siquiera lleva pan cubano. (Y por supuesto, nada de salami, ¿oyeron los de Tampa?). Si embargo, puede encontrarlo en el menú de cualquier restaurante cubano que se respete.

El Elena Ruz está en el lado opuesto, en cuanto a sabor, del tradicional sándwich cubano. No es un sándwich para novatos.

Entre el pan de medianoche medianamente tostado se colocan lonchas de carne blanca de pavo asado, queso crema y fresas en conserva. Se sirve tibio, pero no tostado a la plancha.

¿Quién dice? La misma Elena Ruz.

A los 18 o 19 años Ruz vivía en El Vedado, en la Cuba de 1927 (o tal vez 1928) y solía ir con sus amistades frecuentemente a un restaurante que estaba en la esquina de Calzada y la calle D llamado El Carmelo, contó en 1986 al Miami Herald. Allí le decía a los camareros exactamente cómo tenían que hacerle el sándwich, incluso les pidió que lo pusieran en el menú para no tener que dar las instrucciones cada vez que lo pedía.

“Recuerdo que iba tantas veces y todas ellas tenía que describirle mi receta al camarero al tal punto que cuando me veían llegar ya sabía lo que iba a ordenar” le contó Elena a la periodista del Herald, María Elena Cardenas.

Un día llegó a El Carmelo y vió un letrero iluminado su nombre. Había llegado al lugar con su prometido y su madre (que venía de chaperona) cuando vió un letrero en luces de neón que decía “Pida el delicioso sándwich Elena Ruz. 25 centavos”. Su madre se molestó, ella le contó al Herald. Parecía como si el restaurante estuviera ofreciendo a Elena en un plato. A Elena no le importaba. Se había convertido en una estrella.

“A mi me encantó, pero mi madre estaba horrorizada”, dijo Ruz a la columnista Fabiola Santiago en 1996. “Pensó que era una desgracia que mi nombre estuviera en luces de neón como si me estuviera anunciando”,

Con el paso de los años la historia fue cambiando ya que Ruz salió de Cuba con su familia después de la revolución cubana. La familia tenía que aclararle a las personas que el sandwich no fue nombrado en honor de la esposa de Babe Ruth. Tampoco en honor de la madre de Fidel Castro, cuyo apellido también era Ruz (No tienen ningún parentesco).

Ruz y su marido, quien era dueño de una central azucarera en Cuba, Eduardo Ulacia, se mudaron a Kendall después de haber vivido 9 años en España, en donde también consiguió pedir el sándwich. Eventualmente ella y su marido se mudaron a San José, Costa Rica, para vivir cerca de la familia de ella. Allí murió en el 2011.

Pero dejó vivo un legado.

Raul Valdés-Fauli, el alcalde de Coral Gables y cuyo abuelo era primo de los Ruz, dijo que a ella no le molestaba para nada que el sándwich llevara su nombre. A la familia le gusta cocinar. Ese mismo abuelo, llamado Raúl, creó una receta para frijoles negros que aparece en los libros de cocina cubana auténtica, incluyendo una versión en Cocina al minuto de Nitza Villapol (aunque el apellido está mal escrito).

‘Estamos orgullosos de que Elena haya hecho una contribución a la cultura cubana, a la comida cubana y al patrimonio cubano”, dijo Valdés-Fauli.

Usted también puede honrarla haciendo correctamente el sándwich.

Comience comprando pan fresco de medianoche -es un poco más dulce y más pequeño que el pan cubano. No lo compre en Publix. Busque una panadería cubana -El Brazo Fuerte, Pinocho, La Rosa, Vicky- y compre una bolsa de pan de medianoche recién hecho por menos de tres dólares.

Tueste y unte mantequilla al pan, previo cortarlo la mitad, antes de hacer el sándwich, solía explicar ella. “No después con todos los ingredientes”, le dijo Elena al Herald. “No ponga demasiadas lochas de pavo”.

Bata el queso crema. No eche el queso crema en directamente al sándwich. Batirlo primero con un tenedor le dará una textura más liviana.

Olvídese de la jalea. En vez, compre fresas en conserva o mermelada de fresas y esparza en cada trozo de pan de medianoche previamente tostado.

Utilice buenas porciones de carne blanca de pavo. Elena decía que utilizar la carne oscura no estaba mal pero no era lo que ella prefería en El Carmelo.

Si no sabe qué hacer con las sobras del pavo, piense en Elena quien llegó a vivir hasta los 102 años.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de enero de 2020, 3:18 p. m. with the headline "Cómo se hace el sándwich Elena Ruz y su historia."