Este restaurante del Design District cambió todo lo que lo hacía grande. ¿Es mejor ahora?
Los restaurantes que tienen la suerte de estar abiertos 15 años acaban por tener que elegir: seguir con el mismo menú de siempre, abrir uno completamente nuevo con un nuevo concepto, o hacer lo que acaba de hacer Michael Schwartz con el restaurante que dio vida al Design District hace más de una década: Reinventarse.
Derribar una pared y reinventar el espacio. Cambiar el menú y reinventar los platos. Afeitarse la barba, dejarlo en los años 2010 con los últimos restos del gastropub, y reinventarse como el chef que es hoy.
¿El personal de 15 años? A ellos los mantienes.
Eso es lo que ha hecho Schwartz con Michael’s Genuine Food & Drink, que ha conseguido ganar todos los premios importantes (incluso para el chef), desde el de la James Beard Foundation y Bon Appetit hasta Esquire y The New York Times.
El restaurante reabrió a principios de diciembre tras una remodelación de cuatro meses, en la que duplicó el espacio, añadió una mesa del chef frente a la cocina abierta, se amplió a un patio con brisa y techo retráctil y, lo más importante, creó un nuevo menú que refleja los apetitos actuales de Miami.
Una soleada tarde de jueves, con la temperatura agradable, parecía el momento perfecto para probar sus nuevos sabores y sensaciones. El antiguo restaurante era un espacio de ambiente cerrado estilo club. El nuevo MGFD es aireado y abierto, con un comedor que se abre completamente al patio. El blanco ocupa el lugar del negro y el ratán sustituye a la madera oscura y pesada.
Y un vistazo al menú revela que se trata de una evolución para Schwartz —uno de los primeros chefs en trabajar con los agricultores locales para cultivar productos específicamente para su restaurante– con un enfoque en el brillo y el realce de esos ingredientes, en lugar de cocinarlos en su propia grasa, rellenarlos con carne o freírlos. Las verduras –tanto frías como calientes– pasan de ser guarniciones a platos principales.
El restaurante recuerda más a Tigertail & Mary, el restaurante de Coconut Grove que Schwartz admitió que sería su MGFD si abriera hoy: platos enteros a base de verduras, carnes presentadas con sabores más brillantes. (Lamentablemente, cerró después que el edificio en el que estaba fue vendido.)
Un recorrido por el menú muestra que MGFD está preparado para los próximos 15 años.
Empiece con: langosta y sardinas
Por mucho que se hable de verduras, es difícil no pedir dos entradas de marisco que aparecen en la carta. Es imposible dejar de pedir la tostada de langosta, trozos escalfados y servidos sobre puerros “fundidos” y cocinados hasta el punto que liberan sus propios sabores en dos rebanadas de ciabatta.
Estos bocados carnosos y desordenados son aptos para las citas solo si usted conoce a su acompañante lo suficiente como para sentirse cómodo lamiendo la crema fraiche de caviar de los dedos. O puede ser una buena forma de romper el hielo.
Las sardinas llegaron al menú después que el personal probara docenas de tipos diferentes y se decidiera por una variedad portuguesa que sirven en una lata, rociada con aceite de oliva afrutado. Son suaves y carnosas, y seguro acabará pidiendo más galletas saladas de la casa para untarlas con Dijon, cebolla roja en escabeche y cornichones para terminar el abundante plato.
¿Complemento o ensalada?
Al principio es difícil saber qué hacer con las tres verduras que aparecen en el apartado Market Table de la carta. La calabaza cocida se sirve fría con harissa picante, semillas de comino, cintas de ajo crujiente y trocitos de albahaca.
Piense que es más una ensalada que una guarnición y apreciará este delicado plato. Es casi como un plato deconstruido, en el que el asado resalta los sabores de la calabaza y servirlos fríos reimagina lo que podría ser comer una verdura asada de la vid. El crujido del ajo, el picor de la harissa y el brillo de la albahaca le dan vida.
Vegano o carnívoro
Estos son los dos polos del nuevo espectro de MGFD.
La berenjena asada a la leña es un plato totalmente vegano —anatema para muchos restaurantes de alta gama de Miami hace 15 años— que no escatima en nada. Tres enormes berenjenas japonesas asadas hasta alcanzar una textura cremosa se sirven sobre un lecho de yogur de leche de anacardo, espolvoreado con menta fresca, perejil y arroz salvaje inflado. Arranca trozos de la pita sazonada hecha en casa y cómala como un daal.
El rigatoni de costilla muestra cómo Schwartz trata la carne como un condimento que realza el plato, con una bola de ricotta fresca, albahaca que al mezclarse hace un satisfactorio bocado al dente.
Acompaña cualquiera de los dos con una copa de grüner veltliner (un modesto vertido de 9 onzas o un generoso vertido de euros más grande por un par de dólares más) y disfruta mientras un sol lateral se posa sobre el bullicioso patio.
Termina con
Durante la pandemia, Schwartz vendía su cremoso de chocolate con leche, espeso como la mantequilla de maní que podías lamer en la intimidad de tu casa. Puede que tengas que mostrar cierta contención cuando MGFD lo sirva en un plato con un suave helado de espresso, rociado con aceite de oliva, sal de mar y un crostini de masa madre.
Los que opten por un final más ligero apreciarán la tarta de queso de cabra, servida como con un confitado de cítricos, desde kumquats hasta naranjas sanguinas y albahaca brillante.
Todo ello ayuda a pintar el retrato de un nuevo Michael’s Genuine.
El antiguo MGFD tenía un ambiente invernal del norte, una elección comprensible para un nativo de Filadelfia como Schwartz. Pero lleva más de 25 años en el sur de la Florida. Y la nueva versión de su restaurante demuestra que se ha ganado el derecho a ser llamado miamense.
Los redactores del Miami Herald cenan sin avisar y el diario paga los costos.
Michael’s Genuine Food & Drink
Dónde: 130 NE 40th St., Miami
Abierto: de lunes a jueves de 11:30 a.m.-11 p.m. abierto hasta la medianoche los viernes y sábados
Reservas: OpenTable o 305-573-5550
Rango de precios: Entradas $16-$28; platos principales $28-$64
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de diciembre de 2021, 2:11 p. m..