Estilo japonés con un toque explosivo de sabores latinos

El valor de inventar algo nuevo solo está al alcance de los que nacen dispuestos a correr riesgos y pueden romper con los estándares tradicionales. Inventar y renovar es lo que hace los chefs argentinos Walter Zapata y Erika Ramírez en el restaurante OBBA Sushi & More, un encantador restaurante japonés con influencia latina al borde de la bahía en Brickell y ahora, también, en el corazón de Coral Gables.

“Además de los platos tradicionales japoneses, tenemos cosas que no las tiene nadie más, ningún otro restaurante. Esta es la diferencia. Estoy continuamente inventando porque me gusta innovar”, cuenta el chef Walter Zapata.

El chef Zapara llegó a Miami desde Argentina en el 2001, donde tenía su propio restaurante de comida italiana. “Cuando vine acá busqué trabajo y salió en un auténtico restaurante japonés. Me gustó el desafío porque decoraban los platos con mucho arte y lo hacían de forma rara. Aprendí más y más hasta que le puse mi toque personal a la comida japonesa”, explica con humildad.

Sus sushis son atípicos, muy diferentes a los tradicionales, y cuenta con más de 100 platos originales y más de 30 salsas únicas. Se trata de una fusión del genuino sabor latino y mediterráneo con el toque japonés. Imposible escribir de las minipizzas o panes al estilo japonés, todos los rollos de sushi o platos.

“Esa fusión la encuentras, por ejemplo, en las berenjenas con escabeche que están mezcladas con ensalada de algas (seaweed salad), que es la ensalada japonesa Wakame. Le da un sabor diferente, sabroso y exótico”, destaca el chef Zapata.

Junto al chef japonés Fusao Enomoto, Zapata aprendió “todo sobre la comida típica japonesa. Nos dimos cuenta de que a la gente de Miami no le gusta tanto la comida tradicional japonesa, que es muy saludable, pero para los latinos es importantísimo el sabor”, asegura el chef argentino.

Y no es que los miamenses sean exigentes respecto a la comida japonesa, sino que “a la gente de Miami le gusta más todo lo frito. Por eso les fascina el Veggie Tempura y los rollos con camarones fritos”.

Tanto en el nuevo restaurante de Coral Gables como en el de Brickell, OBBA Sushi & More también cuenta con un menú muy saludable a base de quinua y una amplia selección de platos sanos sin arroz.

No hay sushis de verano e invierno, pero sí que dispone de un menú fresco y con comida caliente. El chef Walter creó “Medellin Roll, que es un sushi con pescado que realmente uno lo prueba y es fresco para el verano, a uno le refresca. Tengo muchas tartas con yuzu, un limón japonés, que es muy ácido y refrescante”, describe.

La comida caliente más solicitada es el salmón quinua al horno, la hamburguesa de vegetales con salmón y el tradicional chivas con un pescado acompañado de una salsa especial de limón.

Tras el éxito de OBBA Sushi & More en Brickell, Walter Zapata, Erika Ramírez y el socio de ambos, Tufic Akil, decidieron abrir el otro restaurante en Coral Gables. “El secreto de los sushis en nuestro caso es que mi mujer es la otra chef, Erika Ramírez. Y cuando creo algo, ella es la que se encarga de descubrir qué le falta, que le sobra. Y al revés, cuando ella crea algo yo le doy el toque final. Trabajamos en conjunto. Erika prueba primero, luego los empleados y al final los clientes”, descubre.

OBBA Sushi & More en Coral Gables –abierto todos los días de la semana, incluido el domingo– cuenta con una auténtica atmósfera oriental. Y entre los postres más demandados están los típicos japoneses al más puro estilo tradicional como el Mochi Ice Cream, un helado envuelto con masa de arroz dulce. También entre los favoritos el Thai Donuts con helado y una Banana Tempura con nutella y diversos tipos de moras frescas.

Sin lugar a dudas, el chef argentino que lleva tatuado en su brazo izquierdo un buda femenino, una mano sujetando la flor de loto y un pescado Koi, sabe cómo fusionar dos mundos tan diferentes, crear e incorporar platos innovadores, aunque “no los sacamos de la carta porque a la gente les gusta y siguen pidiéndolos. Apostamos por un producto muy fresco”.• 

A continuación ofrecemos dos recetas, cortesía de Erika Ramírez y Walter Zapata, chefs de OBBA Sushi & More.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de junio de 2015, 1:41 p. m. with the headline "Estilo japonés con un toque explosivo de sabores latinos."