Venden popular restaurante sureño de Miami Springs
Dos amigos asumieron el mayor de los riesgos con uno de sus restaurantes favoritos de Miami: lo compraron.
Nadal Ahmad, cofundador de Pincho (antiguamente Pincho Factory), se asoció con el bloguero de comida casera y fundador del Burger Museum, Sef González (que escribe bajo el seudónimo de Burger Beast), para hacerse cargo del Crackers Southern Dining de Miami Springs, que cumplirá 10 años este verano.
Este es quizás un riesgo mayor que el de abrir un nuevo restaurante. Una clientela establecida también tiene expectativas establecidas. Si se cambia demasiado el menú, podría haber una revuelta. Y lo que es peor, sus clientes podrían dejar de interesarse.
Un jueves por la tarde, después de cuatro meses de haber pasado a ser propiedad de la empresa, Crackers estaba lleno de gente de la zona, entre ellos Zavier García, ex alcalde de Miami Springs, que disfrutaba junto al río Miami.
El menú de platos sureños creció con platos como buñuelos de queso de pimiento, y los ajustes a los favoritos como el pollo frito y macarrones con queso mostró que los nuevos dueños no están menospreciando la reputación. Un nuevo bar que recorre toda la zona de asientos exteriores duplica la brisa, el aire libre frente al mar que cada vez es más raro en en el urbanizado sur de la Florida.
El restaurante pretende ser menos un reinicio del original que una secuela de su ambiente informal de comida sureña. Para ello, cambiaron el nombre de Casual a Southern para acentuar la comida que pretende seguir sirviendo. Estos nuevos platos y los favoritos modificados demuestran por qué la gente del sigue yendo
Empieza con frituras de queso pimiento
Es difícil creer que no estuvieran ya en el menú. Y eso es un buen augurio para el resto del restaurante, como una adición a una casa de Coral Gables que parece original.
Esta versión de la fritura, supervisada por González, es un crujiente Cadbury Creme Egg de un bocado, goteando con queso cremoso (pero no fundido). Es una excelente expresión del amor y el respeto del sur por el queso pimiento, con un crujido satisfactorio. Omita el aderezo ranch. No lo necesitará.
Manos contra tenedores
Uno de los placeres de cualquier lugareño de hace tiempo era pedir un sandwich de pescado en el desaparecido, pero no olvidado, Scotty’s Landing, en Coconut Grove, y ver cómo se balanceaban los barcos en la bahía con una cerveza en la mano. Esta es la vibración que se siente bajo la cabaña de los chickees en Crackers, con un sandwich de mahi tostado en una mano y una cerveza (o una limonada a la hora del almuerzo) en la otra. Es fresco y sabroso, sale rápido y, a $12, no le hará daño a su cartera.
Una buena alternativa es el sandwich de camarones crujientes, con un panecillo blanco y la cantidad justa de mayonesa picante.
González había dicho que Crackers no se convertiría en una hamburguesería simplemente porque es un fan de las hamburguesas. Sin embargo, Crackers hace una sólida bajo su supervisión y la de Ahmad. Una hamburguesa de aproximadamente un tercio de libra viene aplastada bajo el queso fundido (rechaza el instinto de ponerte elegante y opta por el americano, cheddar si quieres) y se sirve con una guarnición de lechuga, tomate y cebolla. Si quiere hacerle como Burger Beast, úntele ketchup, mostaza y omita las verduras.
Platos más fuertes
Crackers no intenta ser algo que no es, un restaurante de temática sureña demasiado exagerado.
Y por eso no puede equivocarse con un plato como el pollo frito. El trozo de pechuga aplastado tiene una capa fina pero crujiente que mantiene su crujido bajo un río de salsa blanca de pollo. Algunas de las guarniciones, como los macarrones con queso cubiertos de galletas Ritz (cuyos anteriores propietarios los rociaban con Velveeta, según González) y una cazuela de camotes, parecen un trabajo en curso.
Los camarones con sémola, aunque un poco más suaves de lo que se acostumbra, tienen un fuerte sabor a Nueva Orleans y están cargados de tiernos camarones.
Todo ello recuerda que la comida sureña sigue ocupando un lugar importante en un sur de la Florida que se inclina hacia lo latino y lo caribeño. Y una ráfaga de aire fresco mientras está sentado en Crackers al aire libre le recuerda las mejores partes de vivir en el sur de la Florida.
Los escritores gastronómicos del Miami Herald cenan sin avisar y a costa del periódico.
CRACKERS SOUTHERN DINING
Dirección: 78 Canal St., Miami Springs
Horario: De martes a jueves, de 11 a.m. a 8:45 p.m. Viernes hasta las 9:30 p.m. Sábado brunch 8:30 a.m. a 2 p.m., cena 4-9:30 p.m. Domingo brunch 8:30 a.m. a 3 p.m.
Precios: Aperitivos, $7-10. Bocadillos y platos principales, de $15 a $25.
Más información: EatAtCrackers.com, 786-518-3268