Grandes cambios en el bar de vinos favorito de West Miami. Esto es lo que necesita saber
J.C. Restrepo y Joanna Fajardo han cambiado muchas cosas en su bar de vinos en West Miami, Happy Wine.
En solo 17 días e enero ampliaron la cocina para convertirla en una enorme y moderna operación de servicio completo. Han añadido platos más grandes y abundantes a sus tapas y platos de jamón y quesos españoles. Y han añadido la opción de reservar los fines de semana, que son siempre muy concurridos.
El único cambio que notarán los comensales antes de entrar al restaurante, inaugurado hace 12 años está en el exterior: el nombre.
La pareja está cambiando el nombre del restaurante después de perder su local de Coconut Grove hace tres años a manos de un inversionista, que se hizo cargo de él cuando Restrepo necesitó un trasplante de riñón que le salvó la vida. Ahora esperan perder el nombre por completo.
“Ya sea que nos llamen Happy Wine o el nombre que sea, la gente va a venir a nosotros porque nos conoce”, dice Restrepo, esperanzado.
Aún no han decidido el nuevo nombre. Pero lo que no ha cambiado es el ambiente. Los vinos, desde los más asequibles hasta los más espléndidos, desde Francia y España hasta California y América Latina, llenan las rústicas estanterías. Las luces de Navidad cruzan el techo, donde cuelga una vieja bicicleta. Y la música en vivo de los fines de semana forma parte del ADN del local tanto como la paella de los sábados (que se agota en dos horas).
Restrepo pone esta nueva y reluciente cocina de acero inoxidable en manos de su veterana chef española, Lola, que solía ser la propietaria del local favorito de la Calle Ocho, Lola’s Gourmet. La respalda un joven chef local, Oscar Zúñiga.
Y como siempre, Restrepo o Fajardo siempre están en el edificio para recomendar algún nuevo vino del que usted nunca ha escuchado hablar usted a un precio que sigue siendo atractivo para las abuelitas de Flagami y los comensales de negocios de Coral Gables (con una tarifa fija de $8 por descorche).
“La felicidad y la diversión son las razones por las que me metí en este negocio”, dijo Restrepo.
Si pudo sobrevivir a una insuficiencia renal, dice, cree que su restaurante puede sobrevivir a un cambio de nombre mientras él y su esposa sigan al frente.
Un reciente martes por la tarde, cuando los lugareños acuden en busca de bocatas de prosciutto jamón prensado y salchichas de chistorra cocinadas al vino tinto, probamos varios de los platos que salen de la nueva cocina, así como algunos viejos favoritos.
HUEVOS ROTOS
Estos “huevos rotos” son el mejor tipo de aperitivo de tapas, con las yemas líquidas que cubren las crujientes papas fritas de la casa y las finas tiras de jamón serrano, todo espolvoreado con sal maldón y rociado ligeramente con aceite de trufa.
Si quiere prescindir de los huevos, no hay mejor comienzo que un sencillo plato de jamón ibérico Pata Negra con trozos de queso manchego, aceitunas rellenas de anchoa y baguette crujiente recién horneado.
Para algo más sustancioso, no se puede equivocar con los camarones al ajillo, tiernos camarones del golfo hechos simplemente con ajo asado y sal.
Para los interesados en opciones vegetarianas, el restaurante ahora hace ricotta en casa, que sirve con tomates reliquia frescos.
CHISTORRAS
Estas salchichas vascas, del tamaño de un bocado, son una comida en sí mismas, ricas en especias y bañadas en vino tinto, perfectas para acompañarlas con pan crujiente.
BOQUERONES
Los pimientos Shishito están por todas partes ahora, en los menús de aperitivos, y encajan bien en un estilo de restaurante de tapas, especialmente si usted está tratando de permanecer vegetariano.
Pero para mí no hay mejor experiencia de tapas que los boquerones, boquerones finamente rebozados y fritos al instante, sazonados con sal maldón. Recién salidos de la freidora y directamente a la boca con un chorrito de Albariño o vino verde, no hay nada mejor.
Platos más contundentes
Entre los platos más contundentes que la cocina puede preparar ahora está el filete de pargo, bañado en una suave salsa vizcaína, otra influencia vasca.
Entre eso y un corte de carne New York Strip de 16 onzas, cocinada termino medio y cortada en rodajas para compartir al estilo tapas, el menú parece más robusto.
Happy Wine, o como quiera que se vaya a llamar el local, sigue siendo un tesoro en una ciudad que cada día parece menos asequible.
Los periodistas gastronómicos del Miami Herald cenan sin avisar a costa del periódico.
Happy Wine Calle Ocho
Dirección: 5792 SW Calle Ocho, West. Miami
Horario: 10 a.m.-9 p.m., lunes y martes; hasta las 10 p.m., miércoles y jueves; hasta las 11 p.m. el viernes y sábado; de 1p.m. a 9 p.m., cerrado el domingo.
Precios: Las tapas van desde $6 hasta $32 por platos completos de embutidos de jamón ibérico Pata Negra.
Más información: El descorche de las botellas de vino compradas en el restaurante es $8.
Contacto: 305-262-2465, Instagram.com/happywinecalle8