Las células madre: ¿qué tiempo duran los efectos del tratamiento?

Una de las inquietudes de los pacientes a los que les implanto células madre es cuánto tiempo se mantiene el dolor bajo control después que el procedimiento repara el cartílago.

Voy a ilustrar y responder a esta pregunta con un ejemplo real. Fabiola es una cubana de 72 años que vino a Estados Unidos cuando era adolescente. Trabajó y más tarde se retiró para disfrutar de todos esos años laborados. Sin embargo, un problema surgió en su vida alrededor del año de retiro, la rodilla izquierda comenzó a dolerle.

Fue diagnosticada con una osteoartritis o desgaste de los cartílagos. A pesar de los tratamiento recibidos –decenas de sesiones de terapia física, inyecciones de cortisona, de ácido hialurónico y una montaña de medicinas–, nada hizo desaparecer su dolor.

En el 2009, le sugirieron una cirugía de reemplazo de rodilla con un ortopédico, pero ella decidió buscar una alternativa y fue evaluada por mí en StemCell Miami, localizado en aquella época en el Hospital Mercy.

Le realizamos entonces un tratamiento con células madres derivadas de grasa y PRP o Plasma Rico en Plaquetas. Esto alivió un 50 por ciento el dolor de la rodilla. En busca de una mejor solución le propusimos adicionar un implante de medula ósea. Fabiola nos cuenta que cuatro semanas después del implante, el dolor desapareció hasta hace un mes que empezó a sentir molestias.

¡Fabiola estuvo casi siete años sin dolor! Esto me pareció fantástico y me hizo recordar los primeros años en que empezábamos a entender y a utilizar esta maravilla de la ciencia, para regenerar y reconstruir el cartílago.

Mucho ha llovido desde entonces y no en vano. Ahora, por ejemplo, utilizamos una combinación de células madre de medula y de grasa que es mucho más efectiva, no centrifugamos las células, porque hemos demostrado que esto “mata” a una población importante de ellas. En lugar de eso, utilizamos una cánula especial que nos permite “seleccionar” las mejores células de tuétano y otra para obtener lo que ahora conocemos como fracción estroma-vascular o sea la “crema y nata”.

Como ven mis queridos lectores, este campo ha ido avanzando con pasos agigantados. A Fabiola le enviamos un MRI o resonancia para determinar la causa de su molestia después de tantos años, pero me dijo algo muy alentador: “Doctor, ¡si en aquel entonces duró siete años, cuánto no durará con sus métodos actuales!

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de septiembre de 2016, 5:50 a. m. with the headline "Las células madre: ¿qué tiempo duran los efectos del tratamiento?."