¿Cómo funcionan las células madre para curar el desgaste del cartílago de la rodilla?

Siempre trato de explicar a mis pacientes con una analogía como funcionan las células madre. Son como pequeñas “semillitas” que existen en nuestro cuerpo y su función es reconstruir y regenerar el tejido dañado, estas funcionan de una forma excelente hasta los 30 años y después empieza a escasear su número.

Afortunadamente, nuestra nueva tecnología de células madre nos permite colectar las mejores células de tuétano y las derivadas de grasa e implantarlas vivas en el área afectada. Permítanme hacer la historia real de dos pacientes reales a los cuales les implantamos exitosamente sus propias “semillas” de células madre.

Pilar G. es una camagüeyana de 90 años a la que se le implantaron células madre de medula ósea y de grasa hace seis semanas para un severo desgaste del cartílago en la rodilla izquierda. A pesar de su edad Pilar aún tiene frescos recuerdos de cuando trabajaba en el Consulado de la República de Cuba en Detroit en los años 50. Tantos años de trabajo causaron un desgaste hasta ahora irreversible en la rodilla.

Carmen C. es otra cubana de 68 años, ahora retirada de la compañía brasilera Odebrecht. Carmen presentaba un serio desgaste en la rodilla izquierda, que le impedía hacer muchas de sus actividades diarias. Al igual que Pilar Hace seis semanas le implantamos células madre autólogas.

Ambas son ejemplos evidentes de personas con una enfermedad relativamente común: dsgaste del cartílago de la rodilla. Más 41 millones de norteamericanos padecen de dolor ocasionado por este problema y este no cura por sí mismo, sino que se agrava con el tiempo.

Hasta ahora la única solución era el reemplazo de rodilla, que conlleva riesgos innegables tales como embolismos, pérdida de la memoria posoperatoria, infecciones y una enfermedad directamente relacionada con el metal del implante llamada metalosis.

La metalosis es la reacción inmune del organismo a las pequeñísimas virutas que se desprenden por la fricción del metal contra metal. Y esta causa una inflamación crónica a la articulación y una enfermedad muchas veces inexplicable por años.

Por fortuna, las células madre no le causaron ninguno de estos problemas ni a Carmen ni a Pilar. Por el contrario, a las 6 semanas el dolor había desaparecido en un 50 por ciento y había mejorado la movilidad. Carmen pudo volver a hacer actividades que no había hecho en años. Esperamos que los síntomas y el dolor mejoren aún más en los próximos 12 meses. Para entonces las “semillas” habrán crecido y se habrán estabilizado, con una expectativa de durar de 2 a 6 años. Por supuesto que cada paciente es diferente, todo depende de la edad, cantidad de células madre y viabilidad de las mismas.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de octubre de 2016, 4:16 p. m. with the headline "¿Cómo funcionan las células madre para curar el desgaste del cartílago de la rodilla?."