Tour dental navideño del Nicklaus Children’s Hospital regala nuevas sonrisas a niños de Miami

Este año la Navidad llegó temprano a la ciudad de Homestead y papá Noel vino en forma de un enorme bus equipado con dos salas de odontología, servicios de Tele-Salud, para consultas en vivo con especialistas, y un equipo técnico y humano dispuesto a ofrecer sus servicios, totalmente gratuitos, a todos los niños que necesiten ayuda con su dentadura y así recobrar la sonrisa.

Se trata del tour dental navideño que ofrece el Nicklaus Children’s Hospital, un nuevo servicio para la comunidad, para los niños que no cuentan con seguro dental y no tienen suficientes recursos económicos para acudir a un odontólogo.

“Atendemos a niños de cero a 12 años y empezamos en un área de Homestead donde logramos establecer que se necesitaba este tipo de ayuda. Estos servicios odontológicos no tienen ningún costo para el paciente y el seguimiento del tratamiento se les hace en nuestro centro principal ubicado en el Doral”, explica Karen García, gerente de la clínica. “Nos estaremos desplazando a otros lugares del Condado donde haya verdadera necesidad”.

Muy necesitada de que atendieran a sus dos hijos estaba Laura Hernández, una joven madre cuyos ingresos no le permiten costear las visitas al dentista.

“Estoy feliz y muy agradecida porque los atendieron a ambos. Especialmente Diego que estaba traumatizado, pero hoy se dejó hacer todo tranquilo”, dice Hernández mientras el pequeño de ocho años recibe tranquilamente la atención que necesita. Diego tenía varias caries.

De acuerdo con la doctora Melissa Meincken, odontóloga pediatra supervisora de la clínica dental ambulatoria del Nicklaus Children’s Hospital, hay una carencia de servicios odontológicos para los niños que no tienen seguro en este Condado y el objetivo es ayudar a estas familias.

“Muchos de ellos son recién llegados, otros no tienen seguro y en la mayoría de los casos los padres no tienen educación dental, entonces no saben reconocer cuándo los niños tienen presencia de caries, no tienen mucha educación acerca de los alimentos, la ingesta de dulces, de azúcar, etc., y cuando llegan a nosotros vienen con caries generalizadas casi en toda la dentadura”, explica.

Al bus dental llegan pequeños pacientes con grandes problemas dentales. En cada sesión ven un promedio 30 niños.

“Estamos hablando de niños de escasos cinco años de edad, con por lo menos un promedio de 10 caries. Niños con caries en los dientes de leche. También niños de 7, 8, 9 años de edad, con caries en los dientes permanentes, con abscesos, placa bacteriana acumulada, inflamación en las encías, porque no saben cómo lavarse los dientes”, aclara.

En los casos más complicados, cuando presentan patologías dentales los refieren a la clínica del Doral, porque pueden necesitar una cirugía. Patologías como quistes, mucocele, que es cuando se muerden el labio y la glándula salivar se inflama y hay que removerla porque puede crecer en tamaño, u otras lesiones.

“Por eso contamos con el equipo Tele-Health de alta tecnología, con cámaras aquí, en el Doral y en el hospital, de modo que si vemos algo que no logramos detectar, hacemos consultas con nuestros doctores y en tiempo real los especialistas lo están viendo al mismo tiempo que nosotros los estamos atendiendo”, indica Meincken.

Manuel Martínez, coordinador del bus dental, es quien hace las evaluaciones de los sitios adonde hay mayor necesidad de brindar este apoyo a los niños necesitados y busca los lugares y permisos para poder estacionar el bus dental en las distintas áreas del Condado de Miami-Dade.

“Las iglesias nos han ayudado facilitando el lugar para poder parquear el bus. La respuesta de la comunidad ha sido maravillosa. Empezamos a ver pacientes desde las 8 a.m. hasta las 3 p.m. Les damos una excusa por el día para presentar en la escuela. Seguiremos en Homestead por este mes de diciembre y el próximo año estaremos yendo a diferentes sitios del Condado Dade”.

El grupo humano que facilita el tour dental navideño lo componen una dentista supervisora, un dentista residente, dos asistentes dentales (que también hacen limpiezas y radiografías), el coordinador del ómnibus, la gerente y voluntarios educadores.

Cuenta la doctora Meincken que mientras atienden a los niños, los distraen para que la experiencia dental sea lo más placentera posible y no algo que cause angustia.

“Les cantamos y les hacemos cuentos. Todos los instrumentos tienen un nombre en un lenguaje amigable, por ejemplo: el succionador es el señor sediento, al excavador se le dice el cuenta-dientes, al fluoruro las vitaminas y así sucesivamente”, dice con una enorme sonrisa la odontóloga pediatra.

Otro componente amigable es una pantalla en el techo donde les muestran cómo son sus dientes y cómo cuidarlos. También les proyectan películas infantiles, de modo que estén distraídos al tiempo que aprenden que el odontólogo es su amigo y que la salud empieza por la boca.

La visión de este programa partió de la generosidad de los donantes y del director Narendra Kini, quienes hicieron posible que esta clínica ambulante llegara esta Navidad a los niños más necesitados de Miami.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de diciembre de 2016, 3:08 p. m. with the headline "Tour dental navideño del Nicklaus Children’s Hospital regala nuevas sonrisas a niños de Miami."