Caminata por la vida

Desde hace cinco años, John Ospina participa en las Caminatas por la Vida o Relay for Life. John camina para celebrar que su madre ha sobrevivido en su lucha contra un agresivo cáncer que amenazó por años con quitarle la vida. Pero no solo él participa, también lo hacen su esposa Sandra y su hijo Alejandro. La familia entera camina y trabaja gratis ese día para recolectar fondos que ayudarán en las investigaciones sobre esta enfermedad.

Este sábado 14 de marzo, se espera que miles de personas se unan en la caminata alrededor del lago del hospital Baptist en el este de Kendall, ya sea para celebrar la existencia de los sobrevivientes, o para honrar la memoria de quienes perdieron la batalla contra el cáncer. Será un día lleno de actividades para toda la familia, por lo cual tanto el hospital Baptist como la American Cancer Society, hacen una invitación a la comunidad para que participe y reciba información gratuita sobre el cáncer, cómo prevenirlo y, si ya lo tiene, enterarse de qué recursos existen para obtener ayuda.

“Nuestro objetivo principal es crear conciencia sobre esta enfermedad. Queremos llegar a los hogares, dejarle saber a la comunidad que no están solos en su lucha contra el cáncer y, sobre todo, que existe apoyo y hay ayuda para quien la necesite; por eso queremos que participen”, dice Ani Matos, directora administrativa de Oncología de Radiación en South Miami Hospital y coordinadora de reclutamiento de equipos y tutoría del Relay for Life de East Kendall.

Dentro de las actividades figura una muy especial, a las 9 p.m., en la cual miles de luminarias se encenderán alrededor del lago para honrar a los que partieron y agradecer por quienes sobreviven.

“Las luminarias o lamparillas son sencillas bolsas de papel con una velita eléctrica adentro que se encienden al tiempo que se hace un momento de recogimiento, o se elevan plegarias en honor de todos los que han luchado contra el cáncer, ya sea que estén o no aún con nosotros. Cada luminaria lleva el nombre del ser querido y un mensaje. Las luminarias se pueden ordenar por internet o comprar ese mismo día y, por supuesto, ese dinero también va para la Sociedad Americana del Cáncer”, dice Robbie Kaplan, directora del Relay.

Kaplan indica que algo muy emocionante es cuando los niños sobrevivientes empiezan su caminata. “La participación de la comunidad es vital, llevar el mensaje y que los niños aprendan sobre la enfermedad y cómo cuidarse, pero de forma divertida, marca una gran diferencia en la forma como se puede reaccionar y actuar frente al cáncer”, añade. “Tendremos un colon gigante para caminar dentro, así a los niños les causa menos susto”, dice Kaplan quien precisamente es sobreviviente de cáncer de colon. “Mi doctora detectó a tiempo el cáncer en mi colon y, gracias a una intervención temprana, el cáncer no avanzó.

Esa doctora es la oncóloga Gracie Wang, quien explica que uno de los propósitos de las investigaciones es “lograr que los pacientes vivan más y mejor y, sobre todo, que tengan acceso a toda la información posible sobre la enfermedad, ya que, de acuerdo con las estadísticas, el cáncer ataca 1 de cada 2 hombres y a 1 de cada 3 mujeres”. Aparte recomienda estar activo, ejercitarse, comer saludable, no fumar y evitar exponerse al sol más de la cuenta.

En la población hispana un tipo de cáncer prevalente en mujeres, es el de mama. La forma en que se enfrenta la enfermedad es decisiva en su tratamiento. La sobreviviente y conferencista Gloria Ronai, explica en el libro La quimio y yo que acaba de publicar, cómo la dieta alimenticia, el estilo de vida y la espiritualidad, pueden marcar una gran diferencia para el paciente. Además, cita una serie de consejos de expertos para prevenir el cáncer, tales como evitar el uso de recipientes plásticos para comidas calientes, evitar cosméticos con parabenos y ftalatos, evitar el uso de productos químicos para limpieza, reducir el consumo de azúcar y en lo emocional resolver los traumas del pasado y superar sentimientos de miedo, tristeza o enojo.• 

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de marzo de 2015, 2:00 a. m. with the headline "Caminata por la vida."