Cáncer colorrectal en millennials, una tendencia en aumento

Mientras que la tasa general de cáncer colorrectal (CRC por sus siglas en inglés), ha disminuido en Estados Unidos en personas mayores de 55 años, está aumentando en los jóvenes millennials, de entre 20 y 30 años. Esta es una tendencia al alza, según un estudio reciente científico de la Sociedad Americana del Cáncer, publicado en Journal of the National Cancer Institute.

Este estudio concluye que tres de cada diez diagnósticos de cáncer rectal se encuentran ahora en pacientes menores de 55 años y que los nacidos a partir de 1990 tienen el doble de riesgo de sufrir cáncer de colon y el cuádruple de riesgo de cáncer de recto.

“El cáncer de colon ocurre con mucha más frecuencia en personas mayores de 50 a 55 años. Hemos estado enfocados en este grupo de personas y este cáncer ha disminuido significativamente por varias razones, especialmente por revisiones rutinarias como la colonoscopía”, opinó la Dra. Brenda Jiménez Cantisano, MD, gastroenteróloga de Cleveland Clinic Florida. “En los jóvenes de la generación Y, el riesgo de padecer este cáncer ha subido porque no estábamos enfocados en ellos. No teníamos evidencia de que el riesgo era significativo para hacer chequeos preventivos”.

Alexis Graham, una joven millennial de 33 años que vive en Miramar, sufre un cáncer de colon, enfermedad típica de personas mayores.

“Dicen los médicos que es un caso raro, porque no hay antecedentes familiares de cáncer en mi familia. Los resultados de mis pruebas dieron negativos para cualquier mutación genética, por lo que es difícil saber exactamente cómo sucedió esto”, comentó Alexis Graham.

Todo empezó con un ardor en el estómago y dolor en la zona abdominal superior. Su primer diagnóstico fue un reflujo ácido.

“Un día el dolor se hizo casi insoportable; sentía una gran presión en el pecho; era como si algo me estuviera apretando. Comí, tomé un poco de té y comencé a vomitar, tuve diarreas, sudores y unas sacudidas frías”, dijo Graham, quien fue diagnosticada con cáncer de colon por el Dr. Wexner en Cleveland Clinic Florida. Le indicaron una colonoscopía que detectó una gran masa en el colon.

La epidemióloga Rebecca Siegel, autora del estudio, indicó que el cambio en el estilo de vida de los jóvenes de las generaciones X y Y es una de las principales causas junto con la falta de ejercicio físico y una dieta saludable.

“No tenemos suficientes datos para determinar cuáles son las causas, pero se relaciona con el aumento de la obesidad en este país, con el consumo de carbohidratos con alto índice glucémico, del consumo de carne procesada y de bebidas alcohólicas. Y todo esto combinado con la disminución de la actividad física”, apuntó la especialista en vías digestivas de Cleveland Clinic Florida.

También está demostrado que una dieta baja en fibra y el tabaquismo, aumentan el riesgo de cáncer de colon.

“Este tipo de cáncer es muy bajo en otros países como Japón. Cuando los japoneses emigran a Estados Unidos, en una generación el riesgo de cáncer de colon ya es equivalente al riesgo de cáncer en este país, y lo mismo ocurre con los hispanos”, subrayó la doctora Jiménez.

Graham, quien viajaba frecuentemente por razones de trabajo, comía de todo y a menudo fuera de casa, cambió su alimentación.

“No más carne roja porque contiene antibióticos y otros productos químicos nocivos, y solo frutas y verduras orgánicas porque las regulares están rociadas con fertilizantes prejudiciales para la salud. Como frutas en la mañana. También he cambiado de agua embotellada regular a la de una máquina alcalina para el agua en casa”, aseguró Graham, quien además recomienda tomar cúrcuma, té de hojas de guanábana con agua de limón caliente para ayudar con una mejor digestión por las mañanas y no calentar su comida en recipientes de plástico por ser dañinos para la salud.

Su oncólogo, el doctor Nagaranja, le ha recomendado caminar 30 minutos todos los días para la circulación y la acumulación de energía y resistencia. “Antes iba al gimnasio con frecuencia y a clases de boxeo no con tanta frecuencia”, contó Graham.

La Dra. Jiménez señaló que el aumento de las tasas de incidencia se deben a que se están llevando a cabo más colonoscopías como prevención en personas con algún tipo de dolor. De hecho, entre los años 2010 y 2011, el 17 por ciento de todas las colonoscopías que se realizaron en Estados Unidos fueron a personas menores de 50 años. “Es probable que estemos detectando más cánceres porque estamos haciendo más estudios”, comentó la doctora Jiménez.

El cáncer de colon de Graham hizo metástasis afectando al hígado. A través de una cirugía laparoscópica le extrajeron cinco pies de colon, quince ganglios linfáticos, diez de ellos infectados, y 4.6 centímetros de hígado. “Las cicatrices son mínimas y el Dr. Wexner y su equipo han limpiado todas las células infectadas que eran visibles. Ahora estoy en quimioterapia, tengo 12 sesiones y he completado seis rondas”, comentó Graham.

Para mantener la enfermedad controlada y prevenir posibles recaídas, Graham debe hacerse una colonoscopía y / o PET escáner dos veces al año durante los tres primeros años y después de este período una vez al año durante dos años más. Los síntomas de un cáncer de colon y recto son difíciles de detectar porque suelen estar escondidos entre la materia fecal.

Un pólipo de un cáncer tarda años en progresar. Los síntomas de un cáncer colorrectal no aparecen hasta años más tarde, pero “si una persona de 40 años viene con algún síntoma, que ni siquiera esté relacionado con el cáncer que tiene, le hacemos la colonoscopía para encontrar qué tiene. Esto va a aumentar la detección de estas condiciones en los pacientes”.

Un paciente joven tiene más de un 58 por ciento de posibilidades de detectarle un cáncer en estado avanzado que las personas mayores de 55 años porque “generalmente cuando tienes algún síntoma no le haces caso. A esa edad uno no piensa que es cáncer. También porque no tienen seguro por no tener tantas enfermedades, lo que retrasa el diagnóstico”, puntualizó la Dra. Jiménez.

Ahora tendrá que determinarse cuál es la mejor edad para comenzar con las revisiones de prevención de cáncer de colon y recto en los jóvenes.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de marzo de 2017, 1:44 p. m. with the headline "Cáncer colorrectal en millennials, una tendencia en aumento."