Pruebas necesarias para mantenerse saludable

Es un hecho. La mayoría de los hombres necesitan prestar más atención a su salud. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, en comparación con las mujeres, los hombres son más propensos a fumar, a tomar decisiones poco saludables y a posponer la atención médica.

Los riesgos que ponen a los hombres en peligro, presión sanguínea alta, niveles altos de colesterol y obesidad, pueden ser tratados con un diagnóstico temprano.

A continuación un listado de pruebas que los hombres se deben hacer según su edad:

En los 20

Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan que los hombres comiencen a los 18 años a evaluarse para presión sanguínea alta, una vez cada dos años. Si su presión sanguínea es alta, el médico puede sugerir una prueba anual.

El nivel de presión sanguínea óptimo es de 120/80.

“Las personas me preguntan ‘¿Puedo usar la máquina en la farmacia?’ ”, dice Olveen Carrasquillo, M.D., MPH, director de la división de medicina interna en University of Miami Health System (UHealth). “En general, está bien. Pero usted no sabe si esa máquina ha sido calibrada y cuán buena es. Algunas de estas máquinas pueden compensar. Pero es mejor ver a un médico”.

Aunque la Asociación Americana de Diabetes recomienda que los adultos de 45 años o más deben hacerse la prueba de diabetes cada tres años, Carrasquillo sugiere evaluarse más a menudo.

“Usted debe comenzar a los 18 años”, dice Carrasquillo. “Se está volviendo un problema importante”.

Una diabetes sin control puede resultar en enfermedades del corazón, enfermedades del riñón y ceguera, entre otras cosas.

Si usted tiene síntomas de diabetes, deseos frecuentes de orinar, fatiga extrema, visión borrosa o adormecimiento de manos o pies, hable con su médico para hacerse una prueba de sangre. Cuando los niveles de glucosa oscilan entre 120 a 126 mg/dL hay prediabetes. Si los resultados son mayores de 126 mg/dL, usted puede sufrir de diabetes tipo 2.

El rango normal de nivel de azúcar para personas sin diabetes está entre 70 y 80 mg/dL.

El examen para cáncer de la piel se une al listado de evaluaciones rutinarias. De acuerdo con la Fundación de Cáncer de Piel, uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel en el transcurso de su vida.

Si usted tiene comportamiento sexual de alto riesgo, debe realizarse la prueba de sangre para hepatitis B y VIH.

Otras evaluaciones recomendadas son: índice de masa corporal (BMI, por sus siglas en inglés) para evaluar obesidad, exámenes anuales de la vista, una visita al dentista cada seis meses y evaluaciones anuales para depresión y uso de alcohol.

En los 30

Una vez que llegue a los 35 años, debe chequear el colesterol.

Demasiado colesterol es uno de los principales factores de riesgo que ocasionan enfermedades del corazón. Una prueba de sangre en la oficina de su médico de cuidado primario, puede determinar rápidamente los niveles de colesterol.

Los niveles óptimos de colesterol total están por debajo de 200 mg/dL. Se considera alto cualquier número desde 240 mg/dL.

No todo el colesterol es malo, pero demasiado de un tipo lo hace vulnerable a enfermedades coronarias del corazón, accidentes cerebrovasculares o ataque al corazón, según la Asociación Americana del Corazón.

Una ingesta alta de grasa saturada y colesterol puede aumentar los niveles. El cambiar la dieta puede ayudarle a bajar la cantidad de colesterol en el sistema. Un médico puede recomendar más actividad física para ayudar a reducir las probabilidades de enfermedades del corazón.

Si usted está obeso, es diabético, tiene presión sanguínea alta o fuma cigarrillos, debe considerar visitar a un médico antes de los 35 años.

En los 50

El cáncer de colon es la tercera causa de muerte por cáncer. Las guías sugieren comenzar a evaluarse a los 50 años.

Hay varias formas de detectar el cáncer de colon: una colonoscopía, muestra de heces o sigmoidoscopía.

La colonoscopía revisa el colon con un tubo flexible iluminado y una cámara. Se recomienda cada 10 años. La sigmoidoscopía es como la colonoscopía pero solo revisa la parte inferior del colon. No se requiere sedación para este examen. La muestra de heces es la más barata de las tres opciones, pero se tiene que realizar cada uno o dos años.

En términos de la habilidad diagnóstica, todas las pruebas son más o menos lo mismo. Su médico de cuidado primario puede referirlo a un gastroenterólogo para hacer la evaluación.

Los hombres con historial familiar de cáncer de colon deben evaluarse mucho más temprano.

Después de los 50, aumentan las probabilidades de tener cáncer de próstata, el cáncer más común entre los hombres. De acuerdo con la Sociedad Americana de Cáncer, seis de cada 10 casos de cáncer de próstata son en hombres mayores de 65 años.

Han habido desacuerdos recientes sobre las evaluaciones de cáncer de próstata debido al alto número de falsos positivos.

“La mayor parte de los médicos de cuidado primario están dando la vuelta, de que la mayoría de los hombres no necesitan una prueba de próstata”, dice Carrasquillo.

Otros expertos están en desacuerdo y dicen que los hombres deben seguir haciéndose el examen. Consulte con su médico sobre lo que funciona para usted.

En los 60

Una de cada cinco personas que han tenido varicela sufrirá de culebrilla más adelante en su vida, dice el Instituto Nacional de Envejecimiento.

El riesgo de tener culebrilla aumenta según se envejece y los efectos suelen ser más severos. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, todos los adultos de 60 años o más deben vacunarse contra la culebrilla.

Carrasquillo comenta que son imperativas las dos dosis de la vacuna de culebrilla.

La culebrilla es una enfermedad que afecta los nervios y produce dolor y ampollas en adultos. Es causado por el virus varicela-zoster (VZV, por sus siglas en inglés), el mismo que produce la varicela en los niños. Luego de que usted se recupera de la varicela, el virus se queda en el cuerpo y continúa viviendo en algunas células nerviosas. Por razones que no se comprenden totalmente, el virus puede activarse en lugar de mantenerse inactivo. Cuando se activa en los adultos ocasiona culebrilla.

Debe hacer una cita para otra vacuna al cumplir los 65.

Usted puede recordar haber vacunado a sus hijos con PCV13 o la vacuna de pulmonía cuando eran bebés. Las vacunas se administran usualmente en una serie de cuatro dosis separadas entre dos y 15 meses. Ahora es momento de revisitar al médico para recibir nuevamente la vacuna de neumococo.

La pulmonía es una infección de los pulmones y puede ser letal en adultos mayores de 65 años si se combina con un sistema inmunológico débil, fragilidad y otras condiciones de salud de adultos mayores. Los médicos recomiendan vacunarse anualmente contra la influenza para disminuir las probabilidades de enfermarse y prevenir contagiar el virus a otras personas.

A los hombres mayores de 65 años que han fumado más de 100 cigarrillos durante su vida, se les recomienda que se realicen un ultrasonido no invasivo de la aorta abdominal para descartar aneurismas.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de marzo de 2015, 5:19 p. m. with the headline "Pruebas necesarias para mantenerse saludable."