Nuevos tratamientos para los tumores en el cerebro
De acuerdo con la Asociación Americana de Tumor Cerebral (ABTA, por sus siglas en inglés) los tumores del cerebro y del sistema nervioso central (SNC) son la tercera causa más común de cáncer entre adolescentes y jóvenes adultos, entre las edades de 15 a 39. Es también la tercera causa más común de muerte por cáncer para el mismo grupo de edad.
Pero el cáncer cerebral no es solo una enfermedad de personas jóvenes. De hecho, de acuerdo con ABTA, la mediana de edad de diagnóstico para todos los tumores cerebrales primarios es de 59 años.
Aun así, ha habido grandes avances tecnológicos para tratar el cáncer cerebral.
El Hospital Nicklaus Children está utilizando una nueva forma de tratamiento que no requiere incisión quirúrgica, sino que utiliza calor intenso para vaporizar el tumor.
Aprobado el verano pasado por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA, por sus siglas en inglés), el estudio usa ultrasonido para tratar tumores intracraneales benignos en niños y jóvenes adultos entre las edades de ocho y 22. Se espera que diez personas sean tratadas para octubre utilizando el dispositivo, dice el Dr. Travis Tierney, neurocirujano pediátrico del Hospital Nicklaus Children.
El procedimiento requiere que el paciente sea colocado en el escáner de resonancia magnética, donde más de 1,000 bocinas pequeñitas son colocadas alrededor de la cabeza del paciente, produciendo ondas de sonido que se centran en un punto y se superponen para producir calor. El calor mata el tumor cerebral.
“Es como utilizar una lupa para enfocar la luz en un punto”, dice Tierney. “Aquí enfocamos el sonido para lograr lo mismo”.
El dispositivo puede funcionar bien para el tratamiento de los tumores cerebrales pediátricos y convertirse en una alternativa para la radiación, comenta Tierney. La radiación puede producir otro tumor más tarde o deficiencia cognitiva en los niños ya que su cerebro aún se está desarrollando.
El candidato ideal para el procedimiento tiene tumores de bajo grado, que han crecido solo un poco o están comenzando a producir convulsiones u otros problemas en el cerebro.
La robótica también se está utilizando para realizar cirugías mínimamente invasivas en pacientes que sufren de tumores de cerebro y otras condiciones neurológicas. El sistema de cirugía robótica ROSA, de Cleveland Clinic Florida está diseñado para imitar un brazo humano y realizar cirugía con instrumentos muy pequeños, algunos tan delgados como una aguja.
“Ayuda a determinar el tumor con precisión”, dice el Dr. Badih Adada, director del departamento de neurocirugía y director del centro de neurociencia de Cleveland Clinic Florida.
El candidato ideal para el procedimiento es un paciente con un tumor agresivo, que se encuentra en un área profunda del cerebro, difícil de alcanzar, añade Adada.
Cleveland Clinic Florida ha realizado este procedimiento por cerca de un año y los pacientes han experimentado una disminución en complicaciones tales como infección y sangrado, señala Adada. El procedimiento, conocido como ablación laser, también reduce la estadía del paciente en el hospital. Los pacientes se quedan una noche y, a menudo, pueden regresar a la casa el próximo día.
Mientras tanto, los médicos de Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Miami están utilizando Tumor Treating Fields (TTFields), campos para el tratamiento de tumores, para el tratamiento de cáncer de cerebro. Los electrodos se colocan en la cabeza, creando un campo eléctrico que puede detener la división y crecimiento de las células del tumor, dice la Dra. Deborah Heros, profesora de neuroncología de Sylvester.
Durante las pruebas clínicas se encontró que, el procedimiento aprobado por la FDA, es tan efectivo como la quimioterapia. El procedimiento se ofrece a pacientes con tumores recurrentes y de que han recibido un diagnóstico reciente. También se puede utilizar al terminar la quimioterapia para aumentar las oportunidades de sobrevivencia, explica Heros. El procedimiento puede también usarse para pacientes que no toleran o no desean recibir quimioterapia.
“Prolonga la vida de los pacientes o les ofrece mejor calidad de vida”, dice Heros.
Sylvester participa también en una investigación internacional para el tratamiento de cáncer cerebral en el que se inyecta un virus directamente al tumor y, junto a una droga vía oral, ataca las células cancerosas, explica Heros. Sylvester fue uno de los 67 centros de medicina en el mundo que participó del estudio.
Los pacientes ideales para este procedimiento, que aún no ha sido aprobado por la FDA, serían aquellos con tumores recurrentes. Los pacientes son monitoreados y se revisan los datos de las pruebas clínicas.
“Aunque no está aprobado por la FDA, el procedimiento ha sido reconocido por ellos y se le ha otorgado ‘designación de terapia innovadora’ y ‘designación de vía rápida’ por sus resultados prometedores”, dice Heros, quien espera utilizar el procedimiento para pacientes con tumores recién diagnosticados.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de mayo de 2017, 2:27 p. m. with the headline "Nuevos tratamientos para los tumores en el cerebro."