Aumento de cáncer de colon entre personas jóvenes

El hecho de que sea una persona no lo libra de contraer cáncer de colon. Debe saber que aunque la tasa de cáncer colorrectal ha disminuido entre los adultos de 65 años o más, en los EE.UU ha aumentado la tasa de incidencia entre los adultos jóvenes y de mediana edad.

“Los jóvenes nacidos en 1990 tienen dos veces más riesgo de tener cáncer de colon y cuatro veces más de contraer cáncer rectal en comparación con las personas nacidas en 1950”, asegura el Dr. Floriano Marchetti, experto en cáncer de colon en el Sylvester Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Miami.

La observación de Marchetti se refiere a un estudio publicado por el Journal of the National Cancer Institute que analizó más de 490,000 casos de cáncer colorrectal entre 1974 y 2013.

Hasta este momento, dijo Marchetti, no tenía mucho sentido que las personas menores de 50 años se hicieran la colonoscopia. Ahora “The American Cancer Society está considerando cambiar las normas y bajar la edad promedio en que las personas deben hacerse la prueba”.

Frank Izaguirre acababa de terminar su maestría y estaba de visita en casa de sus padres en Coral Gables cuando le comenzaron los dolores. Después de varias pruebas recibió el diagnóstico de cáncer de colon.

“El día antes había cumplido 26 años”, dijo Izaguirre. “Me quedé perplejo. Jamás pensé que estuviera en el rango de posibilidades”, agregó.

Izaguirre sabía que algún día podía desarrollarlo porque su padre lo había tenido, pero su padre lo tuvo ya de mayor, no a los 26.

Afortunadamente el cáncer de Izaguirre estaba en la primera etapa por lo que no tuvo que recibir quimioterapia, pero dos años más tarde, le apareció un tumor en el hígado, que según nos dijo, es el lugar donde el cáncer del colon vuelve a aparecer. Entonces sí tuvo que recibir quimioterapia antes y después de operarse. Ahora, a los 31 años, se está recuperando de una segunda cirugía debido a un segundo tumor en el hígado.

Por su parte Jorge Ghiglione, se demoró en buscar tratamiento. Estaba muy ocupado con su trabajo, dirigiendo un negocio de contratación eléctrica con 20 empleados y con su familia. Con frecuencia tenía dolor en el abdomen y recordó que, “Cuando iba al baño, veía sangre”.

Después de dos meses, fue a ver al Dr. James Leavitt, gastroenterólogo en Gastro Health, y se hizo una una endoscopía y una colonoscopía.

“Ahí supe que tenía enfermedad celíaca y que en la colonoscopía habían encontrado dos pólipos. Uno no era malo pero el otro era realmente muy malo. Me asusté mucho”, dijo Ghiglione.

En ese entonces tenía 36 años. Primero lo sometieron a una cirugía para extirpar el tumor y luego a quimioterapia. No podía dejar de trabajar, así que su esposa lo ayudó con el negocio. Recibía quimo los viernes y el martes se obligaba a ir a trabajar. Ya para el miércoles se sentía un poco mejor y así luchaba semana tras semana. Ahora tiene 37 años y está bien, pero permanece bajo constante observación en la consulta del médico.

Aunque sabemos que la incidencia de cáncer de colon en los más jóvenes es aún pequeña, observa Leavitt, “no debe descartar los síntomas en los pacientes jóvenes. Mientras más temprano podamos identificar el cáncer, más altas serán las probabilidades de un tratamiento exitoso. Ese es para mi el punto más importante del estudio” y a su vez enfatizó la importancia de los exámenes preventivos.

“Se sabe que los exámenes de rutina reducen la tasa de mortalidad en un 60 o 70 por ciento. Eso es enorme”, apuntó. “En los Estados Unidos, la muerte por cáncer de colon ocupa el segundo lugar en las muertes relacionadas con cáncer. Por cada dólar que gastamos en los exámenes preventivos nos ahorramos tres en el cuidado y recuperación de los pacientes”.

El Dr. Steven Wexner, presidente del departamento de cirugía colorrectal de Cleveland Clinic Florida, comentó que las normas actuales recomiendan un examen a los 50 años. Sin embargo aquellos que han tenido un padre, hermano o familiar con cáncer de colon deben hacerse una colonoscopía 10 años antes de la edad que tenía el familiar cuando recibió el diagnóstico de cáncer.

“El cáncer de colon es quizás el único cáncer, o al menos uno de los pocos, que se pueden prevenir mediante la eliminación de la lesión pre-cancerosa”, dijo Wexner, señalando que los pólipos se suelen retirar durante una colonoscopía de rutina.

El Dr. Wexner también recordó las veces que ha escuchado a jóvenes decir: “Sí, fui a ver a un médico y hasta dos y tres médicos. Fui a una sala de emergencia, y a una clínica ambulante y no fue sino hasta que el doctor X dijo: Hagamos una colonoscopía, que descubrieron el tumor”.

“Y eso es lo triste. Es por eso que en mi opinión los exámenes preventivos deben comenzar en una edad más temprana y debe haber una mayor conciencia por parte de los médicos reconociendo síntomas como los dolores abdominales, el sangrado y otros cambios intestinales en los jóvenes y asociarlos con posible cáncer de colon”, dijo Wexner.

Marchetti también mencionó otros posibles síntomas como fatiga, pérdida de peso repentina, sin explicación o los cólicos abdominales, particularmente en el lado izquierdo. Incluso no se debe descartar la sangre roja brillante como causa de las hemorroides. “Es un error que a veces puede ser letal”.

Ghiglione, que va a cumplir 38 años en octubre concluyó: “Yo le recomiendo que tan pronto sienta algo raro, se lo atienda. No se ponga a pensar que a usted no le va a pasar nada”.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de mayo de 2017, 2:34 p. m. with the headline "Aumento de cáncer de colon entre personas jóvenes."