Estiramiento, condición, forma: tres pasos para evitar las lesiones por sobreuso

Clint Bridges ha levantado pesas y hecho ejercicios desde que tiene uso de razón y ha luchado con lagartos desde que tenía seis años.

“Aprendí a luchar con lagartos antes de aprender a montar bicicleta”, dice. “Es el ambiente en que me crie.”

Bridges, de 39 años de edad, se ha roto el tendón de Aquiles en dos ocasiones y más recientemente fue sometido a cirugía mayor en el hombro.

A pesar de su compromiso y pasión por el negocio familiar, las concesiones Everglades Holiday Park, sus lesiones son resultado de años levantando pesas, de practicar una variada gama de deportes y siendo activo en general.

Las lesiones por sobreuso, desde los tobillos a los hombros, son resultado de un estiramiento incorrecto o falta del mismo, estar en mala forma y presión excesiva, entre otros factores. ¿La clave para una recuperación saludable? Los médicos dicen que el descanso, la terapia física y escuchar al cuerpo son clave, dependiendo de la lesión.

Bridges sufrió de un desgarro del labrum superior de anterior a posterior (SLAP, por sus siglas en inglés).

“A principio (después de la cirugía), realmente tenía que limitarme. Fue muy humillante”, comenta. Soy alguien que ha levantado un octavo de tonelada y tuvo que volver a las pesas de cinco a diez libras.”

Bridges fue sometido a cirugía del hombro en octubre y completó la terapia física hace dos semanas. Hace ejercicio seis días a la semana.

“Estoy de vuelta en el gimnasio aunque aún me siento un poco adolorido”, comenta Bridges. “Puedo hacer cualquiera de las cosas que solía hacer.”

Dice que también se rompió el tendón de Aquiles en dos ocasiones, el primero de los cuales le alteró la vida.

“Estaba jugando baloncesto. Me miré la pantorrilla y estaba palpitando. Pensé que alguien me había pateado”, comenta.

El Dr. Michael Baraga, profesor de ortopedia clínica en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami, especialista en medicina deportiva y cirujano en el Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute, atendió a Bridges cuando se lesionó el hombro. Baraga dice que el primer paso para prevenir lesiones es un buen calentamiento. El estiramiento en frío puede producir lesiones tal como el estiramiento del tendón de la corva.

“Eso cambió la forma en que me estiro”, dice Bridges. “Estaba versado en cómo hacer ejercicio, pero necesitaba guía.”

Baraga atiende lesiones agudas, muchas de las cuales afectan a “los guerreros de fin de semana”, personas que hacen ejercicio por largos períodos de tiempo en el fin de semana

“El típico guerrero de fin de semana probablemente fue un atleta competitivo en algún momento y apiñan lo que solían hacer en una larga sesión semanal. No es la mejor forma para prevenir lesiones”, explica.

Para la recuperación él recomienda hielo, compresión, elevación y descanso. Si no mejora en dos días debe buscar atención médica.

Baraga atiende lesiones como roturas del ligamento cruzado anterior, del manguito rotador y del menisco de la rodilla. La edad afecta la vulnerabilidad para lesiones y el tiempo de recuperación.

“Mentalmente puedo hacer todo pero el cuerpo no responde”, dice. “Perdemos flexibilidad y fortaleza muscular según envejecemos.”

Charlie Rhodes, de 66 años de edad, tuvo que dejar de jugar tenis luego de sufrir una distensión del abductor de la cadera en los músculos de la ingle. Rhodes, jugador de tenis desde que estaba en escuela secundaria, dice que estaba enfocado en prevenir el dolor de espalda cuando se lesionó, entonces visitó a la Dra. Ivette Guttmann, profesora de ortopedia en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami y quien se dedica a cuidado primario de medicina deportiva en el Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute.

Su recuperación consistió de esteroides, descanso y, eventualmente, ejercicio modificado. En par de semanas, el dolor había disminuido significativamente.

El impacto de jugar en superficies duras cuando estaba acostumbrado a jugar en arcilla, contribuyó a la lesión.

“Pensé que eran las caderas. No estaba descansando adecuadamente y constantemente me estaba lesionando”, comenta Rhodes.

Ya no realiza ejercicio tan vigoroso.

“Según se envejece, las lesiones suceden más rápidamente y el período de recuperación es mucho más largo”, dice. “La filosofía de algunas personas es mantenerse jugando, pero hay que ser cuidadoso con eso. Algunas veces, usted tiene que dejar lo que está haciendo. Juego mejor cuando tomo descanso entre medio.”

Rhodes visitó a Guttmann seis semanas después de la lesión inicial. Ella explica que las lesiones crónicas afectan usualmente a atletas de temporada cuando continúan sobrecargando el tejido suave.

“Las lesiones de tendón representan de un 30 a un 50 por ciento de todas las lesiones deportivas”, comenta.

Los pacientes son menos propensos a visitar al médico si hay algún dolor, inflamación o molestia porque los efectos son menos limitantes que con una torcedura o ruptura de tendón. Guttmann atiende tendinitis, manguito de los rotadores y lesiones de codo.

¿Qué causa la tendinitis? Guttmann dice que eso depende, pero que las tensiones repetidas y los micro traumas que ocurren por debajo del umbral de los desgarros o rupturas del tendón, contribuyen grandemente.

“El exigir a los músculos que trabajen lesionados por un tiempo prolongado puede causar tendinitis”, dice.

Ella utiliza “todo menos el fregadero de la cocina” para tratar a los pacientes, incluyendo la inmovilización, terapia de laser e inyecciones de esteroides.

“Intento explicarle a los pacientes que toma meses o años llegar a donde estaban, así que necesitarán tiempo para recuperarse”, comenta.

Los ejercicios excéntricos ayudan a los pacientes a recuperarse de tendinopatías y lesiones relaciones al tendón porque alargan los músculos, comparado con los ejercicios concéntricos que acortan los músculos. Un ejemplo de ejercicio excéntrico es la acción de bajar un peso lentamente luego de levantarlo. La parte concéntrica sería llevar el peso hacia el hombro.

La mayoría de las veces, las lesiones caen en dos categorías: lesiones nuevas y lesiones por sobreuso.

Tanto los guerreros de fin de semana como los atletas cometen el error de hacer demasiado, demasiado rápido y demasiado a menudo, dice el Dr. Michael Swartzon, de Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute.

“El cuerpo puede manejar cierto peso”, dice. “Puede que usted no lo sienta, pero usted no puede sobrecargar los músculos y los tendones.”

Swartzon describe el dolor anterior de rodilla, asociado a menudo con rodillas de corredores o de personas que practican el salto, como un dolor punzante, leve en la parte frontal de la rodilla, causado por el sobreuso. Dice que responde bien al descanso, a los antiinflamatorios y a la terapia física.

Él recomienda que los atletas tomen un día libre a la semana y un mes libre cada seis meses, especialmente cuando se trata de atletas juveniles.

“Creo que es necesario explicarlo a los padres y a los entrenadores”, dice Swartzon.

Es difícil decir a los pacientes que necesitan tomarse algún tiempo, sean atletas profesionales o juveniles, o estén entrenando para un maratón. Él trabaja con participantes del Maratón de Miami y también provee cuidado médico en los programas deportivos de las escuelas secundarias del sistema de escuelas públicas del condado de Miami-Dade.

“Cerca del diez por ciento de los casos que veo requieren cirugía. La inmensa mayoría necesita orientación y terapia física”, dice.

Con frecuencia, Swartzon recomienda que los pacientes utilicen abrazaderas para dar apoyo a los ligamentos que han sido estresados o dañados.

“La idea es que la abrazadera ayuda a la recuperación y que el paciente está pasando por alguna forma de terapia organizada”, explica.

El codo de tenista es un nombre equivocado, explica. El dolor es en el codo, pero proviene del sobreuso de la muñeca.

“Lo que lo provoca es el movimiento sobrecargado de la muñeca, como agarrar, hacer flexiones, sostener el volante”, dice. “Tengo pacientes que usan una abrazadera para la muñeca durante la noche porque dormimos con esos dolores y terminamos volviendo a lesionarnos.”

Una técnica incorrecta contribuye también a lesiones. En las semanas previas al Maratón de Miami, su oficina se inunda de pacientes lesionados, algunas veces evitando que las personas puedan participar.

“Es una enorme decepción para las personas que han estado entrenando por meses. El correr involucra los pies, los tobillos, las caderas, las rodillas, la espalda, el cuello, los hombros, el corazón y los pulmones de una persona. Hay mucho sobre lo que se necesita estar pendiente”, dice.

Swartzon recomienda que consiga a un entrenador de carrera o que se una a un club de carrera si es un novicio.

“Si usted no ha corrido nunca o no es un corredor, puede conllevar un año de entrenamiento. Si usted está razonablemente en forma y en buena condición, le puede tomar tres meses (el prepararse)”, expresa.

Swartzon enfatiza en la importancia de tener un programa estructurado y seguirlo.

“Cada persona es algo diferente. Averigue lo que funciona para usted, en cuanto a zapatos, dieta, consumo de electrolitos”, comenta. “Busque a un compañero, busque un entrenador. Asegúrese de tener orientación y supervisión.”

Swartzon subraya la importancia de escuchar al cuerpo y darse cuenta de que tiene limitaciones. La mayoría de las veces, el dolor muscular es seguro. La mayoría de los médicos dicen que “si no hay dolor, no hay ganancia” y eso no siempre es el caso, esforzarse con una lesión puede ser peor.

Maurice Kemp, de 24 años de edad, es un ejemplo del sobreuso y un diagnóstico incorrecto. Kemp, jugador de baloncesto profesional, fue mal diagnosticado con calambres en las piernas mientras jugaba en el extranjero el pasado año. En realidad, tenía tres fracturas por estrés en la tibia izquierda inferior y requirió cirugía para poder volver a practicar el deporte.

“Tenía mucho dolor. [Los médicos] me dijeron que eran calambres en las piernas pero se sentía peor y había sufrido calambres anteriormente”, dice.

Luego de jugar baloncesto por un año continuo, en la universidad y en el extranjero, Kemp viajó de regreso a Estados Unidos para reunirse un viernes con el Dr. Chris Hodgkins. El siguiente lunes fue sometido a cirugía.

A pesar de tener la autorización para jugar baloncesto en noviembre, esperó hasta enero para firmar con el equipo de la liga en desarrollo de los Cavaliers de Cleveland.

“Siendo un atleta es algo difícil dejar de hacer algo que has hecho toda la vida”, dice Kemp. “Tomé un tiempo para rehabilitarme.”

El pobre acondicionamiento, la forma incorrecta y la edad hace que algunos, más que otros, sufran de lesiones de los tobillos.

“Incluso los esguinces atléticos simples pueden producir lesiones serias”, explica Hodgkins.

Hodgkins, cirujano ortopeda en Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute, dice que muchos pacientes pasan por rehabilitación y aun así requieren reconstrucción quirúrgica del ligamento en el tobillo.

“El esguince de tobillo es probablemente una de las lesiones mal diagnosticadas con mayor frecuencia en Estados Unidos”, dice.

Hodgkins se especializa en el diagnóstico equivocado y el tratamiento incorrecto de fascitis plantar. La fascitis plantar ocurre cuando la banda plana de tejido conectivo, que se extiende entre los dedos de los pies y el hueso del talón, se vuelve tensa provocando dolor fuerte en el talón. Esta condición afecta a un gran número de atletas y guerreros de fin de semana, incluyendo a corredores.

Los esguinces de tobillo, rotura de ligamento y ruptura de tendón tienen diferentes períodos de recuperación y de planes de tratamiento.

Los esguinces son los menos serios y requieren descanso, hielo, compresión y elevación. Los pacientes pueden a menudo regresar a practicar el deporte en unas cuantas semanas. La rotura de ligamento puede requerir una bota o abrazadera y puede tomar entre seis y 12 semanas de recuperación. La ruptura de tendón es a menudo mal diagnosticada y con frecuencia requiere cirugía.

Menciona que la ruptura del tendón de Aquiles es más común en los hombres, pero no hay más predisposición de un género que de otro.

¿Cómo se pueden prevenir estas lesiones? Con los zapatos adecuados, calentamiento correcto y enfriamiento.

El Dr. Thomas San Giovanni y el fisiólogo del ejercicio Frankie Telfort, están cambiando cómo las personas realizan ambas, a través de una rutina de calentamiento y de recuperación que han diseñado. La rutina de cinco a diez minutos está dirigida a las extremidades inferiores e incorpora todo el cuerpo.

San Giovanni, del Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute, practicó balompié, división 1 en Boston College, hasta que se rompió el tendón de la corva, terminando así su carrera atlética.

Telfort, nacido en Miami y graduado de la escuela secundaria Gulliver Preparatory, fue reclutado para jugar para la Universidad del Sur de California (USC, por sus siglas en inglés) en 2009, cuando descubrió que sufría una condición del corazón, cardiomiopatía hipertrófica, que prevendría el que jugara futbol profesionalmente. Telfort trabajó con el equipo de futbol de USC y luego con los Seahawks de Seattle. Ellos están trabajando también en el desarrollo de una rutina para la parte superior del cuerpo; ambas serán convertidas en videos educativos.

“Cuando las personas no tienen una buena condición, el movimiento que realizan se vuelve disfuncional”, explica San Giovanni. “Es ahí cuando ocurre la lesión.”

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de marzo de 2015, 8:00 a. m. with the headline "Estiramiento, condición, forma: tres pasos para evitar las lesiones por sobreuso."