Estos programas técnicos son gratuitos

Pocas cosas logran sacar a un adolescente temprano de la cama. Un campamento de codificación puede ser una de ellas, al menos para algunos adolescentes.

Mientras sus amigos estaban en la playa este verano, Paula Zalazar, de 16 años, participaba de la clase de desarrollo de juegos Big Brothers Big Sisters de TechHire.Miami Center. Ella era una de casi 400 estudiantes en campamentos de codificación libres de costo creados por TechHire Miami y CareerSource South Florida.

La misión de TechLaunch es preparar a los estudiantes como Zalazar para alcanzar los trabajos que han soñado en tecnología informativa, dice Arnie Girnum, codirectora de TechHire. Fue el primer campamento de adiestramiento en Florida, aprobado por U.S. Department of Education for Federal Financial Aid (Departamento de Educación de Estados Unidos para ayuda financiera federal). Este verano, expandió sus programas a 20 campamentos, dice Girnun.

Para aquellos que perdieron la oportunidad este verano, los estudiantes pueden matricularse a través de CareerSource. Junto al campamento de verano TechLaunch@FVI, ofrece campamentos de adiestramiento en tecnología para estudiantes de escuela secundaria, en Big Brothers and Big Sisters de Miami, durante el receso de invierno y el de primavera. Este programa se ofrece libre de costo.

Zalazar fue la única chica que participó en Big Brothers Big Sisters.

La estudiante de tercer año de la escuela secundaria Coral Park, desea diseñar un juego de realidad virtual, pero comenta que eso está aún lejos.

“Usted no podrá hacer mucho al principio, y está bien. La primera vez que lo intenté solo escribí ‘Hola’ y me sentí muy feliz”, dice riendo.

Para ofrecer un comienzo temprano en la industria tecnológica a las chicas latinas, hay también programas como CODeLLA, una empresa tecnológica y campamento de inmersión de codificación. El campamento se lleva a cabo durante ocho semanas en el verano, y enseña codificación un día a la semana durante el año escolar en Centro Mater Child Care Services. Para poder participar, los estudiantes deben estar matriculados en el programa extracurricular de Centro Mater, dice Madelyn Llanes, administradora del programa. La matrícula es $20 y la cuota semanal es $40 por el programa.

“La industria actual tiene oportunidades tecnológicas –dice Girnun–. Miami continúa evolucionando como una comunidad tecnológica, así que necesitamos estos espacios de desarrollo de carrera para ofrecer a los jóvenes las destrezas necesarias”.

Los campamentos de adiestramiento en codificación de alto perfil, atraen tradicionalmente más estudiantes con recursos económicos y menos estudiantes de minorías, dice. Usualmente, estos programas tienen un costo para los estudiantes de unos $4,000.

Otra organización que facilita las lecciones de codificación es Lulu’s Code, creado por Lulu de la Peña, de 15 años de edad. El primer sábado de cada mes, Lulu y sus amigos conocedores de código, ofrecen lecciones en Carrollton’s School of the Sacred Heart. Gracias a una donación de Florida Power & Light, Lulu y su equipo tienen 20 computadoras portátiles disponibles, de forma que los estudiantes no tengan que preocuparse por el acceso.

Brenton Cozby enseña en Florida Vocational Institute y viene al Centro durante el día. Cozby se siente contento de ayudar, porque conoce lo difícil que es aprender sin un maestro.

“Solía ir por mi cuenta a cafeterías y observar las tutorías –dice–. Les envidio por tener un maestro que diga: ‘No pierdan el tiempo haciendo eso’ o ‘Intente mejor esto’”.

Para las personas que piensan que la codificación es muy difícil, Cozby dice: “Inténtelo primero”.

“Ellos piensan que es difícil, y lo es, pero he visto a muchas personas poder hacerlo –explica–. Algunas veces la codificación me hace sentir tonto, pero no me doy por vencido. Las personas inteligentes se pueden dar por vencidas muy fácilmente”.

Algunos de los estudiantes de Cozby, como Chris Carranza, de 17 años, ya ha diseñado sus propias aplicaciones luego de una semana. “Ahora admite que la codificación es más fácil de lo que pensaba”, dice.

“Una vez que te pones en marcha, continúas –segura–. “Aprendemos cosas nuevas todos los días”.

El estudiante de cuarto año de South Miami High School, tiene planes de usar sus destrezas para desarrollar juegos realistas y convertirse en arquitecto, dice.

“La meta es crear una chispa en la mente de las minorías y los estudiantes de bajos ingresos, que normalmente no se ven en el área de la tecnología –dice Girnun–. La mayoría de los estudiantes no tienen conocimiento de codificación y no entienden que es algo que pueden hacer”.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de agosto de 2017, 4:50 p. m. with the headline "Estos programas técnicos son gratuitos."