El don de la audición y del habla para niños con sordera severa

Hoy en día la sordera severa o total ya no es una limitación para que los niños se desarrollen con completa normalidad y en las mismas aulas que el resto de los estudiantes. La tecnología regala el don de la audición y del habla a los niños sordos. La fundación Barton G. Kids Hear Now celebró su gala anual de recaudación de fondos este sábado 11 de abril, en The Temple House en Miami Beach, para continuar ofreciendo un implante coclear a niños con una pérdida auditiva severa o profunda.

“Todos los fondos de la gala anual son para asistir y dar servicio a niños con sordera severa que no tienen seguro o tienen unos copagos muy altos. Vemos a esos niños gratis o bajamos el costo para que puedan recibir un implante coclear si no tienen el beneficio de los audífonos. Atendemos a todas las familias, tengan el seguro que tengan”, apunta la doctora Ivette Cejas directora de Barton G. Kids Hear Now Implante Coclear Family Resource Center y profesora asistente en la Universidad de Ear Institute de Miami. “Estos niños con pérdida severa o profunda si no reciben el implante no van a poder hablar ni ir a escuelas normales. Lo más importante es que los niños progresen en un nivel óptimo”.

Localizada en el Instituto del Oído de la Universidad de Miami (University of Miami Ear Institute, Miller School of Medicine), la fundación Barton G. Kids Hear Now, establecida en el 2010, realiza cada año entre 60 y 65 implantes cocleares nuevos a niños.

La detección auditiva precoz es la clave en la infancia para que estos niños crezcan sin barreras y puedan desarrollarse como cualquier otro niño. La academia norteamericana de otorrinolaringología recalca la importancia de análisis de recién nacidos, conocidos en inglés como los newborn screening test, por lo que muchos estados han puesto en vigor leyes que obligan de alguna forma a evaluar a los recién nacidos antes de abandonar el hospital.

“Tratamos de que los niños se hagan las pruebas de audición cuanto antes para detectar lo antes posible este tipo de sordera. Cuando nacen, los niños pasan un examen de audición. Si no lo pasan, le dan el referido. Ayudamos con los exámenes a ver qué tipo de amplificación necesitan o la ayuda que requieren junto con la terapia”, explica la doctora Cejas, quien trabaja con niños con implantes cocleares desde el 2004. “Y si durante los tres primeros meses de vida el bebé no reacciona a los sonidos fuertes, no reconoce la voz de los padres, no intenta vocalizar, tienen que hacerle un examen de evaluación cuanto antes”.

Una de las metas de la fundación es que los niños tengan el implante coclear antes de los 12 meses para obtener mayor progreso. “El niño más pequeño que recibió un implante con nosotros tenía unos 6 meses. Se puede hacer desde temprana edad”, cuenta la directora de Barton G. Kids Hear Now Implante Coclear Family Resource Center.

Los últimos datos indican que 3 de cada 1,000 niños nacen con algún tipo de pérdida auditiva y entre 4 y 11 niños de cada 10,000 sufren sordera profunda en Estados Unidos. “Esta última cifra no es tan elevada, pero el problema es que ahora se está utilizando el implante coclear para niños que tienen más audición que un niño con sordera profunda, pero que no progresan con los audífonos”, asegura la doctora Cejas.

“Al principio la fundación recogía fondos solo para niños con sordera profunda, pero en cuanto vemos que un niño no está progresando con el audífono le ponemos el implante coclear. Así que esta estadística se va a estar moviendo más y más por esta razón”, insiste la directora del centro.

La fundación Barton G. Kids Hear Now ha ayudado a más de 700 niños en la Florida y también en 16 países, especialmente de Latinoamérica. “A veces vamos a la escuela del condado de Miami Dade a educar a las maestras o hablamos con profesionales que entienden todo lo que hay que hacer con estos niños, porque no es solo la cirugía para el implante coclear también son todas las evaluaciones y la terapia del habla. La mayoría de los condados no saben lo que es un implante coclear”, dice la directora de la parte médica de la fundación.

Un implante coclear no es un implante tradicional: es lo último en tecnología. Los sordos tienen dañadas las cócleas. El implante funciona como cóclea, el órgano de audición, convirtiendo el sonido en impulsos eléctricos que estimulan las fibras de la cóclea.

“Cuando se estimulan esas fibras se transmite el sonido al nervio auditivo y este se comunica con el cerebro. Todo esto pasa de inmediato. No es que digas algo y haya que esperar para que el niño escuche. Cuando alguien habla, el niño debe responder en ese mismo momento como cualquier otra persona”, explica la doctora.

Se trata de una oreja biónica que sin la terapia del habla no puede funcionar. “Pero eso no sucede sin la ayuda de un terapeuta auditivo verbal. Después de un implante, hay que trabajar con este terapeuta como mínimo una hora una vez a la semana, para asegurarnos de que enseña al niño a escuchar a través del implante coclear, que es un entrenamiento para una audición diferente. Cuando ellos empiezan a entender o su cerebro empieza a asociar ese sonido con el de una persona o un animal, entonces ya empezamos a ayudarlos a vocalizar y a decir sus primeras palabras”, afirma la doctora Cejas.

Este implante coclear, cuya cirugía dura dos horas y no requiere de hospitalización, está diseñado para que dure toda una vida, ofreciendo un mundo lleno de sonidos, música y habla a niños que nacen o crecen en un mundo silencioso. Gracias a la fundación Barton G. Kids Hear Now muchos niños con sordera severa dicen adiós al silencio.• 

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de abril de 2015, 0:10 p. m. with the headline "El don de la audición y del habla para niños con sordera severa."