Estudio: la contaminación puede afectar la calidad del semen
La contaminación del aire provocada por las partículas finas podría estar vinculada con un semen de menor calidad, sugiere un estudio publicado este miércoles en la revista especializada Occupational & Environmental Medicine.
Los efectos de la contaminación en la forma de los espermatozoides observados en este estudio, realizado entre cerca de 6,500 hombres de 15 a 49 años en Taiwán, son limitados.
Pero “teniendo en cuenta la presencia permanente de la exposición a la contaminación del aire, un efecto reducido de las partículas finas (PM2.5) en el tamaño y forma normal de los espermatozoides podría provocar la infertilidad en un importante número de parejas”, consideran los científicos chinos que hicieron el estudio.
Los hombres participaron en un programa de examen médico estándar entre el 2001 y el 2014, durante el cual se estudió la calidad de su semen (número total de espermatozoides, forma/tamaño, movimiento).
Las concentraciones de PM2.5 en la dirección de cada participante se analizaron durante un periodo de tres meses, el tiempo necesario para generar la esperma, y también sobre una media de dos años, utilizando un método matemático combinado con información satelital de la NASA.
Cada aumento de 5 microgramos de partículas finas por metro cúbico de aire en un período medio de dos años se vinculó con una baja significativa de 1.29 por ciento en la morfología normal de los espermatozoides, según el estudio.
Paradójicamente, los investigadores también observaron una correlación entre el aumento de la concentración de los espermatozoides y el alza del nivel de partículas finas. Según ellos, podría tratarse de un fenómeno de compensación de la degradación de la forma de los espermatozoides.
Es una explicación que no tiene base científica, criticó Sheena Lewis, profesora emérita de Medicina Reproductiva de la Queen's University de Belfast.
El estudio basado en la observación no establece “ningún vínculo de causa y efecto” entre la contaminación y las modificaciones del semen registradas, aseguró el profesor Kevin McConway, estadístico de la Open University en el Reino Unido.
Los autores del estudio consideraron, estadísticamente, factores como la edad, la educación, el índice de masa corporal, el tabaquismo y el consumo de alcohol, que pueden influir sobre los resultados.
Pero, según argumentó el profesor McConway, los investigadores “ignoraban donde trabajaban esos hombres” y sólo tenían “información limitada” sobre su exposición a posibles efectos nocivos en el trabajo, “así que no pudieron tomarlo todo en cuenta”.
El profesor Allan Pacey, experto británico en andrología, señaló que la evaluación del tamaño y de la forma de los espermatozoides es una de las pruebas más difíciles de realizar“ y puede, por tanto, ser menos precisa.
Además, ese criterio no es tan clínicamente pertinente como se pensaba, según ”numerosos médicos y científicos“, apuntó Pacey en un comentario para el Science Media Centre de Londres.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de noviembre de 2017, 10:29 p. m. with the headline "Estudio: la contaminación puede afectar la calidad del semen."