La diabetes supone mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, demencia y pérdida de memoria

Para las personas con diabetes Tipo 2, hay un incentivo adicional para mantener la enfermedad bajo control. Las investigaciones muestran un posible vínculo entre la diabetes y el deterioro cognitivo, incluyendo mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y demencia vascular.

La razón científica tras el vínculo entre la diabetes y la salud del cerebro es compleja. Algunos científicos creen que las personas con diabetes pueden también tener resistencia a la insulina o deficiencia de insulina que puede dañar las células del cerebro lo suficiente como para causar pérdida de memoria. Se llevan a cabo estudios para entender por qué el 80 por ciento de las personas con enfermedad de Alzheimer también tiene alguna forma de diabetes o metabolismo con niveles alterados de glucosa. Sin embargo, hasta el momento, no se ha logrado consenso con la investigación longitudinal sobre el vínculo entre los niveles de glucosa en sangre y disminución cognitiva.

Mientras tanto, en el sur de Florida, los profesionales médicos están trabajando con pacientes diabéticos para minimizar el riesgo de deterioro cognitivo a través de una variedad de métodos que incluyen componentes de estilo de vida, médicos y de salud mental.

“Nuestro mensaje a los diabéticos es que mientras mejor las personas puedan controlar la diabetes, más posibilidades tienen de reducir el riesgo de otras condiciones”, dice el Dr. Marc Agronin, director del centro de memoria y el programa de investigación clínica de Miami Jewish Health. “Por supuesto, eso requiere mucha educación y atención cercana”.

Sobre el estilo de vida, Agronin insta a los diabéticos a hacer ejercicio, mantener una dieta saludable, perder peso de ser necesario y evitar la vida sedentaria. “Ellos necesitan adoptar un estilo de vida saludable para el cerebro”.

En el área médica, los profesionales médicos están considerando cuan temprano la detección y control glucémico puede prevenir el deterioro cognitivo (pérdida de memoria). También están considerando cómo ciertos alimentos, suplementos y medicamentos pueden ayudar a los diabéticos con salud del cerebro.

“Si usted tiene diabetes y nota cambios, necesita acudir a un centro de memoria y ser evaluado para conocer su punto de referencia”, dice Agronin.

Las investigaciones muestran que algunos medicamentos son prometedores. Un estudio piloto del 2015, publicado en Journal of Alzheimer’s Disease, encontró que dosis específicas de insulina nasal, que supera la barrera sangre/cerebro, mejora significativamente la memoria en personas en etapa temprana de enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo leve. Una prueba clínica más amplia está en camino. Algunos estudios también han demostrado que mientras más tiempo un paciente use metformina (un medicamento que los diabéticos utilizan para controlar la glucosa en sangre), más bajas las posibilidades de que desarrolle enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia y deterioro cognitivo.

En el Palmetto General Hospital en Hialeah, la Dra. Mónica Mejía Acosta, directora de neurología, ha encontrado que mucho de sus pacientes con diabetes han sufrido pequeños accidentes cerebrovasculares que eventualmente les ha producido demencia vascular.

“Si usted controla la diabetes, disminuye significativamente el riesgo de esos pequeños accidentes cerebrovasculares”, dice. Aunque no hay medicamento que pueda revertir la demencia vascular, “usted puede prevenir que empeore controlando los niveles de glucosa”, comenta.

Cuando Mejía Acosta detecta pequeños accidentes cerebrovasculares, recomienda a los pacientes que tomen una dosis diaria de aspirina. También pone a los pacientes con demencia en medicamentos que ella considera efectivos en disminuir el progreso. “Usualmente dos medicinas trabajan mejor que una, pero las comienzo una a la vez”, dice.

Además del medicamento, hay suplementos naturales como el aceite de coco, romero y ciertas vitaminas que algunos expertos médicos creen que pueden tener efectos positivos en la salud del cerebro. Además, un grupo de doctores busca formas en que las células madre pueden ayudar. Kristin Comella, directora científica de US Stem Cell, Inc. en Sunrise, dice que la terapia de células madre y la medicina regenerativa son tratamientos noveles para la diabetes y el Alzheimer. Comella dice que las células madre han demostrado que mejoran la función del páncreas estresado en los pacientes diabéticos.

En el área de la salud mental, Dale Pianko, terapista de comportamiento cognitivo y fundador de Aventura Memory Center, cree en el factor de habilidades de manejo en la disminución de la memoria.

“La ansiedad provocada por un diagnóstico de diabetes exacerba la salud mental y puede afectar la pérdida de memoria si no se aborda de una forma intervencionista”, dice Pianko. Ella trabaja con los pacientes para crear un plan de memoria individual y ha encontrado que las personas que auto monitorean su diabetes, se adhieren a su plan y controlan los niveles de glucosa tienen memorias más agudas. “El medicamento no hace nada sin la modificación adecuada de comportamiento”, dice.

De acuerdo con la Asociación Americana de Diabetes, 27 por ciento de las personas de 65 años o más han desarrollado diabetes. Con científicos encontrando más evidencia que vincula la diabetes Tipo 2 con la enfermedad de Alzheimer y la reducción cognitiva, los expertos médicos encuentran que la detección temprana y el manejo continuo y efectivo de la diabetes puede ser más importante que lo que inicialmente se pensaba.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de noviembre de 2017, 10:29 a. m. with the headline "La diabetes supone mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, demencia y pérdida de memoria."