Prevenir fracturas es imperativo para personas de edad avanzada

Ana Weisman utiliza Prolia, una dosis inyectable, dos veces al año. La misma ayuda a detener el deterioro de los huesos, crucial para prevenir caídas y fracturas, que pueden tener consecuencias graves para la población de mayor edad.

“Si usted tiene 20 o 30 años y se rompe una muñeca o un hombro, sanará pronto”, dice el Dr. Carlos Sessin, médico de Weisman.

“Las fracturas son algo de qué preocuparse según envejecemos”, dice Sessin, director de reumatología del Centro Médico Mount Sinai en Miami Beach. “Las mismas pueden provocar otros problemas de salud”.

Las fracturas pueden significar cirugía, una recuperación difícil y una espiral cuesta abajo que puede producir la muerte.

De acuerdo con la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, las fracturas por fragilidad son la causa principal de hospitalización o muerte entre adultos de 65 años o más. En 2013, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, informaron que los costos médicos directos de las caídas de adultos mayores fue de $34 mil millones. Tanto las caídas como el costo de tratarlas tienen probabilidad de aumentar con el envejecimiento de la generación de la posguerra (baby boomers).

Para Weisman, de 59 años y quien tiene osteoporosis, el Prolia ha sido de ayuda. Ella también toma vitamina D, fundamental para absorber el calcio y fortalecer los huesos, come alimentos saludables y se ejercita caminando y levantando pesas. Caminar vigorosamente, correr y entrenarse con pesas, ayuda a fortalecer los huesos.

“Hasta ahora, todo va bien”, dice la residente de Miami Beach, quien nunca ha sufrido una fractura y solo ha estado en el hospital para dar a luz.

El Dr. Jonathan Gottlieb, profesor de ortopedia clínica de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami, cree que el primer paso para prevenir caídas y fracturas es superar la creencia de que volverse lento e inestable es solo un proceso natural del envejecimiento.

“En realidad no es así”, dice Gottlieb. “Es importante para los pacientes que contacten su médico de cuidado primario si comienzan a tener señales de inestabilidad o están perdiendo el balance”.

De acuerdo con las guías de la Fundación Nacional de Osteoporosis, toda mujer posmenopáusica menor de 65 años, las mujeres de 65 años o más y los hombres de 70 años o más, deben hacerse un examen de densidad ósea.

Una evaluación médica adecuada, terapia física e incluso el uso de zapatos apropiados, puede hacer una diferencia.

“Lo peor es tener que tratar la secuela de una caída, lo mejor es prevenirla”, dice Gottlieb, quien recomienda entrenamiento y ejercicio para el balance.

El Dr. Charles Jordan, cirujano ortopédico de Miami Orthopedics and Sports Medicine Institute de West Kendall Baptist Hospital, cree que los pacientes deben mantener un nivel de actividad.

“El ejercicio y el alto nivel de actividad puede ayudar con la salud de los huesos”, dice Jordan, quien comenta que el ejercicio y las actividades de alto impacto, tales como correr, caminar vigorosamente y usar pesas, se correlacionan con el aumento de la densidad mineral ósea. “Los huesos responden al estrés, fortaleciéndose ellos mismos”.

También se recomienda ingerir de 1,000 a 1,200 miligramos de calcio al día y de 600 a 800 unidades internacionales (IU, por sus siglas en inglés) de vitamina D. Los alimentos ricos en vitamina D incluyen el pescado graso como atún, caballa y salmón, productos lácteos, jugo de naranja fortificado con calcio y vitamina D, leche de soya, hígado de res y yemas de huevo.

Las personas viven más hoy en día, y con un crecimiento proyectado de personas de 65 años o más, los números de fracturas van a aumentar. Jordan cree que la población de adultos mayores en el sur de Florida tiende a ser, hoy en día, más activa que otras generaciones.

Aurora Trajkovic, de 66 años, paciente de Jordan, se fracturó el fémur hace tres meses mientras bajaba de una casa remolque. Fue sometida a una cirugía de reemplazo de cadera y ahora ha vuelto a la normalidad. En el pasado, el reemplazo total de cadera era considerado peligroso y la calidad de vida de un paciente disminuía grandemente.

Trajkovic, quien nunca perdió un día de terapia, se recuperó rápidamente y ha vuelto a la jardinería, a limpiar la casa y a jugar con su perra labrador, Pancha.

“Hay que poner atención donde se pisa”, dice Trajkovic, quien no se percató de la altura de la casa remolque.

Matias Ocner, escritor de Miami Herald contribuyó a esta historia.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de abril de 2015, 3:27 p. m. with the headline "Prevenir fracturas es imperativo para personas de edad avanzada."