Qué hacer con la gripe porcina

Diez recomendaciones que hacen las autoridades sanitarias en relación con la gripe porcina ahora que se plantea un posible nuevo brote de la enfermedad en el hemisferio norte:

1. No caiga presa del pánico. La gripe porcina es parecida a la gripe normal y el virus no parece haber mutado --lo que lo haría más resistente a las medicinas--, según lo observado en el hemisferio sur, donde está terminando el invierno.

2. El virus afecta a unos más que a otros. Hay ciertos grupos que son más vulnerables: los niños menores de dos años, las mujeres embarazadas, las personas con asma, diabetes, males cardíacos e incluso adolescentes y adultos jóvenes. Curiosamente, los ancianos no son tan vulnerables.

3. Lávese las manos, bien y a menudo. La gripe se propaga tosiendo y estornudando. Insístale a los niños que se deben lavar las manos con jabón varias veces al día.

4. Trate de vacunar a los niños. Los niños son los primeros que deben ser vacunados, junto con los jóvenes de hasta 24 años, las mujeres embarazadas y quienes trabajan en hospitales y centros médicos.

5. Vacúnese lo antes posible. Cuanto antes se vacune, menos posibilidades de contraer el virus tendrá.

6. La vacuna tarda un poco en surtir efecto. Es probable que se necesiten dos dosis, la segunda tres semanas después de la primera, y deben pasar otras dos semanas para que surta efecto.

7. Las vacunas todavía están siendo probadas. Las autoridades de salud consideran que las vacunas disponibles son seguras y efectivas, pero siguen experimentando.

8. ¿Qué hacer si surge un brote en su área? Si aún no se ha vacunado, sea muy cauteloso. Evite sitios con grandes concentraciones de gente, como centros comerciales, eventos deportivos y la iglesia. Lávese las manos seguido y no se toque con ellas los ojos, la nariz ni la boca.

9. ¿Qué hago si me enfermo? Si tiene otros problemas de salud, llame a su médico de inmediato. Probablemente le receten Tamiflu o Relenza, que ayudan a contener la enfermedad si se toman desde su inicio. Si tiene problemas para respirar, dolores en el pecho, vómitos o fiebre, vaya a una sala de emergencia. En la mayoría de los casos, no obstante, basta con quedarse en la casa y reposar. Al toser, cúbrase la boca con un codo o un hombro. Quédese en casa al menos 24 horas si tiene fiebre. Tome líquidos y analgésicos como Tylenol para combatir los dolores y la fiebre. No le dé medicinas a los niños sin consultar con un médico.

10. La carne asada no propaga la gripe porcina. Uno no puede contraer el mal de la carne de cerdo ni de las aves. Nadie se contagiará por tocar carne.  

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2009, 1:00 a. m. with the headline "Qué hacer con la gripe porcina."