Tratamientos innovadores para fibrilación auricular

Desde la tecnología de mapeo del corazón a los tratamientos de intervención que ayudan a prevenir accidentes cerebrovasculares, los hospitales del sur de Florida están ofreciendo tratamientos innovadores para ayudar a regular los latidos del corazón en personas viviendo con fibrilación auricular (también llamada FA), el tipo más común de latidos irregulares del corazón.

La fibrilación auricular afecta aproximadamente a 2.7 millones de personas en el país. Los latidos anormales o palpitaciones suceden porque las señales eléctricas del corazón están fuera de sincronía. En lugar de un latido regular, la parte alta del corazón, llamada la aurícula, se comprime primero, seguido por la parte inferior (los ventrículos).

Los ritmos anormales previenen que la sangre fluya correctamente, lo que puede producir insuficiencia cardíaca. Los coágulos de sangre pueden también formarse dentro del corazón y pueden causar un accidente cerebrovascular si el coágulo viaja desde el corazón hasta el cerebro.

En la ablación con catéter, una pequeña área del tejido del corazón que está causando el latido irregular es destruido utilizando energía de radiofrecuencia u ondas radiales. Eliminar el tejido dañado ayuda a restaurar el ritmo natural del corazón.

Mount Sinai Medical Center llevó a cabo un estudio que concluyó en el verano, combinando ablación, tanto dentro como fuera del corazón. El estudio analizó si la fibrilación auricular puede tratarse sin tratamientos de seguimiento adicionales de ablación y sin que el paciente necesite tomar medicamentos a largo plazo para la frecuencia y el ritmo cardíaco.

“Actualmente estamos estudiando cuán efectivo y seguro es un enfoque convergente, también llamado ablación híbrida, en el tratamiento de fibrilación auricular comparado a la ablación con catéter sola”, dice el Dr. Gervasio Lamas, director de medicina y de la división de cardiología de Columbia University de Mount Sinai Medical Center.

“La mayoría de los procedimientos de ablación que se realizan hoy en día, involucran el uso de catéter que entra al corazón a través de las venas en la parte superior de la(s) pierna(s) y, ya sea con calentamiento o enfriamiento, es utilizada para tratar (extirpar o cicatrizar) las áreas que inician y mantienen la perturbación eléctrica”, dice el Dr. Angelo La Pietra, cirujano cardiovascular de Mount Sinai Medical Center.

“La ventaja potencial es que las líneas de ablación pueden ser colocadas con visión directa durante la parte quirúrgica del procedimiento”, dice La Pietra.

El procedimiento se realiza en etapas. La primera etapa dura unos 90 minutos (fuera del corazón) y la segunda etapa (dentro del corazón) dura alrededor de 60 minutos. Ambos procedimientos son realizados en el mismo escenario y facilitado por anestesia general. Los pacientes usualmente pasan la noche en el hospital.

El estudio se lleva a cabo en 25 lugares en Estados Unidos. Mount Sinai Medical Center fue el único centro participante en el sur de Florida. El procedimiento es actualmente una tecnología aprobada por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA, por sus siglas en inglés) para coagulación de tejido, pero la FDA tendría que aprobar éste para el tratamiento de fibrilación auricular.

Otro factor que afecta a las personas con FA es el tejido graso alrededor del corazón, conocido como grasa epicárdica. Inicialmente, los médicos pensaron que era una condición insignificante, pero entonces se dieron cuenta que el fluido que las enzimas liberan del tejido perpetúa la inflamación y el engrosamiento de la pared cardíaca, haciendo más difícil que el corazón bombee la sangre.

Gracias a un nuevo estudio con un costo de $2 millones que es financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), los cardiólogos de University of Miami Health System (UHealth) están analizando para saber si una droga para pérdida de peso y diabetes, cuando se une a dieta y ejercicio, puede reducir la grasa epicárdica en pacientes con FA persistente que usualmente tiene 50 por ciento de tasa de éxito con ablación.

“Si usted observa pacientes que están recibiendo ablación con catéter, aquellos que tienen más grasa epicárdica tienen peores resultados”, dice el Dr. Jeffrey Goldberger, director de la división cardiovascular de UHealth, quien dirige el estudio. “Sabemos que hay una relación entre la cantidad de grasa epicárdica y los resultados, pero con el estudio estamos investigando si reducir la grasa epicárdica realmente mejora la ablación.”

Goldberger dice que una de las formas para reducir la grasa epicárdica es perdiendo peso, aunque no es fácil de lograr para todo el mundo. La droga, liraglutida, derivado de una incretina humana (hormona metabólica), “es un enfoque farmacológico para reducir la grasa alrededor del corazón”, dice Goldberger.

“En el tratamiento de la FA, la dieta y el ejercicio son parte de nuestro programa de modificación de factor de riesgo para ayudar a reducir el nivel de enfermedad en la aurícula izquierda donde ocurre la FA”, dice.

El estudio comenzará la inscripción al final de este mes. Los candidatos necesitarán tener algún grado de obesidad, tener un índice de masa corporal de al menos 27 y optar por someterse a ablación con catéter para tratamiento de su FA, dice Goldberger.

“Esperamos ver una reducción significativa de la grasa epicárdica en todos los participantes del estudio y una mejora en el resultado de la ablación”, dice. “El estudio nos indicará cuánta reducción en grasa y la tasa en que mejora la ablación.”

Él también codesarrolló un MRI (imagen de resonancia magnética) que mide la velocidad del flujo sanguíneo y un sistema de mapeo del corazón para que la ablación sea más precisa.

“Se basa en la noción de que el mapeo regular que utilizamos para muchas otras arritmias está basado en tiempo y no necesariamente funciona para FA”, dice sobre el sistema de mapeo del corazón. “Con las otras arritmias, el ritmo del corazón es el mismo, latido tras latido, mientras que, en la fibrilación auricular, el ritmo del corazón cambia en cada latido, por lo que no podemos utilizar exactamente la misma tecnología que se usa para mapear otras arritmias.”

El más reciente procedimiento de Cleveland Clinic, apodada The Watchman, también ofrece esperanza a los pacientes con FA.

“Los pacientes con fibrilación auricular tienen mucha mayor tendencia a desarrollar coágulos de sangre en el corazón”, dice el Dr. Robert Cubeddu, cardiólogo intervencionista y director del departamento de cardiología de Cleveland Clinic de Florida en Weston. “Estos coágulos de sangre pueden tener el potencial de migrar al cerebro y provocar un accidente cerebrovascular que amenace la vida”, dice.

“La meta del procedimiento Watchman es cerrar el apéndice auricular izquierdo donde se forman los coágulos que producen accidente cerebrovascular en pacientes con fibrilación auricular.”

El procedimiento de una hora de duración se realiza a través de un catéter y requiere anestesia general. Actualmente, el procedimiento Watchman es el único tratamiento de intervención aprobado para cerrar el apéndice auricular izquierdo y prevenir un accidente cerebrovascular, dice Cubeddu.

También reduce la necesidad de tomar anticoagulantes.

Desde su aprobación por la FDA en marzo de 2015, Wathchman ha sido implantado en cerca de 50,000 pacientes con fibrilación auricular no valvular. Cubeddu comenta que los resultados son “excelentes”.

“El riesgo de un accidente cerebrovascular luego de un procedimiento Watchman es aproximadamente de 1.6 a 1.8 por ciento al año”, dice, “y, por lo tanto, substancialmente menor que la tasa de accidentes cerebrovasculares en exceso al cinco por ciento en pacientes con fibrilación auricular que no pueden tomar anticoagulante.

“La fibrilación auricular, o latido irregular del corazón, es muy común entre pacientes mayores de 65 años”, añade, “y es, por lo tanto, prevalente en el sur de Florida, un centro de retiro”.