Cardiólogos innovadores en la salud del corazón

Los cardiólogos cuidan de su corazón de diferentes formas, ya sea realizando tratamientos innovadores o enseñándole hábitos para ayudarle a mantenerse saludable. A continuación, le presentamos tres breves historias sobre cardiólogos del sur de Florida que proveen cuidado en formas particulares:

Joseph Lamelas

El Dr. Joseph Lamelas se siente tan conectado al sur de Florida que cuando inventó una forma mínimamente invasiva de realizar cirugía de corazón, la llamó el “Miami Method”.

El Dr. Lamelas, director de cirugía cardíaca de University of Miami Health System, ha realizado más de 16,000 cirugías cardíacas desde 1990, en más de 7,000 de ellas ha utilizado acercamientos mínimamente invasivos.

Ofrece a los pacientes todo tipo de procedimiento quirúrgico cardíaco excepto trasplantes de corazón, y comenzó a refinar técnicas para procedimientos menos invasivos en 2004. Para el 2012 había inventado un modo de reparar aneurismas en la aorta ascendente y tratar la enfermedad de válvulas a través de una incisión de dos pulgadas en el lado derecho del pecho, en lugar de abrir el pecho, a este procedimiento fue que llamó “Miami Method”. Es una de sus muchas contribuciones al campo.

En 2004, cuando el Dr. Lamelas comenzó a trabajar con técnicas quirúrgicas menos invasivas, no existían los instrumentos que necesitaba, por lo que los inventó junto con un paciente que era ingeniero. La colaboración resultó en Miami Instruments, Inc., que desarrolló herramientas quirúrgicas cardíacas para facilitar procedimientos menos invasivos.

Los métodos mínimamente invasivos resultaron en menos trauma a los tejidos durante la cirugía, y se acortó la recuperación y el tiempo en la unidad de cuidado intensivo, dice. El sangrado y la necesidad de transfusiones son mínimas.

Lamelas tiene fuertes lazos con el sur de Florida. Trabajó en Miami durante 26 años, más recientemente en Mount Sinai Medical Center, antes de partir por dos años para Houston. Regresó al sur de Florida en enero de 2019 para unirse a la Universidad de Miami.

Lleva nueve meses en la Universidad de Miami el Dr. Lamelas y realiza unas cuatro cirugías al día y ha completado unas 600 cirugías del corazón. “Cerca del 85 por ciento de las mismas fueron mínimamente invasivas y he tenido pacientes que vienen de todas partes del mundo”, dice. También ofrece cursos de adiestramientos varias veces al mes con cirujanos de diferentes lugares del globo, incluyendo este año grupos de China y de Japón.

“Mientras estoy operando, mi mente está pensando constantemente sobre cómo mejorar las técnicas”, comenta el Dr. Lamelas. “Siempre hay espacio para crecer y la tecnología y las técnicas continúan avanzando: usted tiene que tomar riesgos calculados y estar dispuesto a los desafíos.”

Mammen y Molly Zachariah

Han estado casados por más de 46 años, compartiendo vida, hogar y una familia. Pero los doctores Mammen y Molly Zachariah también comparten una profunda fe y un llamado a la cardiología que los ha llevado a trabajar juntos durante toda su carrera.

Desde el 2016, el Dr. Mammen Zachariah ha sido un cardiólogo intervencionista de Broward Health, realizando cateterizaciones cardíacas, angioplastia coronaria y endoprótesis vascular. La Dra. Molly Zachariah es cardióloga que realiza ecocardiogramas e imágenes para diagnosticar enfermedades del corazón.

Comparten una oficina que se divide por la mitad. Aunque examinan a los pacientes de forma separada en cuartos de examen diferentes, los Zachariahs son conocidos por colaborar y consultar en casos difíciles.

“Ha sido extraordinario trabajar juntos todos estos años”, dice Molly Zachariah. “Ha sido tan fácil. Nos ayudamos uno al otro si hay un problema difícil y nos apoyamos cuando el otro está ocupado”, comenta.

Se conocieron en India cuando ambos estaban en la escuela de medicina. Ella era estudiante de primer año. Él estaba en su último año. Un familiar de Mammen les presentó y el resto es historia.

“A través de la bendición de Dios y de su divina interferencia, ella fue la escogida. Así sucedió”, dice Mammen Zachariah.

Eventualmente, la pareja se mudó a Estados Unidos, ambos completando una residencia en medicina interna y estudios de especialización en cardiología de St. Joseph’s Hospital and Medical Center en Nueva Jersey.

En 1986 se trasladaron al sur de Florida, atraídos por el clima, similar al de India, y porque los dos hermanos de Mammen vivían en el área. Los Zachariahs se unieron al hermano de Mammen, Zachariah P. Zachariah, en Holy Cross Hospital, donde ayudaron a fundar el instituto del corazón.

En el 2014, Mammen y Molly Zachariah fueron nombrados Top Doctors por U.S. News and World Report. Actualmente en Broward Health, pasan sus días atendiendo pacientes y a veces también en las tardes hablan sobre casos difíciles incluso en su hogar. La pareja tiene un hijo adulto y una nieta que nació en enero.

“Nuestra misión es atender a los pacientes de la mejor forma posible”, dice Mammen Zachariah. “Esa ha sido nuestra meta y, hasta ahora, ha sido exitosa”.

Molly Zachariah dice que nunca se cansan de la compañía del otro. “Creo que es maravilloso que trabajemos juntos”, comenta. “Estamos juntos todo el tiempo. No puedo pensar en que no estemos juntos, es como una parte del cuerpo”.

Miguel Díaz

Es una rara complicación que afecta solo al uno por ciento de los pacientes cardíacos, y en noviembre de 2019, el Dr. Miguel Díaz realizó uno de los primeros 100 procedimientos de un nuevo tratamiento pionero.

El Dr. Díaz, cardiólogo intervencionista y director médico del programa estructural del corazón de Palmetto General Hospital, realizó el procedimiento BASILICA, desarrollado en 2018 por los Institutos Nacionales de Salud. BASILICA es el acrónimo de Bioprosthetic Aortic Scallop Intentional Laceration to Prevent Latrogenic Coronary Artery Obstruction. Fue desarrollado para aumentar las opciones de tratamiento en pacientes de alto riesgo que necesitan procedimientos para las válvulas coronarias.

BASILICA es utilizado justo antes de un procedimiento llamado TAVR, reemplazo de válvula aórtica transcatéter. En el TAVR, se introduce un catéter en una arteria para reemplazar una válvula bloqueada con una nueva válvula. En casos muy raros, la arteria coronaria resulta obstruida.

“Cuando usted desplaza la válvula vieja contra la pared de la aorta, esta puede actuar en algunas ocasiones como una trampilla, cerrando la arteria coronaria”, explica el Dr. Díaz. “Eso es una complicación catastrófica. Usualmente, los pacientes mueren”.

En el procedimiento BASILICA se utiliza un alambre electrificado que se enhebra a través de un catéter para cortar, a través de un foliolo de la vieja válvula, para que no pueda bloquear la arteria coronaria antes del procedimiento de TAVR.

“Cuando usted electrifica el alambre, éste puede cortar a través del foliolo como un cuchillo a través de mantequilla”, dice el Dr. Díaz.

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) ha viajado por todo el país enseñando el procedimiento en conferencias a través de casos en vivo, expresa el Dr. Díaz. En 2019, él y su equipo tuvieron un paciente que era perfecto y en septiembre, luego de adiestramientos adicionales y simulacros, el Dr. Díaz, el Dr. Marquand Patton, cardiólogo intervencionista y sus equipos realizaron el procedimiento exitosamente.

El procedimiento BASILICA fue utilizado por primera vez por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), para tratar a siete pacientes gravemente enfermos que cualificaron para el uso compasivo de la técnica, que no había sido probada en humanos hasta ese momento, ya que no había otras opciones de tratamiento disponibles.

“Todos los pacientes tuvieron un TAVR exitoso, sin obstrucción coronaria, accidente cerebrovascular ni complicación importante”, comentó, en un comunicado de prensa de NIH, el Dr. Robert Lederman, uno de los líderes del estudio.

Los investigadores esperan que la técnica ayuda a reducir el número de muertes por enfermedad de la válvula del corazón. De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, cada año, cinco millones de personas en Estados Unidos son diagnosticadas con enfermedad de válvula cardíaca, y más de 20,000 mueren de ello.

“La necesidad es la madre de la invención. El procedimiento en sí no es difícil. Es ingenioso en su diseño y todo el crédito va a NIH”, dice el Dr. Díaz. “Hay otra forma de proteger las arterias coronarias durante el TAVR que es colocar un “stent” o endoprótesis vascular. Nuestra esperanza es que el procedimiento BASILICA sea en el futuro una mejor forma de hacerlo.”