Cuándo visitar al médico si va a comenzar a hacer ejercicios

Carlos Salvador es más que un guerrero de fin de semana en lo que respecta al ejercicio. Es un atleta. El hombre de 40 años, residente en el norte de Miami, monta bicicleta, nada, levanta pesas y corre. Pero en 2015, mientras se ejercitaba, comenzó a sentir latidos irregulares y se asustó. Tenía 35 años. “Usted conoce su cuerpo. Usted sabe cuando algo no anda bien”, dice.

Aunque sabía que algo no estaba bien, no sabía lo que era. Comenzó a vivir en un estado de miedo y eventualmente redujo el ejercicio a ninguno durante dos años. Mientras tanto, visitó médico tras médico, un total de ocho médicos, para averiguar lo que sucedía y saber si alguna vez podría volver a ejercitarse.

Todos ellos le dijeron que su corazón estaba agrandado y que tenía arritmia. Tenía temor de ejercitarse.

“Prestaba constante atención a los latidos de mi corazón y eso me producía mayor ansiedad”, dice Salvador. “Hice todo lo que podía, incluso cambié la dieta y me convertí en vegano para ver si eso ayudaba”.

En el período de dos años cuando no se ejercitaba, Salvador desarrolló ansiedad clínica y a menudo se sentía deprimido.

Fue afortunado cuando visitó al noveno médico, el Dr. Eli Friedman, Director Médico de Cardiología Deportiva en Memorial Sports Medicine Program en Hollywood. Los cardiólogos deportivos se especializan en trabajar con atletas que tienen condiciones del corazón.

El corazón es un músculo, cambia su tamaño cuando usted se ejercita, también conocido como “remodelación cardíaca inducida por el ejercicio (EICR, por sus siglas en inglés)”. Y es importante que los médicos consideren el EICR cuando evalúen el corazón de una persona activa.

Para sorpresa de Salvador, dice Friedman, él tiene un corazón normal de un atleta y puede volver a ejercitarse. Su corazón se agrandó y desarrolló más grosor porque ha cambiado la forma y la función como resultado del ejercicio.

“Durante el último año y medio he estado visitando al Dr. Friedman y el cambio ha sido de la noche al día”, dice Salvador. “Ahora puedo ejercitarme sin tener temor”.

Aunque Salvador sigue sintiendo síntomas de vez en cuando, Friedman le ha dado la confianza de que los síntomas no son algo por qué preocuparse. “Sé cómo se siente Carlos sobre el ejercicio porque yo soy igual”, dice Friedman, quien considera el ejercicio como una gran parte de su vida.

Friedman creció como atleta y su padre era cardiólogo. “Mis padres eran maratonistas”, comenta. Así que, además de haber estudiado cardiología deportiva, también lo ha vivido.

¿Tengo que ser examinado antes de comenzar a hacer ejercicio?

Con resoluciones del nuevo año aún frescas, usted puede preguntarse, “¿Puedo levantarme e ir a correr o debo ver primero a un médico?”

De acuerdo con la Clínica Mayo y los médicos entrevistados para este artículo, la mayoría de las personas sin condiciones de salud están seguros si comienzan a ejercitarse sin ver a un médico, pero comience despacio y aumente la intensidad y duración poco a poco, dicen los médicos. “Comprenda que las primeras dos semanas van a ser fuertes”, dice Friedman.

Pero hay algunas personas que deben ver antes a un médico en el que caso de que tengan alguna de las siguientes condiciones:

▪ Una condición existente de corazón o pulmón.

▪ Diabetes tipo 1 o 2.

▪ Historial de enfermedad del corazón en su familia. (Aún cuando se sienta bien, usted puede tener una condición no diagnosticada basada en su historial familiar).

▪ Cáncer o ha recibido tratamiento reciente para el cáncer.

▪ Tiene presión sanguínea alta.

▪ Tiene artritis.

Debe también visitar el médico si tiene síntomas que se pueden relacionar con el corazón, pulmones u otras enfermedades serias tales como:

▪ Dolor o incomodidad en el pecho, cuello, quijada o brazos en descanso o durante actividad física.

▪ Mareos, aturdimiento o desvanecerse con ejercicio o esfuerzo.

▪ Dificultad para respirar al hacer poco esfuerzo, en descanso o cuando se recuesta o está en la cama.

▪ Inflamación de tobillo, especialmente en la noche.

▪ Latidos rápidos o pronunciados.

▪ Un murmullo del corazón que su médico haya diagnosticado previamente.

▪ Dolor en la parte inferior de la pierna cuando camina, que se alivia con el descanso.

Ahora, digamos que usted ha leído este listado y está preparado para realizar dicha actividad. Pero si usted comienza a sentir síntomas mientras se ejercita, los médicos le recomiendan parar y dar seguimiento con un médico.

El Dr. Robert Myerburg, electrofisiólogo cardíaco de University of Miami Health System, advierte, sin embargo, lo importante de ser evaluado antes de realizar ejercicio vigoroso.

Como especialista en paro cardíaco repentino, piensa que “un electrocardiograma es importante para todos”, dice.

Un electrocardiograma es una prueba que mide la actividad eléctrica de los latidos del corazón. Verifica señales de enfermedades del corazón y se utiliza para detectar ataques al corazón, arritmias (latidos irregulares) e insuficiencia cardíaca, condiciones que pueden conducir a un paro cardíaco repentino.

De acuerdo con la Clínica Mayo, “Paro cardíaco repentino es la pérdida abrupta de la función del corazón, respiración y consciencia. La condición resulta usualmente de un disturbio eléctrico en el corazón que interrumpe la acción de bombear, paralizando el flujo de sangre al cuerpo.” Lo que es temeroso sobre ello, como sugiere su nombre, es que es repentino y no hay síntomas previos.

De acuerdo con Asociación Americana del Corazón, hay más de 356,000 paros cardíacos anualmente que suceden fuera del hospital en Estados Unidos, cerca del 90% de ellos son fatales. Por eso la recomendación de Myerburg para realizarse un electrocardiograma antes de hacer ejercicio.

Y mientras el ECG ha sido parte de los estudios previos a la participación para atletas profesionales y colegiales, ese no es el caso con atletas de escuela secundaria. Mientras Myerburg aboga por esta prueba a nivel de escuela secundaria, otros cardiólogos deportivos argumentan que los estudios son costosos y pueden producir diagnósticos falsos, promoviendo el temor de estudiantes y sus familias.

Además del asunto de los electrocardiogramas, Myerburg dice que se requiere dar mayor atención a los atletas recreativos ya que éstos exceden grandemente los atletas profesionales. La Asociación Americana del Corazón recomienda 150 minutos de ejercicio vigoroso a la semana, que se distribuye a solo 30 minutos al día.

Pero los médicos dicen que comenzar con poco, digamos, de cinco a diez minutos diarios, es mejor que nada.

“Entonces comience desde ahí”, comenta Friedman.

El Dr. Tarak Rambhatla, cardiólogo de Miami Cardiac & Vascular Institute, parte de Baptist Health South Florida, dice que un modo fácil de evaluar su situación presente es “conocer sus números”, campaña de la Asociación Americana del Corazón. Conocer sus números es algo que todas las personas deben hacer, independientemente de la edad y del estado de salud.

Las cosas importantes para observar son:

▪ Presión sanguínea

▪ Colesterol

▪ Índice de masa corpórea (BMI, por sus siglas en inglés), que es una medida de la grasa corpórea al peso

Pero lo que es más importante reconocer es que aún con la mayoría de estas condiciones de salud, una persona puede y debe ejercitarse. Dependiendo de su estado de salud, puede ser bueno tener primero la aprobación del médico.

Friedman dice: “El ejercicio es lo mejor que usted puede hacer para su corazón. El ejercicio es una medicina. Es una medicina que todo el mundo debe tomar”.