Crecimiento acelerado y la probabilidad de lesionarse en los deportes

Si tu adolescente desgarbado parece torpe de repente, no es tu imaginación. Períodos de crecimiento rápido durante la pubertad pueden causar problemas de equilibrio y rápido crecimiento de los huesos que los hacen propensos a lesiones, especialmente si hacen deporte.

“El crecimiento rápido está relacionado con lesiones deportivas en los jóvenes porque a medida que crecen los huesos tienden a crecer un poco más rápido que el tejido blando, sus ligamentos y tendones”, dice la Dra. Carolyn Kienstra, ortopeda pediátrica y especialista en medicina deportiva del Instituto de Medicina Deportiva de la Universidad de Miami.

Esto causa inflexibilidad y afecta el equilibrio, comenta. “Te puedes imaginar tratando de encontrar el equilibrio cuando despiertas cada mañana y eres un poco más alto y con una forma un poco diferente de la que tenías el día anterior”, añade Kienstra. “Eso hace que sea muy difícil mantener un buen equilibrio, lo que te predispone a mucho movimiento adicional y trabajo muscular extra cuando estás activo”.

Cuando un niño crece, los huesos se hacen más largos ya que responden a las hormonas especiales del cuerpo, dice el Dr. Roger Saldana, cirujano ortopeda pediátrico de Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute, parte de Baptist Health South Florida. Los ligamentos y tendones tardan más en responder, “por lo que nuestros huesos se hacen más largos, pero las bandas de goma que están pegadas a él, los músculos y los tendones, se tensan hasta alcanzarlos”, dijo.

Durante tiempos de rápido crecimiento, las placas de crecimiento, áreas de nuevo crecimiento óseo, pueden debilitarse un poco porque aumentan de tamaño con el cartílago, explica Saldana. “Esto combinado con la tensión puede causar lesiones en la placa de crecimiento u otras lesiones asociadas con un crecimiento rápido”, dijo.

Debido al COVID-19, los deportes en general han tomado un giro, dice el Dr. Andrew Gupta, cirujano ortopeda pediátrico y especialista en medicina deportiva de Joe DiMaggio Children’s Hospital’s U18 Sports Medicine Clinic, parte de Memorial Healthcare System en Broward.

“No estamos viendo muchos deportes organizados, pero observamos a muchos niños tratar de mantenerse activos, por lo que las lesiones más comunes están relacionadas a correr, levantar pesas y al acondicionamiento”, expresa.

“Las lesiones por uso excesivo son comunes con los deportes de acondicionamiento’‘, agrega. Con las lesiones de placas de crecimiento, las más comunes son condiciones como tendinitis rotuliana, que es básicamente donde el tendón de la patela se inserta en el hueso de la espinilla. El área se inflama debido al uso repetitivo. La tendinitis en el hombro y alrededor de la rótula son las lesiones más comunes que estamos viendo en este momento relacionadas con lesiones en las placas de crecimiento”.

Durante tiempos normales, las lesiones en el codo son comunes en los jugadores de béisbol, donde las placas de crecimiento alrededor del codo a veces se lesionan o se agravan, especialmente en los lanzadores, explica Gupta.

“Con deportes como el fútbol, pista, el baloncesto y la gimnasia estamos viendo mayormente tendinitis del tendón rotulista o del tendón del cuádriceps, por lo que una gran cantidad de problemas de tendinitis son alrededor de la rodilla, tanto en atletas masculinos como femeninas”, dice.

Saldana añade que a veces ve lesiones en placas de crecimiento de la muñeca en deportes como la gimnasia, donde el atleta se para en las manos, haciendo piruetas, cayendo y aterrizando con fuerza en sus brazos.

“Los gimnastas que están haciendo muchas extensiones de la espalda pueden dañar áreas de crecimiento en su columna vertebral. Los atletas que corren o saltan pueden lastimar las áreas del cartílago en sus rodillas y causar dolor en la parte delantera de las mismas”, dice. “Así que vemos que algunos deportes están causando un poco más lesiones que otros dependiendo de la edad del paciente y cuánto tiempo están haciendo el deporte”.

Con la enfermedad de Osgood-Schlatter, los jóvenes tienen dolor en la parte delantera de la rodilla debido a la inflamación de la placa de crecimiento en el extremo superior de la tibia. “Vemos más la enfermedad de Osgood-Schlatter en los niños que en las niñas, especialmente en los que juegan baloncesto o corren”, dice Saldana.

Es común ver lesiones relacionadas con el crecimiento en rodillas, caderas, codos, pies y tobillos, en ambos sexos, comenta Kienstra. Jugar un solo deporte durante todo el año sin descanso adecuado probablemente contribuyan a este tipo de lesiones, comenta.

“La recomendación general es que los niños obtengan al menos un día de descanso por semana y unos dos meses de descanso al año que pueden distribuirse durante los doce meses”, dice Kienstra. “Una manera de protegerse es descansar adecuadamente y participar en múltiples deportes para que estés trabajando y entrenando tu cuerpo de diferentes maneras”.

La prevención de lesiones se está convirtiendo cada vez más en el enfoque de la medicina deportiva, dice Saldana. Por ejemplo, el entrenamiento neuromuscular puede ayudar a mejorar la mecánica en el salto y el aterrizaje para ayudar a disminuir las lesiones.

“También sabemos, al menos anecdóticamente, que mantener la flexibilidad puede disminuir la incidencia y al menos mejora los síntomas de lesiones en la rodilla del corredor y la de Osgood-Schlatter”, añade.

Gupta dice que lo primero que recomienda a los atletas es un buen programa de estiramiento. “Cuando los niños están en crecimiento, que es alrededor de los 10 u 11 años en las niñas, y 13 o 14 en los niños, vemos ese crecimiento rápido. Si los niños no se estiran adecuadamente, los tendones y ligamentos se vuelven más tensos y causan más estrés de las placas de crecimiento a medida que halan”.

U18 ofrece programas caseros gratuitos de ejercicio y estiramiento a través de su sitio web, KidBones.net, dice. “Cualquiera podría usarlos como un programa de ejercicios o de estiramiento en el hogar ayudando a prevenir y tratar las lesiones”, explica Gupta.

Pero ver a un profesional siempre es una buena idea, dicen. Si tienes dolores crónicos y persistentes en un solo lugar, particularmente relacionados a una actividad, “cuanto antes podamos abordar las causas subyacentes, más fácil será que mejoren”, dice Kienstra. “Cuanto antes intentes arreglarlo, más fácil será.”