Otra razón para comer chocolate: Es bueno para la salud del corazón
Cada año, la población mundial consume más de 3 millones de toneladas de cacao en grano, según la Fundación Mundial del Cacao. El chocolate se prepara con el fruto de un árbol tropical cuyo nombre, Theobroma cacao, significa “comida de los dioses” en griego. No sólo es una delicia, sino que consumir este alimento apto para los dioses también es bueno para la salud.
Según un estudio publicado el 22 de julio por la Sociedad Europea de Cardiología (ESC, por sus siglas en inglés), comer chocolate es bueno para el corazón, ya que consumirlo al menos una vez a la semana está relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas.
“Nuestro estudio sugiere que el chocolate ayuda a mantener sanos los vasos sanguíneos del corazón”, dijo el autor del estudio, el Dr. Chayakrit Krittanawong, del Baylor College of Medicine en Houston.
Para examinar la asociación entre el consumo de chocolate y la obstrucción de las arterias coronarias, los investigadores realizaron un análisis combinando estudios de las últimas cinco décadas.
Contando con un total de 336,289 participantes que informaron sobre su consumo personal, concluyeron que comer chocolate más de una vez por semana está asociado con una disminución del 8% del riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.
“El chocolate contiene nutrientes saludables para el corazón como los flavonoides, metilxantinas, polifenoles y ácido esteárico que pueden reducir la inflamación y aumentar el colesterol bueno”, explicó Krittanawong en el comunicado.
Esos términos científicos quieren decir que el chocolate está repleto de antioxidantes que ayudan a reducir la inflamación, mejorar el flujo sanguíneo y aumentar el estado de ánimo y la concentración.
De hecho, una sola porción de un producto de cacao puede contener más antioxidantes fitoquímicos y más procianidinas (que bloquean la absorción del colesterol malo) que una gran parte de los alimentos que la mayoría de los estadounidenses consumen cada día, según otro estudio.
Aunque el análisis de ESC indica los beneficios de comer chocolate, no especifica el tipo que se debería consumir para ser saludables.
El chocolate negro tiene menos calorías y azúcar que el chocolate blanco o con leche —estos se mezclan con leche en polvo o condensada. Sin embargo, esto no significa que comer cantidades ilimitadas de chocolate oscuro va mejorar su salud cardíaca, especialmente si está consumiendo versiones con caramelo y nueces.
“Cantidades moderadas de chocolate parecen proteger las arterias coronarias, pero es probable que grandes cantidades no lo hagan. Hay que tener en cuenta las calorías, el azúcar, la leche y la grasa de los productos disponibles en el mercado, sobre todo en los diabéticos y los obesos”, dijo Krittanawong.