El estrés de la situación aumenta el riesgo para diabéticos. La diabetes emocional es un mito
La pandemia del coronavirus, particularmente con el aumento de casos en Estados Unidos, está causando estragos en el estrés de las personas.
Pero los diabéticos no pueden permitirse altos niveles de estrés, ya que puede hacer que los niveles de azúcar en sangre se disparen.
La diabetes es la séptima causa principal de muerte en Estados Unidos, con más de 34 millones de personas, o más del diez por ciento de la población que padece la condición, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
El CDC informa que las personas que padecen diabetes tienen un mayor riesgo de contraer enfermedades graves por el virus que causa el COVID-19. Un estudio de Reuters también reveló que el 40 por ciento de las muertes por COVID-19 en Estados Unidos ocurren en personas con diabetes.
Los afroamericanos y los hispanos padecen diabetes en mayor proporción que los blancos no hispanos y han padecido de manera desproporcionada el COVID-19.
Algunas personas, especialmente dentro de la comunidad hispana, piensan, incorrectamente, que no tienen diabetes, dice Matilde Lewis, enfermera graduada y educadora certificada en diabetes de Baptist Health South Florida. En cambio, sienten que solo están experimentando diabetes emocional, descrita como picos en los niveles de azúcar en la sangre provocados por un evento o crisis emocional.
Mito de la diabetes emocional
“Eso es un mito”, dice Lewis. “Al igual que no puedes estar un poco embarazada. Lo mismo ocurre con la diabetes. O tienes diabetes o no la tienes “.
La educación es el primer paso para combatir el mito de la diabetes emocional, comenta Sonia Ángel, especialista certificada en educación y cuidado de la diabetes y nutricionista, que es la coordinadora del Centro de Diabetes y Nutrición de Memorial Regional Hospital en Broward.
“Les digo a los pacientes que tienen el control de su diabetes en lugar de permitir que su diabetes los controle”, dice Ángel. “Mucha gente se niega y piensa que no es tan grave porque no tiene síntomas. Pero, cuando surgen situaciones estresantes, tienen que lidiar con ellas “.
Cuando los niveles de azúcar en sangre están fuera de control, pueden experimentar sed excesiva, micción frecuente, dolores de cabeza, pérdida de peso involuntaria y heridas que no sanan, dice Ángel.
“Pueden asociar eso con las emociones que están viviendo, pero en realidad es una diabetes no controlada que no están tratando o que nunca han diagnosticado”, explica Ángel.
Depresión, negación e ira
Los pacientes diagnosticados con diabetes a menudo experimentan una variedad de emociones que incluyen depresión, negación, ira y culpa, comenta Ángel.
“Creen erróneamente que solo a las personas con sobrepeso o que comen mal se les diagnostica diabetes”, dice Ángel. “Eso es un mito. Por lo tanto, pueden sentirse culpables y pensar que no tendrían diabetes si hubieran perdido el peso que necesitaban o si hubieran comido mejor. Eso no es verdad.”
Aunque la diabetes emocional es un mito, la angustia relacionada con la diabetes es un problema real. Son los cambios emocionales y de comportamiento causados por la diabetes, que incluyen múltiples expectativas, como una alimentación saludable, ejercicio y control de los niveles de azúcar en sangre para tratar la condición.
“La angustia relacionada con la diabetes es parte de la misma”, dice el Dr. Rajesh Garg, director del Centro Integral de Diabetes de University of Miami Health Systems. “Se puede ayudar a los pacientes con todos estos factores para que les resulte más fácil afrontarlos.
“Se ha demostrado que las personas con mayor angustia también tienen más complicaciones de la diabetes, niveles más altos de azúcar en sangre y necesitan más medicamentos”.
Salud emocional vinculada a la salud física
También existe una fuerte relación entre la salud psicológica del paciente y su estado de diabetes, dice Garg. Aunque la Asociación Americana de Diabetes ha recomendado que los pacientes diabéticos se sometan a pruebas de salud psicológica, a menudo no se hace, añade Garg.
“Es importante que los pacientes hablen con sus médicos y sean muy honestos sobre cómo se sienten”, añade Garg. “Hay cosas pequeñas que se pueden hacer para mejorar o eliminar el estrés.”
“Por ejemplo, muchos pacientes, especialmente en estos días, tienen dificultades para cubrir los copagos. No nos damos cuenta hasta que alguien lo menciona y dice que esto está causando mucho estrés. Siempre hay formas de encontrar alternativas para reducir los copagos “.
Lewis señala que durante la pandemia ha habido una correlación directa con la alimentación por estrés para los pacientes debido a la ansiedad de no poder salir y el miedo a enfermarse o enfermar a un ser querido.
“Durante los últimos nueve meses, hemos notado que los pacientes han aumentado de peso y su azúcar en la sangre ha aumentado”, dice Lewis. “Esto se debe al momento estresante que vivimos. Están comiendo más, o comiendo sin pensar, en respuesta a la ansiedad y al estrés mientras no pueden ir al gimnasio o hacer ejercicio”.
Aunque el gimnasio puede no ser una opción para algunos, Lewis sugiere que los pacientes salgan a caminar cuando se sienten estresados y quieran comer. Además, trate de beber más agua y comer vegetales y alimentos con mayor contenido de fibra.
Si los pacientes están deprimidos o tienen dificultades para hacer frente a su diagnóstico de diabetes, comuníquese con familiares y amigos, únase a grupos de apoyo virtuales o busque asesoramiento.
“Una de las cosas más importantes es saber cómo va a vivir con diabetes en lugar de caer en la ira o la negación”, dice Ángel. “No es solo lo que comes. Es un cambio de estilo de vida “.